– Сука! – процедил он.
Быть так близко и одновременно далеко! Ему не хватило совсем немного, но кого это волнует? Скупая слеза потекла по лицу. Если бы ему сказали, что когда-нибудь еще он заплачет, пусть и в подобном месте, словно вобравшем в себя все муки этого мира, ищейка никогда бы не поверил.
– Хватит! – с ноткой отчаяния крикнул Камо, вытирая слезы, и его голос утонул во мраке.
Пока он еще в сознании, нужно добраться до Артефакта, опередить этого монстра. Возможно, ему даже удастся доставить Артефакт к Императору. От этой мысли его будто обдало холодной водой, ведь если Жнец что-то сделал с ним, то ему ни в коем случае нельзя обратно. Ищейка улыбнулся, словно подловив себя на какой-то глупости. Это и была его изначальная миссия – остановить тех, кто придет за Артефактом. Внутри Камо разлилось особое спокойствие, возникающее тогда, когда человек принимает неизбежное. Ищейка глубоко вздохнул.
Было сложно сказать, сколько прошло времени. Для Камо оно потеряло свой вес, свою материальную сущность. Осталась лишь миссия, а Камо теперь – лишь инструмент для ее исполнения. Он никогда и не переставал им быть, но всё же почему-то смел думать, что стал чем-то большим. От собственных раздумий его отвлек едкий кислотно-зеленый свет в десятке метров от него.
Дойдя до комнаты, Камо обратил внимание на ее сравнительно небольшой размер – всего восемь шагов в диаметре, она представляла собой немного кривой восьмиугольник, конусообразно поднимающийся вверх. В центре стоял не идеально круглый стол, напоминающий грибной нарост – кривой, уродливый и слоеный. Над ним нависало огромное нечто, похожее на кокон, рябоватые чешуйки которого переливались в зеленом свете. Металл, покрывающий всё вокруг, здесь казался живым, будто толстые стебли растений сплелись, создав эту комнату. Осматриваясь, Камо заметил пульсирующие вздутия размером с кулак и мшистую плесень, больше похожую на шкуру собаки.
«Что на этот раз», – в мыслях вздохнул Камо, едва не произнеся это вслух. Медленно, не спуская глаз со свисающего червеобразного нечто, убийца тихо зашагал к одному из ближайших выходов из круглой комнаты, куда говорила ему идти внутренняя карта.
Когда проход оказался за его спиной, ассасин осмотрелся и застыл, тяжело сглотнув. В сторону уходил тоннель, плотно заваленный либо полностью, либо частично разложившимися остатками жителей этих проклятых мест. А может быть, это были такие же отчаянные искатели Артефакта, как и он – в бесформенной каше этого было не разобрать. Можно было заметить человеческие черепа и части тел крупных животных. Их вид наталкивал на мысль, будто огромное нечто заглотило их, пережевало, а затем попросту выплюнуло непонравившуюся еду. Пробраться через это месиво ему вряд ли удастся, и не сказать, чтобы ему этого хотелось. И вновь, смотря на странный кокон, он двинулся вдоль стены.
Следующий проход выглядел как тоннель, из которого он пришел. Камо медленно развернулся лицом к нему и сделал шаг, но тут же пожалел: стопа зацепилась за нить, которую он почувствовал, но всё равно не мог разглядеть. Невидимая паутинка прилипла к нему, и оторваться от нее у него не получалось. Тогда Камо достал хопеш и рубанул там, где, как ему казалось, должна была быть невидимая преграда. Несколько раз взмахнув мечом, ищейка почувствовал сопротивление рвущихся нитей. Ему захотелось ругнуться, но удалось себя сдержать.
Оставался еще один путь, но вел он в совершенно ненужную ему часть корабля. Камо остановился и прикинул, что делать дальше. Периферийным зрением ищейка заметил, как зашевелился кокон. Внутри всё обмерло, и нджасса застыл. Свисающая с потолка личинка начала активно брыкаться, разрывая сдерживающие ее путы. Размышлять времени больше не было, Камо побежал в тоннель, бешено махая хопешом, надеясь разрезать все нити на пути. Пол вздрогнул под тяжестью упавшей на пол твари.
Удары за его спиной становились только ближе, как бы быстро Камо ни пытался бежать. Из-за всех этих нитей пробираться стало довольно сложно. Удачно подгадав момент, паника попыталась вцепится ему в горло, но ищейка старался не поддаваться накатывающему чувству. Зеленый свет остался позади, и теперь, постоянно спотыкаясь, Камо продолжал бежать в кромешной тьме. По телу блуждали мурашки, ситуация напоминала ровно ту, когда он пытался убежать из Обители. Мысли не удавалось увести в другое русло, тварь приближалась, а бежать не становилось легче.
Удар в бок, и внутри всё сжалось – убийца рухнул на землю, воздуха стало не хватать. Ему сломали ребро.
– Блять! – процедил Камо.