– Что-то тут не так, – буркнул Горн, – никогда б они не смогли так быстро снарядить за нами людей.
– Только при большом желании, – ответила ему интендант.
– Похоже, они усилили границу с последних пор, – сказал Хемах.
– Это означает только одно – нам нужно поспешить, – сказала она.
Пришпорив лошадей, они трусцой направились по неровной дороге, изредка переходя на галоп. Животные тяжело дышали, несясь с тяжелыми тушами инквизиторов и поклажей на горбах. Пускай они и хотели сберечь животных, ускориться сейчас было куда важнее.
Глава 8. Таверна
Глава 8. Таверна
Новоиспеченная компания сидела в таверне за городом. Не меньше дюжины человек сверлили друг друга взглядами или мрачно смотрели на свою выпивку. Лишь ее старый знакомый картинно ковырял свою миску, набитую куриным мясом и картошкой.
– Я готов, – произнес тип, чье лицо всегда скрывал капюшон, под которым по-звериному блестели глаза, – могу выступить уже сейчас. Остальные?
Никто не рвался отвечать.
– Я почти, – после некоторого промедления ответила Ирэн. – Еще есть мелкие дела в городе. К тому же, припасов и лошадей нам пока не дали.
– Дела? – знакомый будто очнулся, вытирая руки о штаны. – Какие еще у тебя могут быть дела? А, подруга?
Ирэн исподлобья глянула на него и сделала глоток медовухи. Похоже, нужно было брать что-то покрепче.
– Не твое дело.
Знакомый рассмеялся во весь голос.
– Но-но, – добродушно запел он, – не стоит так грубо, нам ведь еще к концу мира идти (или чьей-то жизни), – подмигнул лис. – Причем всем вместе.
Ирэн закатила глаза и посмотрела в сторону.
– Слушайте, – начал огромный наемник с мечом во весь свой рост, – Давайте-ка уже конкретнее. Нужно быстрее с этим покончить.
По нему нельзя было сказать, что он вообще когда-либо куда-то спешил. У него было усталое лицо, покрытое шрамами, и нос, смотрящий вправо.
– Слушай, мне вот интересно… – начал было лис.
– Лучше не начинай, лябзя, – прервал его здоровяк.
Кажется, последнее слово знакомый Ирэн слышал впервые, и она невольно улыбнулась, наблюдая замешательство на его лице.
– Сколько уже людей пыталось пошутить про мой меч, – хлебнув медовухи, продолжил громила. – Последние хорошенько прочувствовали его сталь.
На последнем слове он заржал, как лошадь.
– Какая у нас великолепная компания намечается, – произнес лис, смотря в глаза громиле.
Тот лишь хмыкнул в ответ и отхлебнул еще.
– Позвольте напомнить, господа, что припасы должны прибыть следующим утром, – усмехнулся знакомый Ирэн, – так что утром и выступаем, дела придется решать за ночь.
Здоровяк сплюнул на пол.
– Но знаете, что еще мы забыли? – блеснул зубами все тот же говорливый наемник. – Имена. Нам еще шут знает сколько торчать вместе, не будем же мы окликать друг друга, словно скотину. Я Джута – скромный торговец и время от времени занимаюсь еще более скромным грабежом.
– Ирэн.
Глаза того, что в капюшоне, блеснули в ее сторону.
– Ухэл, – произнес он.
– Горислав, – кряхнул кривой нос.
– Мади, – прошипел южанин с кривыми клинками и покосился на Ирэн.
– Хо, – протянул Джута помахав остальным наемникам за соседним столом, – похоже здесь маститые ребята собрались. И все издалека, видимо, только многоуважаемый Горислав здешний.
Только сейчас Ирэн заметила, что наемники за другим столом одеты так, будто вышли от одного портного.
– Я слышал, что Черная смерть – женщина, но никогда не верил этим россказням. Однако ж надеялся, что ты ею окажешься. Отличный случай тебе присунуть подвернулся. Будет потом чем похваляться.
– Рискни, – холодно ответила Гориславу Ирэн.
– Женское имя тебе ни о чём не говорило? – усмехнулся Мади.
– Да кто ж сейчас разберет? – ответил громила. – Я как-то встретил бабу с именем Жозен. А она оказалась мужиком, етить ее! То бишь его!
– Видно, ты неплохо тогда время провел, – ехидно заметил Джута.
– Ты еще пошуткуй, чтоб я уж точно тебе башку отсек к хренам собачим.
– Как же наши уважаемые друзья за столиком напротив? – лис решил перевести тему.
Все наемники разом обернулись. За другим стол сидели явно бандиты из одной шайки. Черные кожаные доспехи, короткие клинки и наверняка куча оружия по скрытым карманам.
– Так вы кто будете? – крикнул им Джута. – Выступаем завтра утром, если вы вдруг пропустили.
Они лишь кивнули в ответ на его слова.
– Мы точно должны с ними идти? – фыркнул Горислав. – От ножа под ребром больше пользы будет.
– Кажется, такая вот у нас замечательная компания, – пожал плечами лис.
Ирэн покосилась на него, затем на наемников за соседним столиком. По их одежде было сложно понять, кому именно они принадлежат. Обычно любопытство Джуты так просто не сдавалось.