Хемах ничего не ответил, у него не было сил спорить с неверным, не способным оценить тот труд и ту цену, которую платят соратники, чтобы спасти этот мир. В такие моменты постоянно кажется, что оно того не стоит.
Всё тело ныло от боли. Внутри его будто разрывали на мелкие кусочки, затем меняли их между собой, собирая тело вновь. Невнятные образы начали плыть перед глазами: закручивающаяся радуга, изуродованные места, в которых он бывал, и множество других бесформенных видений. Инквизитор вздохнул, и этот вздох будто бы затеребил сети паутин внутри его легких. Он зашелся в кашле и попытался выплюнуть вязкую желчь.
Появилось навязчивое желание бежать как можно дальше. Из его сознания начала ускользать причина, по которой он оказался здесь, зачем и куда шел. Страх накатил волной, инквизитор начал задыхаться. Из-за пелены до него донеслись голоса, он не мог разобрать слов и тем более их смысла, но они казались ему слишком знакомыми. Преодолевая себя и тот ужас, в который он погрузился, словно в бездонный океан, Хемах двинулся в сторону едва слышимых звуков. Где-то вдали свет пронзил тьму, и инквизитор вздохнул с облегчением: его охватила уверенность, что там всё и закончится, он достигнет конца своего пути, встретив своих соратников и успешно исполнив свою миссию.
Появившийся впереди свет становился всё ярче, пока его острые иглы не впились в глаза до слепоты, когда они подошли вплотную. Белесая пелена закрыла им взор. Привыкнуть удалось не сразу, мир плыл, будто всё еще борясь с окружающей тьмой.
Перед путниками стоял большой постамент, который представлял собой скрученные стеклянные трубы разной формы и толщины, внутри которых бурлил холодный белый свет. Они устремлялись к потолку, где закручивались в петлю, перекачивая светящуюся жидкость. Чем бы это могло быть, Камо не представлял. Открывшееся зрелище не внушало оптимизма Хемаху, но на мгновение ему показалось, что сейчас к нему выйдет интендант прямиком из пульсирующего света. С трудом инквизитор втянул воздух и оперся о ближайшую стену.
Похоже, эльф нашел то, что искал, судя по его широкой улыбке, которую Камо не разделял, пока еще. Радость от того, что Тейфу удалось найти источник энергии, так необходимый народу мауфаэсса, переполняла его, а то, что эльф был в библиотеке – по собственным же прикидкам – добавляло находке особый привкус удачи. Забрать предмет поисков, конечно, станет той еще задачей, но, возможно, он что-то придумает. С такой силой мауфаэсса смогли бы очистить эти тоннели, раскрыть все тайны Мертвой обители и вернуть себе утраченный статус. Фантазия Тейфа начала уносить его слишком далеко, и он остановился, когда подошел слишком близко к источнику. Медленно он попятился назад.
То, что эльф понимал, что перед ним, а ищейка нет, не могло не раздражать нджасса.
– Слишком ты довольный, – подошел к нему Камо.
Усталое лицо ассасина едва выражало эмоции, но голос не скрывал толики злости.
– Почему бы и нет? – усмехнулся эльф в ответ. – Мы ведь так близко к цели.
– Что это?
– Скажем так, магическая энергия, – Тейф картинно развел ладони.
– Отлично, – кивнул Камо. – Значит это и есть Артефакт.
– Что? – эльф удивленно посмотрел на ищейку. – Ах да, я ведь забыл, что ты и твой всеведущий Император понятия не имеют, что это?
Тейф засмеялся, а Камо ответил лишь холодным взглядом.
– И как вы, люди, собрались добыть то, о чём вообще ни малейшего понятия не имеете? Уверен, если бы ты добрался сюда без меня, то наверняка потянулся к этой штуковине и ощутил бы на себе приятное пощипывание пламени, сжигающего твое тело.
Камо вздохнул, пытаясь понять издевается ли в очередной раз над ним эльф или же говорит серьезно.
– Я ведь могу за Артефакт выдать тебе что угодно.
– Можешь, но я не полный идиот.
– Ты только что принял вот это за Артефакт, – Тейф кивнул на источник света и улыбнулся.
– Я просто уточнял.
Пусть это было неприятно признавать, но Камо действительно предположил, что наконец нашел Артефакт.
– Ах, ну да, – на секунду эльф задумался. – А где наш пресвятой друг? Как-то он затих.
Камо и Тейф обернулись.
Стоя за спинами неверных, Хемах ощущал чудовищное разочарование. Почему Его воля забросила сюда вместе с ними? Столько пройти, чтобы в конечном итоге, будучи на пороге, не выполнить предназначенное. В голове крутились еще какие-то мысли, но их разобрать инквизитор уже не мог. Ноги подкашивались, и он опустился на колени, затем и вовсе лег лицом на металлический пол. Холод приятно остудил гудящую голову. Ощущения расплывались, терялись, превращаясь в бесформенную жижу. Сопротивление этому чувству оказалось бесполезным – хворь одолела его.