И пока баба Валя пыталась придумать, что же ей теперь делать, из отверстия в стене совершенно бесшумно выбралась целая стая «уборщиков». Кажется, их было больше, чем обычно. Они с интересом обступили тело и остановились, как будто ожидая команды к действию или наоборот - просьбы уйти. Но женщина была не в состоянии принимать какие-либо решения и уж тем более руководить кем бы то ни было, она просто смотрела на совсем еще мальчишку, не в силах даже заплакать. А малыши, кажется, поняв, что приказов ждать неоткуда, принялись за дело. Вызвав еще больший ужас на лице хозяйки, они методично взялись делить подвернувшийся им кусок мяса на части - рвали одежду, аккуратно срезали кожу и плоть острыми жвалами, пилили кости крючковатыми зазубринами на лапках, счищали кровь с кафеля, медленно но верно удаляя все следы произошедшего. Раз за разом они несли в своих маленьких лапках кусочки мяса туда, куда прежде уносили гнилые помидоры и обрывки старых газет. Кое-как держась на ногах, баба Валя дотянулась до табуретки и, с трудом усевшись на нее, попыталась отвернуться. Но даже так перед лицом стояла жуткая картина - маленькие лапки, кровь, белые кости и глаза... Заляпанные красным голубые глаза, которые один из чистильщиков уносит в свое логово. Казалось, сердце вот-вот остановится, но оно выдержало.
Прошла неделя. За это время существа появились в квартире всего 1 или 2 раза, и то, как будто, только для того, чтобы произвести разведку. Видимо, еды им хватило надолго. А баба Валя безостановочно пила сердечные капли и боялась выйти на улицу. А как иначе? Ведь кто-нибудь обязательно с ней заговорит, а ей придется отвечать, ни словом не обмолвившись о произошедшем. Сил на то, чтобы дойти до рынка или хотя бы включить телевизор тоже не было... Оставалось просто пить лекарства, сидеть, лежать, бессмысленно глядя в потолок, да довольствоваться остатками того, что завалялось в холодильнике.
Но время шло, а значит рано или поздно «чистильщики» должны были проголодаться. В очередной раз они вышли из отверстия в стене через несколько дней, пустив свой уже почти ставший привычным клич. Но есть в доме было просто нечего, кроме разве что...
Баба Валя задремала, лежа на диване в своей единственной комнате, и не заметила, как стайка черных глазастых существ почти беззвучно окружила ее и замерла как будто в нерешительности. Но ненадолго. Тонкие лапки и мощные жвала быстро взялись за дело, не оставив жертве ни шанса на спасение. Женщина пыталась отбиваться и сбрасывать своих мучителей, но те быстро возвращались на место и вновь принимались за дело. Ужасный крик разнесся по обычной пятиэтажке на окраине небольшого городка, но его практически никто не услышал - будний день, рабочее время... Через несколько минут кричать было уже некому, а к тому времени, как закатное солнце осветило комнату, ее с трудом можно было принять за место, где буквально несколько часов назад заживо был разорван на части человек. О бабе Вале напоминала только палочка, аккуратно прислоненная к краю дивана, да старые тапочки, сиротливо оставшиеся стоять неподалеку.
Прошла неделя. Если пропажу бабы Вали обнаружили не сразу, то исчезновение Вадика подняло на уши весь дом. Тихий примерный мальчик точно не мог уйти из дома сам, а значит, случилось что-то плохое. Чуть позже и о загадочном исчезновении «бабушки с последнего этажа» пошел слух. Тем более что в ее постели нашли кровь. Поговаривали даже о маньяке. Дошло до того, что некоторые из дома боялись выходить, а отпускать детей в детский сад или школу тем более. И пока взрослые висели на телефоне, обсуждая невероятное для маленького городка происшествие, в квартире на первом этаже малыш лет 6 сидел на коврике, катая взад-вперед цветастый грузовичок и голосом изображая звук мощного автомобильного двигателя. Раздался шорох, и откуда-то из под дивана на свет выползло небольшое черное существо с тонкими лапками и шаровидными часто моргающими глазками. Заметив его, мальчик, ни капли не смутившись, сунул руку в карман и достал печенюшку:
- Привет! Хочешь?