Сидящий в стороне Хемах покосился на них. Врата, висевшие в воздухе, исчезли. Жаль, он не успел заметить как это удалось эльфу. Лучше всего то, что шепот в голове затих, и больше никаких образов мертвого интенданта перед ним не возникало. Он оперся о влажную стену. Воздух здесь был спертый и плесневелый, хотя, будь это не так, эта минута спокойствия стала бы неправдоподобно хорошей.
Благодаря средству эльфа Камо довольно быстро восстановился. Не прошло и получаса, как каждый вдох перестал разноситься по телу иглами боли. Нужно было вставать и идти дальше, особенно пока вокруг такая тишь.
– Спасибо, – вставая, сказал ищейка, глянув на Тейфа.
– Отлично, – в ответ улыбнулся эльф, – идем.
Инквизитор нехотя поднялся и пошел за ними, держась в двух шагах позади.
Тоннель постепенно наполнялся звуками. Уже можно было различить не только приглушенный звон падающих капель, но и скрежет, треск, доносящихся из-за стен. Где-то спустя час по коридору начали проноситься молящие стоны, тяжелые вдохи и шарканье шагов. Кто-то скреб когтями и, кажется, просил о пощаде. Что бы там ни было, оно пока не решалось напасть на путников, чему те, впрочем, не могли не радоваться. Лицо Тейфа, еще совсем недавно искаженное обеспокоенностью, вновь выражало абсолютную безмятежность и какое-то ребяческое безразличие.
Довольно скоро коридор начал уходить вниз, хуже того – наклон постепенно увеличивался. Идти стало куда труднее, особенно по мокрому полу, и они замедлились, что не понравилось никому.
Смотря на своих новых спутников, Хемах не мог отделаться от иллюзии, будто перед ним Горн и интендант. Вместе с тем чувство собственной беспомощности, непростительного предательства, которое он совершил, связавшись с неверным и нелюдем, не отпускало, а лишь глубже впивалось в голову кольями. Еще и чертова хворь внутри никак не унималась, мешая не только думать, но и попросту нормально идти вперед.
– Всё в своих раздумьях? – повернулся к нему эльф.
Он заметил, как Хемах едва не запутался в собственных ногах.
– Не твое дело, – выдавил инквизитор.
Эльф ответил улыбкой. Инквизитор уже понял, что это его излюбленный способ доводить других.
– Понимаю, – кивнул он, – но скажи мне, как долго ты еще собираешься скрывать от нас ту тварь, что сидит внутри тебя?
Улыбка эльфа даже не дрогнула. «Сущие демоны», – подумал инквизитор. Внутри Хемаха всё похолодело, хворь нервно заерзала, словно пытаясь найти место, где спрятаться, и от этого внутренности скручивало и воротило. Неужели она боится эльфа? Или, всё же, только пытается запудрить голову инквизитору? Можно просто подыграть нелюдю – всё-таки неизвестно, сколько с ним еще придется пройти:
– Как ты это понял?
– Чутье, – Тейф прикоснулся к носу. – Но если серьезно, то ты бы сам на себя взглянул и всё бы понял. К счастью, некоторые симптомы: бледная кожа, тошнота, обильный пот, заторможенность – мне знакомы. Я просто предположил самое худшее, а ты сразу подтвердил мои догадки, – подмигнул он инквизитору. – Тебе несладко придется, надо признать.
– Может, ты просветишь? – спросил Камо у Тейфа. – Не хотелось бы еще рассадник болезней с собой таскать.
– У нашего друга паразит, причем не обычный, а крайне особенный экземпляр. И в той же степени, в какой он особенный, в той же и опасный.
– Тогда почему он всё еще дышит?
– Убивать его нельзя и оставлять тут тоже. Если мы убьем – он превратится, оставим здесь – он умрет и превратится.
– То есть, мы буквально взяли с собой язву, которая еще и нас может прикончить? – Камо закатил глаза.
– Всё не предусмотришь. И я не думал, что всё настолько плохо. Сейчас я просто изложил худшую догадку, и наш молчаливый осветитель ее подтвердил, только и всего.
– Я не просился, – ответил на претензии Хемах.
– Не поспоришь, – сказал нджасса, посмотрев на эльфа.
Всматриваясь в его взгляд, Камо подумал, что Тейф наверняка знал об этом с самого начала.
– Ну, что поделать, – пожал плечами мауфаэсса, – никогда не знаешь, чем удивит тебя жизнь, не так ли?
Камо переводил взгляд то на эльфа, то на инквизитора. Пот на бледной коже святоши поблескивал в холодном свете камней, и его образ становился неуловимо призрачным.
– И что будет, когда хворь возьмет над тобой верх? – спросил ищейка.
Инквизитор не спешил отвечать, поэтому за него это сделал эльф.
– Скорее всего, он превратиться в особо мерзкую тварь, от которой нам нужно будет держаться подальше.
Оставалось только развести руками, ведь понять логику эльфа он хоть и пытался, но для него подобный шаг был совершенно необъясним.