Невидимые враги не были новинкой для Хемаха, легче от этого всё равно не становилось. Каждый раз такие стычки приводили к тому, что нужно было не только обнаружить противника, но и придумать, как того обезвредить. В паре шагов от него южанин настороженно вслушивался и всматривался в малейшие колбения воздуха. На расстоянии вытянутой руки инквизитор поздно заметил, как дрогнули светящиеся частицы – удар удалось отвести, и невидимое острие полоснуло руку под наплечником. Не теряя времени, он попытался достать напавшее на него нечто, но клинок рассек пустоту. Едва Хемах повернул голову к Камо, его тут же откинуло к стене. Не успел он сделать и шага, на плечи ему обрушился тяжелейший удар, будто великан решил втоптать его в землю, и инквизитор упал на колени.
Голоса один за одним всхлипывали в холле, их распев нарастал, вытесняя собой остальной шум. Вскоре их стало так много, что они превратились в хор сумасшедших, где каждый тянул свою ноту так, как посчитает нужным. Грубые мужские и тонкие женские голоса, детские и старческие. Несмотря на какофонию звуков, их пение вызывало дрожь от искусственности, будто неведомая тварь пыталась подражать человеку, но никак не могла взять нужную ноту.
Удар о стену оказался слишком сильным – Камо что-то сломал, и если это было действительно так, он уже не жилец, а его миссия провалена в очередной раз. Но им всё же удалось настигнуть ту самую тварь, от которой он в убегал в прошлый раз. Он с горечью признавался себе в том, что сейчас его мучали ровно те же низменные чувства, животные инстинкты, молящие сбежать как можно дальше от этого проклятого места. В мыслях он уже попросил прощения у Императора за то, что провалил миссию снова, хотя, безусловно, никакого прощения не заслужил. Тем временем песнопения нарастали, давили на слух, подобно маленьким пилам, вгрызающимся в уши в ритмичном танце. Голова трещала, раскалываясь, будто тугой орех, который отчаянно пытались раскромсать о камни.
Кто-то дружески похлопал его по плечу, и это прикосновение волной ужаса прошло по нему: он увидел своих солдат – изуродованных, изувеченных, с полусгнившими телами и оторванными конечностями. Когда наваждение отступило, он разглядел перед собой эльфа, но утверждать, что только что перед ним был лишь мираж, ищейка не стал бы – слишком реалистичным тот был.
– Весьма неплохо, – улыбнулся эльф. – Конечно, было бы лучше, если бы вы сами разобрались с этой тварью, но и так сойдет. Как для людей, конечно.
Как всегда снисходительная улыбка на лице Тейфа сейчас одновременно раздражала и радовала Камо. Голова ищейки гудела и казалась совершенно пустой, будто кто-то только что высосал из нее все мозги, к тому же любое поворот ею отзывался волной боли. На полу лежало нечто отдаленно напоминающее человека, хотя, скорее, лишь его мираж, постепенно исчезающий.
– Но в целом мы легко отделались, – хлопнул по плечу ищейку мауфаэсса.
– Я столкнулся с чем-то подобным в прошлый раз, – с трудом выговорил Камо, голову которого будто безостановочно сжимали и растягивали.
– Вот как, – эльф кивнул, не выказывая особого интереса.
– Но такого разлома не было.
– Интересно, нужно будет запомнить эти детали. Хотя последнее, что я знал об этом тоннеле, оказалось не особо полезным, по крайней мере, пока. Идти можешь?
– Не думаю. Кажется, сломано ребро.
Тейф покачал головой, и его постоянная ухмылка на мгновение стала раздраженной.
– Плохо дело. Святоша, поможешь товарищу? – он обернулся назад.
Камо, до этого не замечавший инквизитора, увидел его сидящим на полу у противоположной стены.
– На это была способна лишь интендант, – покачал головой Хемах, ему бы и самому врачеватель не помешал.
– Да ладно. Неужели ваш бог на это не способен?
– Не для вас.
– Ну, если бы не мы, ты был бы сейчас мертв, мой друг.
Более чем справедливое замечание, которое, впрочем, святоша оставил без внимания. Покачав головой, эльф перевел взгляд на Камо.
– Похоже, мне придется вновь спасти тебя. Всё-таки ты доказал, что не просто так я взял тебя с собой, – ищейка почувствовал нотки сомнения в его голосе.
Пошарив в своем костюме, эльф выудил будто из ниоткуда припарку размером с мизинец.
– Держи, – протянул он ее нджасса.
Ищейка недоверчиво перевел взгляд с руки на лицо эльфа.
– Ладно, я сам.
Осторожно приподняв одежду ищейки, эльф окропил лекарством посиневший бок. Капли льдом упали на кожу, но новая волна боли тут же потухла, и приятная прохлада прошлась по всему телу.
– Видишь? – улыбнулся Тейф, заметив, как расслабилось лицо Камо. – Не всё так плохо. Правда, теперь нам придется подождать, пока ты оклемаешься, – с досадой добавил он.