– Как нечто подобное вообще может существовать?
Камо не очень-то поверил словам эльфа, но после Обители это не казалось чем-то совсем уж невероятным.
– Иссохшие земли, знаешь ли. В некоторой степени поэтому я и здесь.
– Проехать на проклятой лошади?
– Нет. Избежать тварей куда опаснее. Лес, безусловно, место не дружелюбное, но в других уголках Иссохших земель твари куда хуже.
– Слышал истории.
– Повезло, что пока еще только слышал, – усмехнулся эльф.
Истории о живущих тут чудовищах расползались по всему континенту и за его пределы. И чем дальше, тем более невероятными были подобные рассказы. Многие верили в эти россказни, особенно после того, что сотворило с землями людей Бедствие, оставив шрамы не на столетия, а на тысячелетия вперед. Хуже всех была легенда о неком существе, ставшем негласным властителем Иссохших земель. Говорят, он способен изменять самую сущность бытия и даже души живых существ. Пусть это место действительно таило в себе множество зловещих тайн, в такие бредни верилось с большим трудом, и всё же, они вселяли едва ощутимый страх даже в нджасса.
– Значит, – начал Камо, – эльфы тоже хотят заполучить гномий артефакт?
Игры в угадайку надоели ищейке, он чувствовал, что если не выяснить ответ на этот вопрос сейчас, потом будет только хуже. В любом случае, эльф наверняка понимал, зачем человеку идти в Мертвую обитель.
– Гномий артефакт? – с усмешкой повторил Тэйф. – Это так вы называете его? Похоже, вы даже приблизительного представления не имеете о том, что ищете. К тому же для них вы придумали забавное имечко – гномы.
– Если вы не эльфы, а они не гномы, – недоверчиво спросил Камо, – то кто вы?
– Мой народ пришел очень давно на эти земли, как и так называемые гномы, но мы жаждали знаний, открытий и свершений, в то время как они – лишь власти. К слову, наша раса зовет себя мауфаэсса, а не унизительное эльфы. Гномы же – какое забавное имя вы им придумали – имеют другое название, но зачем же раскрывать его сейчас? Придешь и всё сам увидишь в Мертвой обители, как вы ее зовете.
– И у нее, стало быть, тоже другое имя?
– Быстро схватываешь, человек, – подмигнул ищейке эльф.
– И какое же?
– Это не имеет значения для сути дела.
– Если бы не имело, ты бы сказал, – парировал Камо.
– Всё же, ты смышленее, чем я предполагал. Но, раз уж ты со мной откровенен, то и я отвечу тебе взаимностью, человек. Артефакт мне не нужен, я ищу нечто другое. Истинное название этого гиблого места может тебя навести на некоторые мысли, и тебе захочется того, чего и мне. Поэтому не будем, хорошо? По крайней мере, я на это надеюсь.
Снисходительная улыбка на лице эльфа – типичный способ запугать оппонента, показать свое превосходство. С Камо такое не пройдет. Безусловно, перед ним опасный противник, но он не привык отступать. В ответ на это в голову кольнуло воспоминание его побега, ищейка тихо цыкнул.
– Что? – уловив его замешательство, спросил эльф.
– Не думал, что после такого я тоже заинтересуюсь? – нашелся что спросить ищейка.
– Обижаешь, конечно же подумал. Что делать с этой информацией – решать тебе.
Тейф пытается спутать его мысли, заставить сомневаться. Почувствовав смятение, Камо едва заметно улыбнулся. У незваного спутника в некоторой степени получилось. Нужно обдумать то, что сказал эльф, когда эмоции поутихнут.
После этого они не разговаривали, молча просидев еще около получаса. Ищейка достал свои запасы и немного утолил голод, попутно размышляя о том, что же такого ищут эльфы в Обители.
– Так, – Тейф встал, – пора выдвигаться. Я зажгу свет, так что постарайся идти рядом.
Белый свет шел прямо из груди эльфа. Его одежда (или доспех, нджасса никак не мог определиться) и без того была достаточно причудливой, сейчас же она вызывала у него еще больше вопросов. Для него становилось очевидным, что типичная человеку логика для эльфа не применима.
– Ярко гореть он не будет, конечно, – с сожалением вздохнул эльф, – но хоть что-то. Идем.
Не дождавшись ответа от ищейки, он двинулся вперед, и Камо старался держаться рядом.
Продвигаться приходилось перебежками, огибая подозрительные участки с утопающими в смоле растениями, хотя понять, что именно это за жижа, ищейка не мог. Тейф шел быстро и легко, не давая ни капли форы человеку и, надо признать, поспевать за ним оказалось несколько затруднительно в таких зарослях. С приходом ночи эльф ускорился. Теперь встречаться с тварями, о которых он говорил, ассасину хотелось еще меньше.