Осторожно, стараясь не издавать ни звука, он двинулся к нему. Бледно-серые стены в зеленом свете отталкивающе поблескивали, тени угрожающе дрожали. Источника света не было видно, он будто сам по себе расползался по воздуху и падал туда, куда было ему угодно. Дверь перед ним почти сливалась со стеной. Тейф подошел к ней, и та, спустя пару секунд, шипя, открылась. Мауфаэсса моментально прильнул к углу.
Следующая комната оказалась просторным залом. Повсюду были корни – не такие, как на поверхности, но пульсирующие красным, с опухолями, будто огромными яйцами насекомого-переростка. Они переливались светом, живыми волнами прокатывающим по их сморщенной поверхности. Эти всполохи едва касались стен, делая и без того черные тени бездонными.
Под слоем болезненных наростов можно было разглядеть механизмы, чем-то похожие на пульты управления. Рядом стояли громадные колонны, от которых будто стекали влажные, маслянистые корни. Они подобились плоти, вырванной из иного измерения. Облипая всё вокруг, полуживые щупальца из иного мира карабкались к потолку, дрожа, словно в болезненной жажде достичь только им одним ведомой цели.
Судя по карте, это должно быть залом вознесения – у бьёрдов было свое извращенное понимание этих слов. Место, где улучшали свои тела гномы. Однако теперь эта комната могла быть чем угодно.
Строить догадки у мауфаэсса не было ни желания, ни времени. Ему было нужно как-то незаметно пробраться на ту сторону. Под потолком зала сиял огромный шар, на другом конце Тейф смог разглядеть дверь. Медленно переступив порог, он мягко отскочил, когда створки тут же закрылись, едва не задев его. «Отлично», – только и подумал мауфаэсса. Это место наполняло едва уловимое жужжание, исходящее то ли из яиц, то ли из корней.
Когда Тейф пересек центр зала, стала понятна неприятная вещь: скорее всего, карты ошибались. Слева от него открылись широкие панорамные стены, на которых, похоже, когда-то выводились данные. Вдоль тянулись пульты управления, четыре стула, на которых еще можно было рассмотреть силуэты когда-то живых существ. Теперь же они расползлись склизкими корнями, заполнившими всё это место. Чем же тогда могли быть эти колонны, Тейфу думать особо не хотелось. С другой стороны…
Мауфаэсса остановился. Если это действительно был командный центр, то он почти у самой поверхности. Это могло быть очередной уловкой Обители: через какую-то аномалию ему удалось подняться сразу на несколько этажей. Или же само это место оказалось ниже, чем должно было быть. Тейф вздохнул: во вторую версию верить хотелось меньше всего, но здесь именно она была вероятнее.
Дверь была перед ним, вот только попытки открыть ее не увенчались особым успехом. Механизм будто бы покинула жизнь, его органические части стали ледяными и едва подвижными. Тейф цыкнул. Поблизости не было ничего, что могло бы ему помочь. Зал насытился красным светом. Страх понемногу начал показывать себя, но для этого пока было рано. Нужно с холодной головой обыскать это место, чтобы ничего не упустить, и как можно быстрее выбраться отсюда.
Начать следовало с того, что Тейфу показалось пультами управления, по крайней мере, они должны были ими быть когда-то. Вросшие в сиденья фигуры, распустившиеся корнями, невероятно смердели. Вокруг них летали мелкие частицы насыщенного желтого, почти оранжевого цвета. Странно, что он не замечал их ранее. Прежде, чем подойти еще ближе, он включил шлем, быстро облепивший его голову лепестками. Доступ к самим пультам был полностью перекрыт покрывающими их наростами. Не то чтобы они могли работать, но попытаться стоило. Тщательно осмотрев место, Тейф не обнаружил зацепки. Он пока не был готов больше нужного тревожить эти органические образования.
Просканировав местность визором, встроенным в шлем, он не получил какого-то явного результата. Изображение было замутненным и крайне нечетким. Лучшие технологии, и всё равно ни к черту – подводят в самый важный момент. Пока эльф пытался добыть крупицы информации, желтых частиц вокруг него стало еще больше. Теперь не оставалось сомнений, что их не было, когда он вошел. Времени у него не прибавлялось, хотя это и было очевидно с того момента, как Тейф вообще ступил в Мертвую Обитель.
Раздался слабый писк – сигнал от панелей. Тейф бесшумно отскочил в сторону, держа наготове клинки. Кроме кучки желтых частиц в зале ничего не изменилось. Или нет? Красный свет будто стал еще гуще. Нервничать в такой ситуации – далеко не самая лучшая опция, но что-то в этом месте пыталось достучаться до самых глубин его животного начала, и в такой обстановке сдерживаться становилось всё трудней.