— Узнаешь? — неожиданно спросил начальник.
И буквально вонзил взгляд в лицо, ища любые мелочи поведения. Ощущение такое, словно прямо в мозг забрались.
— Впервые вижу.
Иван Павлович медленно кивает, плечи чуть опустились, выдавая, в каком напряжении он был, ожидая ответ.
— Хорошо, — намного спокойнее продолжает он. — Этот человек попадал на запись камер вблизи каждого аномального случая. Последние две недели, если где-то случаются дела, связанные с ОМД, будь уверен — он там бывал. Всегда до начала проблем. И почти во всех случаях проблемы начинались почти сразу, в течение суток.
— Почему вы скрыли такую важную информацию?!
— Не кипятись, — поднял ладонь собеседник. — Велес, продемонстрируй капитану причину.
Изображение мужика панка медленно меняется. Волосы обретают черный цвет и укорачиваются, открывая жесткий взгляд. Борода исчезает слой за слоем, словно срезаемая невидимым лазером. Исчезает маскировка, все детали, что не давали рассмотреть лицо, теперь стерты замечательным ластиком, под именем Велес.
— Спрошу еще раз… Узнаешь?
— Да, — горло сдавило, ответ выходит сиплым.
Еще бы я не узнал! Это же Андерсен, Том Андерсен! Узковатое, резкое лицо, тонкий нос, только выражение лица такое у него никогда не наблюдал. Слишком жесткое. Совсем как у меня последнее время…
— Как вы там мне сказали? — Иван Павлович хмыкнул. — Забрал семью и уехал в Питер? Его мать и тетка действительно там, а вот сам Андерсен… Скрывает личность, проник в город незаконно, записей в реестре нет. Подстраивает смерти людей мистическими методами, проводит невнятные опыты, над которыми вы потом ломаете головы, пытаясь найти причину. Ваш хороший друг и соратник, между прочим.
И с таким намеком глянул, что без подсказок ясно, слово не так скажу и мне все, смерть. Вспомнились странные взгляды от сослуживцев, непонятно преувеличенное внимание на заданиях, все теперь бросается в глаза, как удар отложенной паранойи.
Черт, в голове сумбур и каша. Как разговор о демоне в Нью-Йорке пришел к такому повороту?
— Я об этом ничего не знал! Появления сильных монстров происходит из-за Тома? Это бред! Он бы никогда не стал заниматься чем-то подобным!
— Велес?
— Капитан не лжет, — без эмоциональный голос ВИ подобен оправдательному приговору. — Все метрики в норме.
Черт, мой бронник! ВИ считывает информацию по нему, как хренов детектор лжи! Хотя, сейчас это в тему, но надо запомнить на будущее. Какая-то часть сознания остается холодно-спокойной, оценивает все логически и без переживаний. Прямо как перед тяжелым боем с неясными последствиями и врагом.
Еще не знаешь, что тебя ждет, зато шестое чувство уже готовит к празднику пуль и гранат вместо хлопушек.
— Хорошо, я надеялся на это, — по-настоящему улыбнулся Иван Павлович, даже морщинки в уголках глаз появились. — Отбой протокола защиты.
Тихое жужжание в стенах и потолке заставляют мурашки пробежаться по спине. Млять, там что, турели?! Скрытые, чертовы турели, способные прошибать снарядами кирпичные стены за секунду! Бросило в холодный пот, рука тянется расслабить застежки на горле.
— А теперь, — бодро, будто и не было такой нежданной проверки на вшивость. — Поговорим о деле. Есть у нас основания утверждать, что демона в Америке призвали. Раз они сами не могут пока пробиться в наш мир, то это единственный вариант. Помощь изнутри. Классика атаки укреплений, еще с дремучих веков.
— Черт, погодите секунду, — взмолился я. — Дайте немного мысли в порядок привести.
— Воды? — участливо спрашивает начальство. — Нет? Ну, тогда у тебя минута. Нет времени на пустые переживания. Твой друг — наш враг с вероятностью… Велес?
— Восемьдесят девять процентов.
— Вот-вот. Это реальность, просто прими это. Другие Мастера Духов находят свои способы выжить и устроиться в быстро изменяющемся мире, и перейти на сторону врага — обычное дело на войне.
— Говоря об аналитике, — кашлянул, отбрасывая все терзания непонятки на потом. — Что-то я не слышал о таком отделе в СОВД.
Иван Павлович оперся на стол локтями, устроил голову на скрещенных пальцах. Мне показалось, или этот вопрос его немного смутил?
— Его заменяет ВИ. Отдел аналитики — это вроде дежурной шутки. ВИ куда лучше штата дармоедов, больше похожих на базарных гадалок. Ты успокоился? — не дожидаясь ответа. — Тогда продолжим. Весел не дал сто процентов, только по одной причине. Он не знает, способны ли вы, Мастера Духов, выдергивать из Незримого без контрольных, сильных монстров? И я не про мелочь говорю, вроде баловства Игоря, а о настоящих чудовищах.