В нескольких сотнях метрах от них послышался шум, шелест крыльев какого-то непомерно огромного жука. В воображении возникло какое-то жуткое насекомое, от чего наемница вздрогнула. Путники переглянулись, Джута жестом показал, что ускорять шаг ни в коем случае не стоит. Немного помедлив, они всё же продолжили путь.
В паре метров от них вновь промелькнуло нечто размером с человека, вслед за ним донеслось и утихло нервирующее жужжание. Меч появился в руке воительницы, Ухэл положил руку на клинок, а Джута вновь жестом указал успокоиться и не издавать лишнего шума. Легкая дрожь поселилась в руках, будто перед Ирэн предстало чудовище, которое они встретили у входа в Обитель. Но сейчас был лишь какой-то шум и игра собственного воображения. Разнервничавшийся лис активно кивал им головой, чтобы те не стояли столбом.
Окружающая тьма стала гуще, или же это факел стал светить куда как слабее. Теперь уже они знали наверняка, что во мраке скрывается нечто, хотя лучше было бы оставаться в сладком неведении. Наверняка сейчас эти невиданные существа наблюдали за незваными гостями, оценивая их аппетитность. Образы золотых уродливых букашек всплывали в голове Ирэн против собственной воли, что не могло не раздражать.
В голове засвербела безумная мысли, что там, в непроглядном мраке, затаился настоящий Потрошитель и наблюдает своим мертвым взглядом за ней, подгадывая момент, когда она будет наиболее уязвима. Навязчивые образы обвили ее своими липкими щупальцами, проникая под кожу и стремясь прямиком к беззащитному мозгу. Пугающие мысли отошли на второй план, когда она увидела испуганное лицо Джуты, крутящего головой из стороны в сторону. От этого чувствовалось хоть и призрачное, но всё же облегчение. Только Ухэл сохранял неприступное спокойствие, но разве ж можно разглядеть что-то под этим капюшоном?
От мыслей наемницу отвлек шум в нескольких шагах от них, в этот раз слишком близко. Кто-то или что-то будто споткнулось и покатилось по полу где-то в темноте, затем зашаркало нагами, которых явно было больше двух или даже четырех, и вновь побежало дальше.
– Кто там? – внезапно для самого себя и остальных спросил Джута дрожащим голосом.
Наемники ошарашено посмотрели на лиса, он ответил им тем же взглядом и закрыл рот ладонью. Промедление длилось лишь доли секунды, после чего, откидывая осторожность, они побежали. В этой раз копошение в темноте не прекратилось, но казалось, будто прячущееся во тьме нечто попросту занято своими, ведомыми только ему, делами. Джута вертел головой во все стороны, пару раз едва не упав под ноги Ухэла.
Дыхание начало сбиваться, и бежать становилось всё труднее. Наемники замедлились – копошение осталось где-то позади, но слышать его они продолжали довольно отчетливо. Одарив лиса злобным взглядом, Ирэн получила в ответ лишь нервную улыбку, впрочем, разбираться с ним она будет потом. Сначала нужно выбраться отсюда.
Впереди мелькнула та же золотисто-жужжащая тварь, чем бы она ни была. Поверить в то, что Джута чуть ли не прокричал свой вопрос случайно, Ирэн не могла. То и дело отвлекаясь на этого ублюдка, она пыталась найти назойливый источник шума.
Копошение вновь приблизилось к ним, и наемницу передернуло. Чем ближе подходили эти существа, тем сильнее шум напоминал жуков-переростков. Стрекотание и жужжание становились всё громче, разнося свой звон по залу – их голосов становилось всё больше. Страх вцепился в нее своими цепкими насекомьими лапами. Джута держал одну из склянок и нервно дергал головой, выискивая врага. Только ассасин пытался сохранять спокойствие, однако и в его движения были дергаными.
Шум стал разноситься волнами, будто огромная толпа начала свой клич. Несколько тварей мелькнули совсем рядом. Сволочи игрались с ними, и это раздражало наемницу. Оставалось только бежать, и шелест роя в такт их шагов звенел своими крыльями – страх щекотал внутренности, будто он обрел физическую форму, и мелкие букашки ползали по органам, то и дело кусая их.
Спустя с десяток минут они выдохлись и замедлились, вот только давящий шум не утих, лишь разросся и охватил совершенно весь необъятный зал. Это позволило лишний раз понять, насколько в действительности далеко простирались темные дебри этого холла. Ком встал в горле, когда наемница подумала, как много тварей пряталось в темноте. Чертово жужжание не утихало, рой будто пытался расплавить им мозги.