* * *
Коридор оказался не таким большим: в ширину метра четыре, а в высоту не больше двух с половиной метров. На стенах сочеталось множество складок и плавных переходов между ними, от чего создавалось ощущение, что они шли внутри плотно посаженных ребер. По бокам, почти у самого потолка, светились камни, встречающиеся через каждые четыре шага. Тварь, которую они оставили позади, уже не давала о себе знать, и они надеялись больше ее не встретить.
Звук капель, далекое шипение и тихий гул, журчание неведомых механизмов и потрескивание светящихся камней сопровождали их весь утомительно однообразный путь. Коридор бесконечно уходил вправо, становясь всё более похожим на костянной тоннель, заросший серой тиной омертвевших тканей. Камо остановился и тяжело выдохнул. Сложно было сказать, сколько именно они шли, но он чертовски устал. Каждый вдох давался с трудом, видимо, сюда не доходило достаточно воздуха. Ноги подкашивались, тело молило присесть, расслабиться, однако внешний вид коридора останавливал это сделать. Поэтому ищейка просто стоял, уперевшись руками в колени, и тяжело дышал. Капли пота падали на неровный пол. Слишком быстро накатившая на него усталость и боль в мышцах вновь вызвала у него сомнения – он совсем потерял счет времени.
– Уже устал? – спросил эльф, посмотрев на него через плечо.
В ответ Камо лишь глянул на него исподлобья. С момента, когда они вырвались из лап той твари, Тейф почти не разговаривал, а на вопросы отвечал обрывисто и резко, присущая ему ухмылка исчезла. Может, это было влияние коридора, и может, он влиял на него как-то иначе, чем на ищейку. Или же он снова что-то додумывает? Камо провел ладонью по лицу и стряхнул пот. Здесь было чертовски душно.
– Нужно передохнуть, – выдавил из себя ассасин.
Эта просьба не понравилась эльфу. Подойдя к Камо, ему хотелось хорошенько встряхнуть человека, но, видимо, недостаток кислорода на ищейке сказывался значительнее, чем на мауфаэсса.
– Ладно, – хлопнул эльф человека по плечу.
После чего Тейф развернулся и пошел вперед.
– Эй, – выдохнул Камо.
– Я скоро, – приподняв голову и закатив глаза, ответил мауфаэсса.
Вскоре эльф скрылся за поворотом, и Камо остался наедине с окружающими его звуками, поглощающими и шаги Тейфа, словно он уже стал частью давящей музыки Мертвой обители.
Раздался звучный топот, словно десятки людей на металлических прутьях пробежались над его головой. Вибрации прошлись по коридору и умчались туда, куда ушел эльф. Снова тишина, затем вновь этот шум. Неуклюжим движением Камо взял в руки хопеш, который оказался слишком тяжелым. Из-за поворота появился эльф, лицо его было особенно довольным, но именно это Камо понравилось меньше всего.
– Ну что, отдохнул?
Камо вяло кивнул.
– Тогда идем.
– Что это были за звуки? – спросил ассасин.
– А это? – хмыкнул Тейф. – Я запустил механизм аварийного обслуживания, чтобы мы могли пройти дальше.
– Ага, – буркнул Камо, понимая, что эльф просто пудрит ему мозги.
– Идем, – тихо проговорил Тейф, – сейчас сам всё увидишь.
Тоннель вскоре закончился небольшой, но высокой комнатой. В ней могло поместиться человек пятнадцать, не больше. Тейф указал рукой, приглашая Камо зайти, и тот, почти уже сделав шаг вовнутрь, остановился, уставившись на эльфа. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, пока мауфаэсса, махнув рукой, не вошел. Подозрительно всматриваясь, нджасса не мог ничего разглядеть. Простояв так несколько секунд, ищейка заставил себя войти. Эльф нажал пальцем на маленький овал в стене, похожий на сплетение мышц, подсвеченных изнутри, выделяющийся своим кровавым цветом на фоне серо-черного окружения. Что-то загудело и застонало, комната медленно начала подниматься вверх. Камо схватился за хопеш и развернулся к эльфу. Самодовольное лицо Тейфа еще больше разозлило его, кажется, тот всё-таки заманил его в ловушку.
– Расслабься, человек, – вздохнул он. – Это всего лишь лифт, или ты не знаешь, что это такое?
С тех пор, как они спустились сюда, из каждого слова эльфа начало сочиться еще больше высокомерия. Безусловно, оно было и раньше, но сейчас приобрело особо уничижительный оттенок. Конечно, он знал, что такое лифт, но только потому, что был приближен ко двору императора. В его дворце, как считал до этого ищейка, имелся единственный в своем роде лифт, движимый силой рабов и магии. Однако даже ему никогда не удавалось в нём проехать, потому что императорский лифт вел в его особые покои и другие, закрытые от посторонних глаз, помещения. Впрочем, неудивительно, что гномы могли сделать что-то подобное, и не похоже, чтобы им нужны были рабы для этого.