– Парни, прекратите бычиться! – напрягся я. – Если вы готовы бежать по первому зову, у меня есть своя жизнь. Так что…
– Ты, пес ободранный! – взревел шакал, рванув ко мне. – Из-за тебя в стае начинается беспорядок! Придется извиниться перед вожаком и прилюдно склониться перед ним. Возможно, в этом случае твою сучку не тронут!
Стоило услышать грязь в сторону Хелен, и зверь во мне злобно зарычал, мгновенно перехватывая власть над телом.
– Оскорбишь мою пару еще раз и я тебе язык с корнем вырву! – оскалился я.
– Твою пару?! Внучка Дерека не твоего уровня, убогий! Вожак тобой недоволен! – за спиной послышалось движение, говорящее о том, что явились еще шавки, окружая меня со всех сторон. – Прекрати заниматься херней, Картер! Признай Рэнделла Альфой и моли о прощении!
– Идите нахрен! – плюнул я под ноги Рольфу. – То, что вы шакалы, лижите ему зад, не значит, что другие хотят так же!
Сзади загремел рык, и я едва успел увернуться от удара.
– Тащите этого ублюдка в машину!
46. Второй дом
Хелен
– Кушай…
– Это я с радостью, спасибо, – в довольной улыбке расплылся Калеб, протягивая руку.
– А ну, цыц! – шикнула на него женщина, шлепая по конечности волка. – Я не тебе предлагала! Прожора! – тетя, под обиженную физиономию молодого мужчины, пододвинула ко мне огромное блюдо с мясным, нарезанным на кусочки пирогом. – Не стесняйся, – улыбалась она, не сводя с меня глаз. – Приятного аппетита.
– Спасибо, – скромно улыбнулась я в ответ, дотрагиваясь до чашки ароматного чая с сушеными листьями земляники.
Встретили меня настолько тепло, что я даже всплакнула от переизбытка эмоций. Впрочем, тетя с Лекси недалеко ушли. Мужчины во время нашего слезного потопа стояли в стороне, улыбаясь. Они не вмешивались, позволяя взять себя в руки.
Все мои тревоги и переживания оказались напрасными. Зря я не могла найти места по дороге сюда. Стоило оказаться в объятиях тетушки, почувствовать, как от нее пахнет стряпней, так в моей душе моментально поселилось успокоение, возвращая в детство. Мама частенько баловала меня выпечкой. Вот так придешь с учебы, а по дому витают аппетитные запахи пирогов или булочек с яблоками и корицей. И сейчас мне едва хватило сил, чтобы выпустить тетю из объятий, хотя так этого не хотелось.
– Хорошо, что ты маленькая, – вздохнув, буркнул волк, – весь пирог в тебя не поместится…
– Калеб! – рыкнула на него хозяйка дома под смешки Лекси и Лойда. – Я тебе хвост вырву, паразит такой!
– Да я так, – поежился друг Картера, – просто сказал.
И снова по огромной, уютной кухне, где мы все разместились за большим дубовым столом, во все стороны разнесся смех.
– Мы тут комнату для тебя подготовили, – отсмеявшись, прочистил горло Лойд, отец Лекси.
От услышанного стало не по себе. Неловкость пробежала волной по коже, вызывая дрожь в руках.
– Папа, ты ее смутил, – покачала головой сестра.
– А что такого? – вскинула брови тетя. – Хелен, – ласково погладила она меня по руке. – Мы не заставляем тебя жить с нами, просто хотим, чтобы ты знала – теперь это и твой дом тоже. В любой момент можешь приехать. Ты – наша семья, помни это.
И вновь слезы…
“Да что ж такое-то?! Я превращаюсь в какую-то плаксу!”
– Мало ли, – продолжила волчица, – вдруг тебе станет скучно в доме бабушки и деда, – пожала она плечами.
– Или Картер что-то учудит, – кивнул ей вслед Лойд, заставляя покраснеть.
– Он не посмеет! – тетя воинственно поджала губы. – Дерек и Николина были для него как родные.
– Хотя твой дед, – должен я тебе сказать, – взял слово Лойд, – всех держал в ежовых рукавицах, и его многие опасались, но Картер смог найти к нему подход.
– Он ведь его в свои преемники готовил, – вздохнула печально женщина, – поражая меня своими словами. – Но глупый мальчишка не захотел взваливать на свои плечи такую ношу.
– Это его выбор, не начинай, – обратился к своей супруге отец Лекси.
– Знаю, – кивнула она ему в ответ, – но все же не устану повторять, что будь Картер во главе стаи, многих проблем мы смогли бы избежать.
Мне было над чем подумать, но не здесь и не сейчас. Потом, когда появится подходящее время.
– И все же, – приободрилась тетя, – если он обидит тебя, дочка, я ему…
– Хвост вырвете, – вздохнул Калеб.
– Именно! – женщина ткнула указательным пальцем в сторону волка. – Да бери уже! – фыркнула она, наблюдая, как он пускает слюни от вида мясного пирога.