Голова немного кружилась, но идти воительница могла. Как только Ухэл закончил и, едва прихрамывая, cмог идти, наемники пошли по безобразному коридору, не говоря друг другу ни слова. Лишь обменялись взглядами. Казалось, малейший писк, и они мгновенно погибнут.
Обитель вновь изнуряла их тягуче длинным тоннелем. Вот уже по меньшей мере два часа они бродили по этой уродливой кишке. Каждые метров двадцать они проходили мимо запертых дверей, из которых доносились крики. Это место было буквальным воплощением боли. Наверняка, если бы им удалось заглянуть вовнутрь запертых комнат, наемники увидели бы самые изощренные пытки. Среди всего этого абсурда только одно было хорошо – на их пути никто не вставал, по крайней мере, пока.
Ухэл обильно потел. Свежие порезы ныли и зудели, пальцы то и дело предательски намеревались выпустить оружие. Нога в месте раны чертовски чесалась, и он то и дело тер о нее руку. Наемница могла лишь коситься на него. Возможно, будь с ними Джута, он бы смог что-то придумать, но его не было. Как забавно сейчас для нее вспоминать об этой гнили. Если бы не истощенность и сюр, в окружении которого они находились последние дни, она бы даже усмехнулась.
Хуже всего по состоянию бил жар. Здесь будто повсюду горели печи, воздуха едва хватало, чтобы вдохнуть. Голова кружилась, тело ослабло. Ухэл, резко остановившись, начал снимать с себя одежду.
Ошарашенная, несколько секунд Ирэн исступленно смотрела, как раздевается Ухэл. Наемник скинул с себя верхнюю одежду, оставшись только в легкой накидке, на которой поблескивала тонкая кольчуга. Она впервые увидела его лицо: квадратное, с темными прорезями глаз, несколькими шрамами и немного вздутым ожогом на шее, слегка наползающим на подбородок. В стороны торчали неаккуратные волосы, которые явно успели отрасти за недели их похода.
Ему стало немного легче, но навязчивое беспокойство внутри не исчезло. Хотелось скинуть с себя абсолютно всё, но остатки рассудка не дали этого сделать. Воительница глянула на себя: на ней – лишь обвивающий металл брони, возможно, если бы она была способна ее снять, жара не так бы сдавливала. После того, как наемник перевел дыхание и утвердительно кивнув Ирэн, они вновь двинулись вперед.
Тишина навалилась своей немотой. Наемники оцепенели: на мгновение им показалось, что они оглохли. Редкие капли вязких сгустков беззвучно падали на пол с потолка. Даже воздух стал чуть легче. Они простояли в ступоре несколько минут, нервно двигая головой из стороны в сторону, ожидая появления какой-нибудь твари. Однако ничего не происходило, Обитель просто над ними глумилась.
Страх отступил, будто давая им возможность спокойно вздохнуть перед последним прыжком. Дрожь утихла, и теперь Ирэн могла твердо стоять на ногах, а вот Ухэл при каждом шаге заметно пошатывался. Единственными звуками остались биение ее собственного сердца и сопение ассасина.
Довольно быстро стало еще жарче. Она вспомнила тварь из множества тел, что ей причудилась в тоннеле. Наверняка это существо загнало их сюда, чтобы наемники сварились тут заживо, а потом бы оно полакомилось ими. Одежды на теле наемника промокли от пота, прилипли к коже и натирали до боли. Легкая кольчуга, которую до этого он почти не замечал, стала весить непозволительно много, хуже того, его клонило в сон.
– Нужно идти, – прошептала наемница скорее самой себе.
Голос прозвучал слабо и тихо, веки предательски слипались. Ухэл остановился у стены, держась за ногу. Даже в свете этого уродливого коридора можно было разглядеть, что его одежда в крови, а само бедро набухло, словно кто-то набрал в него воды. Страшно представить, на что сейчас была похожа рана. Наемник готов был вот-вот уснуть, у него едва ли оставались силы держаться.
– Эй, – Ирэн подхватила ассасина, – не спать. Ты вроде недавно хвалился своим имперским происхождением. Вот и соответствуй ему! – киркнула наемница. – Черт возьми! – ее вдруг вновь охватила злоба, но теперь уже другого толка.
Холодная дрожь прошлась по телу. Перспектива остаться одной в этом жутком месте ей совсем не нравилась. Пусть она терпеть Ухэла не могла, но он хотя бы был человеком, как-никак. Наемница тяжело сглотнула, пытаясь сообразить хоть что-то, а Ухэл глянул на нее и бессильно опустил голову.
Усадив наемника у стены, Ирэн сама поднялась на ноги. Ее тоже клонило в сон, но поддаваться ему нельзя, по крайней мере, точно не здесь. Походив туда-сюда около получаса в попытках заставить себя забыть о сне, она лишь больше устала. Наемник спал. Его правая нога, налитая красным, казалась в два раза больше левой.