Убеждать себя, что их окружает иллюзия, стало слишком сложно. Выворачивающий запах разложения, бьющий в нос, и утробный рокот погружали в эту вязкую, трупную атмосферу. Наемники будто в одно мгновение оказались в ином мире, существующем по каким-то своим, совершенно немыслимым законам. Джута изо всех сил пытался спрятать, что трясется, как маленький ребенок в темноте. Ирэн поначалу испытала ужас, но сейчас ощущала лишь злобу и отвращение ко всему, что изрыгала из себя Обитель. Даже Ухэл стал заметно нервничать. Переварить то, что сейчас видели их глаза, вдыхал их нос, слышали их уши, казалось совершенно невозможным.
Ноги по щиколотку утопали в тропе из живой ткани, издавая при этом неприятное и одновременно нелепое хлюпанье, отчего они чувствовали себя неловко, будто всё вокруг – лишь чья-то зловещая шутка. Ирэн разглядела, как от их шагов некая масса двигалась туда-сюда под поверхностью тропы, от чего ее вновь чуть не вырвало.
Чем ближе они подходили к кубу, тем более тошнотворным становился его вид и запах. Вдоль дорожки появились наросты, похожие на волдыри и скрюченные иглы, словно криво выросшая кость, вырывающиеся из плоти этого места, и опухоли, выступающие из-под воды. Мешкообразные наросты, будто небольшие горки, едва достающие до колена, росли у самых краев.
От местных видов воротило неимоверно, наемнице уже самой начало казаться, что еще немного, и этот желудок, в котором они оказались, переварит их. Джута пыхтел и сопел, проклиная в мыслях Искателей, которые дали ему лишь общие указания, а о подобных штуках даже не подумали предупредить. Всё, что сейчас занимало его голову – то, как он отомстит этим паршивцам за подобное обращение.
Наконец они оказались у самого куба. По ощущениям прошла целая вечность, но в действительности не больше часа. Идеально ровное строение, обволакиваемое у самого подножия мясистыми корнями, возвышалось над путниками. Вблизи оно выглядело куда больше, казалось абсолютно цельным, высеченным из единого куска породы. В его середине чернел проход не менее трех метров высотой, но довольно узкий, и идти по нему придется один за другим.
– Пришли, – упираясь руками в колени, выдохнул Джута, и его голос разнесся глухим эхом.
Ирэн и Ухэл резко посмотрели на лиса, тот поднял голову и выпучил глаза, перестал дышать, вслушиваясь. Однако это место, похоже, оказалось равнодушно к всхлипам каких-то людей.
– Джута, блять, – прошипела Ирэн.
– Уже не важно, – тихо сказал Ухэл.
Ассасин выглядел куда спокойнее, чем когда они пробирались по тропе.
– Да, – протянул лис, – что бы там ни было, оно уже давно знает, что мы тут, – он нервно улыбнулся.
– Идем? – спросил Ухэл.
– Есть варианты? – кисло улыбнулся Джута.
– Идем, – сказала Ирэн.
Ухэл вновь пропихнул Джуту, и тот, недовольно ворча, вошел в куб. Остальные последовали за ним, то и дело оборачиваясь назад, на красное месиво пещеры.
Глава 26. Библиотека
Глава 26. Библиотека
Свет камней пробивался сквозь полумрак трепещущими импульсами, от чего стены, наполненные причудливыми формами, будто оживали в танце теней. Прошло уже несколько часов бесцельных поисков выхода, тянущихся мучительно долго. Раздраженный Тейф начал ощупывать каждый сантиметр помещения, до которого только мог дотянуться. В конечном итоге, мауфаэсса ругнулся на своем языке и уселся в нескольких шагах от ищейки у стены.
Камо повернул к нему голову, но ничего не решился сказать – на ум приходили лишь банальные вопросы. Длинные волосы эльфа скрывали его лицо, и, несмотря на то, что тот был близко, в таком освещении Тейф напоминал черный сгусток, выпирающий из стены. Окинув зал взглядом, нджасса вздохнул, видя, что ничего не понимает в здешней архитектуре и не знает, что из этого месива помогло бы им выбраться. Его взгляд остановился на потолке.
– Знаешь, – начал Камо, – после того инквизитора меня еще сильнее начал мучать вопрос: почему он взял меня с собой, почему помог? И я всё еще не могу найти никакого ответа. Поверить, что это доброта, мне сложно.
Тейф усмехнулся, отвлекаясь от собственных раздумий.
– Верно. В этом мире ожидать от кого-то добра не стоит, потом не придется собирать свои внутренности с пола.
– И всё же, ты помог.
– Это то, что волнует тебя сейчас? Когда мы в тупике?
– Ну, мы же всё равно сидим.
Эльф подвинулся к стене и ничего не ответил.
– Я много о вашем народе слышал историй, одна интереснее другой. Говорят, вы пришли из другого мира, измерения.
– Было бы лучше, если бы ты попробовал найти выход, – вздохнул Тейф.
– Да, – протянул ищейка, устало осматривая иноземные узоры стен. – Ты ведь об этом месте знаешь довольно много, как если бы это ваш народ построил Обитель.