– Что-то мы долго идем, – пытаясь отвлечься, заговорила Ирэн.
– Возможно, – сказал Ухэл и обернулся. – Поворот, с которого мы вышли, не так далеко, еще пара сотен метров, и мы должны упереться в дверь.
– Значит, тебя не смущает, что поворот всё еще близко, а идем уже почти час. Двери, к слову, тоже не видно, – указала вперед наемница.
– У этого места свои шутки, – пожал плечами ассасин.
В ответ Ирэн лишь косо посмотрела на него.
– Впрочем, найдем мы дверь или нет, всё равно сдохнем.
– Всё может быть, – глухо ответил наемник. – У меня к тебе вопрос.
Стоило признать, что разговорчивый ассасин ей нравился куда меньше прежнего молчаливого. Даже несмотря на то, что тишина сейчас пугала ее куда больше.
– Что такое твои доспехи?
Вопрос обдал ее словно ледяной водой. Что хотел знать этот гад? Подумал, что сейчас лучшее время порасспрашивать, когда эта чертова броня буквально пожирает своего владельца? Какая же гнусная компашка в этот раз ей попалась, одно хорошо – большая часть из них уже переваривается в чьем-то желудке.
– Тебе-то что? – спросила Ирэн.
– Раз уж мы всё равно умрем, как ты говоришь, я хотел бы знать.
– Это я поняла, – она криво улыбнулась ему. – Мне-то что?
Ухэл пожал плечами.
– Поделиться переживаниями? Тебе бы сейчас это не помешало.
Саркастически усмехнувшись, она ответила:
– С каких это пор ты стал переживать о подобном?
Ассасин не ответил.
Какое-то время они продолжали идти в тишине, и Ирэн уже было понадеялась, что Ухэл успокоился, пока он не спросил вновь:
– Так всё же?
– Слушай, – Ирэн остановилась и повернулась к нему, – мне плевать, что и зачем ты хотел узнать. Если ты не понял, меня крайне тошнит от твоих вопросов и от тебя.
Чертовски хотелось ему как следует вмазать, но наемница сдержалась. Ухэл неотрывно смотрел на нее.
– Или в вашей заморской Империи не учат рамкам приличия? – решив хоть как-то задеть его, спросила она.
Даже под этим теневым капюшоном можно было увидеть, как расширились его глаза в удивлении, пусть он тут же попытался это скрыть.
– Думаешь, никто не понял, откуда ты? – издевательски произнесла Ирэн.
– Подозревали – вполне возможно. Но ты сказала это не потому.
– А почему? – Ирэн подошла ближе, теряя терпение.
Ухэл не двинулся.
– Потому что знаешь, кто я точно.
Ирэн усмехнулась в ответ.
– Понятия не имею. Но за версту слышно, что ты не здешний. Хотя бы имя себе другое выбрал.
– И?
– Мне, в общем-то, всё равно. По крайней мере пока. Ты так или иначе сдохнешь, ну, по крайней мере, я в этом уверена.
Ассасин не ответил. Воительница развернулась и пошла дальше.
– Как ты ее получила? – не отступал Ухэл.
Все эти вопросы сильно раздражали, чего наверняка и добивался ассасин.
– Не слышал легенд и россказней об ученице Мясника?
Ухэл не спешил с ответом, явно ожидая, что наемница продолжит, но она замолчала.
– Конечно слышал, но это ведь, в лучшем случае, лишь часть правды.
– Невероятно, похоже, в заморской Империи обитают действительно умные люди, – картинно произнесла Ирэн.
Наконец ее слова таки задели наемника. Тот тихо фыркнул, но не стал отвечать на язвительное замечание.
– И всё же интересно, как одному из княжеских удалось получить броню гномов, – уже напрямую высказал свои мысли Ухэл.
Наемница не выдержала и усмехнулась этим рассуждениям. Конечно, она не знала в действительности, кто был первым обладателем ее брони. Впрочем, ей было плевать. Достаточно и того, что Мясник мертв.
– Жаль, – цыкнула она, – такой мощи вам никогда не видать.
– Хочешь оставить ее для своего Князя?
Ухмылка исчезла с лица Ирэн.
– Моего Князя? – процедила она. – Пусть так, о великий знаток.
Их голоса затихли, и окружающие звуки словно навалились с особой силой. Проникая всё глубже в сознание, так и норовя разорвать его в клочья. Поддаваясь навязчивому тревожному чувству, Ирэн осмотрелась: ничего не изменилось.
– Мы ведь пытались получить его, – произнес Ухэл.
Наемница не сразу поняла, о чём он говорит. Заморские имперцы пытались схватить Мясника? Да, только подобные ублюдки могли желать силы этого чудовища. Даже до Бедствия они не раз пытались захватить княжество, а после него, когда Ирэн уже имела свою дурную славу, ее наняли для зачистки одного из постов с группой других головорезов.
Разведка боем. Тогда княжеским просто повезло найти дураков, готовых сунуться в лагерь морских имперцев, как их все называли здесь. Зрелище, которое ей открылось, было лишь на долю лучше – если так вообще можно думать – того, что случилось с ее родной деревней. Иссохшие тела изголодавшихся гмелян терлись друг от друга в маленьких клетках, где помещалось максимум человек десять-пятнадцать, а таких клеток было больше пятидесяти. Ямы у леса с сотнями тел, где шла масштабная вырубка. Эти люди, хотя таковыми их назвать можно с трудом, считали княжеских хуже скота и именно так обращались с ними. Наемницу передернуло от воспоминаний.