Спустя не больше двадцати минут Тейф встал, посмотрел назад, словно ожидая, что сейчас из-за поворота появится тот самый скелет, затем коротко кивнул Камо. Тот без особого желания поднялся и последовал за ним. Вновь бесконечно тянущийся коридор. Ищейка вздохнул и протер глаза. Ему чертовски хотелось вновь окунуться в солнечные лучи Империи и забыть это проклятое место, как страшный сон.
Завидев очередную дверь, Камо вздрогнул. Постоянное вскрытие замков уже изрядно надоело, гномы явно не чурались понатыкать их везде, где ни попадя. На этот раз створки слишком явственно были похожи на вросшего в стену гиганта не менее пяти метров высотой. Его тело, безжизненное и высохшее, расползалось серыми корнями по металлической двери, прячущейся под его тушей. Лицо с открытым ртом смотрело вверх, моля прекратить боль. Оно едва напоминало человеческое: вытянутое, с большими впалыми глазами, зловеще походившее на насекомое. Чем дольше Камо смотрел на это, тем больше ему казалось, что это не странные серые корни, а собственные кишки великана расползлись по двери, заплетаясь на стенах.
– А вот и местный житель, – усмехнулся Тейф.
Ищейка несколько удивленно покосился на эльфа, затем перевел взгляд на огромное тело. Сложно представить, кто и зачем смог сотворить подобное. Неужели чья-то извращенная фантазия посчитала это красивым или же достойным наказанием, или это вообще означало что-то другое, а может и вовсе ничего? Камо невольно сделал шаг назад, изрядно устав от здешних видов, каждый из которых напоминал пытку.
Когда Тейф открыл эту дверь так же, как и все предыдущие, с помощью своего магического костюма, гул и скрежет разнеслись по коридору. Из прохода вырвались клубы пара, обдавая путников жаром. Тело гиганта начало разделяться на две части с трудом. Хрустя створки отлипали друг от друга. Камо готов был поклясться, что лицо сверху наполнилось еще большей болью.
Им открылась комната, погруженная в густую дымку, словно от ударов того гиганта вся многовековая пыль взмыла в воздух, пряча секреты гномов. Тейф посветил огоньком, держащимся на левой груди – пылинки задрожали в воздухе от нежелательного вторжения. Благодаря ему можно было разглядеть множество широких тумб, на которых вертикально стояли толстые стекла. Когда эльф что-то нажал на стене, сверху затрещали светящиеся камни, и слабый свет пробрался к ним сквозь густую пелену.
Покинутое место уже почившего народа. В первый раз за всё время спуска в Обитель он почувствовал это – безжизненность. Этому чувству ищейка был даже рад: ощущение мертвого спокойствия или даже безразличия было куда лучше той постоянной тревоги, которую это проклятое место непрерывно источало. Комната непонятного назначения напоминала какой-то музей или зал с личной коллекцией диковин, теперь уже давно сгинувших и оставивших после себя лишь пустые тумбы, намертво вросшие в пол.
Поначалу Камо показалось, что всё здесь высечено из базальта. Он был поражен невероятно искусными изгибами, однако, приблизившись и прикоснувшись к ним, он понял, что это металл, грубый и забытый временем. Если на входе в Обитель всё было исполнено из твердых каменных пород, то чем глубже, тем больше металла они встречали. Ищейке только не было понятно, зачем им покрывать всё: стены, полы, потолки. Лучше бы они пустили его на орудия, наверняка бы вышло больше прока, хотя о чём думали гномы, когда делали так, Камо представить себе не мог.
Взглянув на эльфа, ищейка смог разглядеть радостный блеск в его глазах, даже несмотря на окружающую их дымку. Ему удалось найти то, что он хотел.
– Наконец-то! – широко улыбаясь, произнес мауфаэсса.
Камо, не сходя с места, осматривал просторный зал, пытаясь найти Артефакт.
– Так, – эльф подошел к одной из тумб, – главное, чтобы отсюда можно было забрать данные.
Камо подозрительно глянул на эльфа, не то чтобы часто выражающего свои мысли вслух.
– Какие еще данные? – рука невольно потянулась к рукоятке оружия.
– Что? – улыбка эльфа превратилась в насмешку. – Так ты здесь не за этим, а действительно за Артефактом? – он разочарованно покачал головой. – А знаешь, я ведь уже был почти готов поделиться с тобой этой информацией. Впрочем, каждому свое.
Посмотрев на тумбу, на которой вертикально стояло какое-то стекло, к которому подошел эльф, ищейка перевел взгляд на него. Сложно представить, что в тумбах могут храниться книги или свитки, скорее всего, здесь замешана какая-то форма магии.
– Информацией? – с усиливающимся подозрением спросил ищейка.
– Именно, – кивнул мауфаэсса. – Но тебе это ни к чему, потому что я вижу, что ты даже малейшего представления не имеешь о том, где мы оказались.