В какой-то момент ужас отступил, безнадежность заключила его в свои объятия. Извернувшись, Камо вытянул руку, всё это время удерживающую хопеш, так, что можно было наносить удары. Хрипя, он произнес слова, и меч засиял.
– Сдохни! – он яростно заорал и бешено заколотил мечом.
Пересохшее горло терзала боль от истошных воплей, но убийце было уже всё равно: его тело – агония, а кишка твари – гробница.
– Сдохни! Сдохни! Сдохни, сука! Сдохни!
Орал Камо и визжал, бешено рубя тварь, пока та медленно проглатывала его всё глубже, обдавая кислотными соками своих внутренностей.
Глава 27. Палубы
Глава 27. Палубы
Изнутри куб представлял собой живое дышащее нечто, посредине которого, словно опухоль, рос лифт, крепящийся канатами из плоти за четыре колонны, окружившие его. Металлические сглаженные углы, серые и безжизненные, резко выделялись на фоне красного месива пульсирующих тканей. Вокруг всё сочилось жизнью – искаженной, пугающей, но жизнью.
Наемницу кольнуло понимание того, что перед ней именно лифт, даже если она не видела его ни разу в жизни. Глянув на остальных, можно было с уверенностью сказать, что Джута хоть и выдавал свое замешательство, но всё же явно увидел то, что ожидал. Только под тенью капюшона Ухэла нельзя было ничего разобрать.
Ощущения были такие, словно наемники попали в чью-то больную глотку, подобно паразитам. Не покидало ощущение, что это место готово их поглотить, пережевать и переварить, что они уже стали частью гиблого куба. Никто из наемников не решался двинуться с места, увиденное вводило в оцепенение в самом худшем его понимании.
– Нужно идти, – словно самому себе, нежели остальным, проговорил Ухэл.
Джута глянул на Ирэн и указал взглядом на лифт, та лишь вопросительно посмотрела на него. На лице наемницы застыла усталость и презрение к хитрецу.
– Иди, – кивнула ему воительница.
– Разве не должен кто-то более… – лис очень старался изобразить истинное непонимание, но его голос и руки дрожали, – более матерый идти вперед?
Наемница раздраженно вздохнула.
– Разве я не прав? – он перевел взгляд на Ухэла.
– Теперь я более матерая, значит? – холодно ответила она.
– Да мы же, дорогуша, всегда это понимали, – кивнул он.
– Веди, – неожиданно согласился с наемницей Ухэл.
Теперь уже с искренним удивлением на него посмотрели и лис, и наемница.
– Ты нас сюда привел, – отрезал он. – Веди.
Оба наемника смотрели на Джуту, ожидая, когда тот зайдет в лифт.
– Как скажете, – пожал он плечами, стараясь произнести это как можно более буднично.
Лис тяжело сглотнул и присмотрелся к лифту, перевел взгляд на прилипшие к нему мясистые тросы и, едва слышно хлюпая по кожистому полу, двинулся к нему. Здесь было душно, и одежда наемника пропиталась потом почти мгновенно, к тому же он старательно скрывал дрожь, однако у него это не сильно получалось. Пускай лис был почти уверен, что, благодаря верным спутникам, с ним ничего не случится, один вид этого места внушал ужас, подобный которому Джута никогда не испытывал. От того и напрягался от каждой тени.
Искатели, как он успел заметить, либо сообщили ему не всё, либо знали недостаточно, так что лучше быть начеку. Одна из мышц, удерживающих лифт, завибрировала и, в короткой панике, Джута едва не упал, сделав несколько торопливых шагов назад. Спустя долгие минуты – хотя идти было всего пару метров – лис наконец подошел к двери лифта. Бугорок, открывающий двери, был рядом. Он обернулся к остальным и кивнул тем подходить.
– Попрошу вас, золотце мое, – залепетал Джута, как только Ирэн и Ухэл оказались рядом, – открыть эту дверцу.
Наемница бросила короткий взгляд на лиса, затем посмотрела на бугорок. С помощью похожего она уже открывала двери. Ей не особенно нравилась мысль, что Обитель начала принимать ее как свою, будто теперь Ирэн – полноценная часть этого проклятого места. Понимая, что нужно делать, она колебалась.
– Что-то не… – начал Джута.
– Заткнись, – оборвала его Ирэн.
Сделав несколько глубоких вдохов, наемница погрузила пальцы в открывшийся ей проем в бугорке. Кисть вновь сковала холодная плоть – Ирэн представляла внутренности этих бугорков именно такими. Почувствовав легкую вибрацию, она потянула вниз. Дверь лифта с шипением открылась, и гномская замочная скважина ее отпустила.