Камо хмыкнул и кивнул. Он повернулся к наступающему черному лесу на том берегу, ставшему вечным призраком этого места. Кажется, весь мир был подобен ему – давно мертвый, но обреченный вечно дотлевать, терзаемый муками, которым не видно конца. Закрыв глаза, ищейка представил обжигающие лучи солнца, столицу Империи, возвышающуюся над пустыней, и бесконечную красоту пурпурных закатов. Тяжело вздохнул. Плечи его опустились – скорее всего, он больше никогда не побывает дома. Ассасин тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли.
Постелив на землю покрывало, ищейка лег и смотрел на волнующиеся небо.
– Удивительные здесь облака, – сказал эльф.
– Странные, – отозвался Камо.
– Только что они застилали небо подобно плотной ткани, а теперь бурлят, словно океан.
– Ну, учитывая то, что ты сказал о реке, это может быть не далеко от истины.
Тейф усмехнулся.
– Пожалуй, так. Ну, любуйся облаками, а я пока посплю. Ты главное тоже не засни, разбудишь через пару часов, тогда и я подежурю.
– Согласен.
Конечно, эльф не нуждался в его согласии, но чувствовать себя так, что Камо безропотно исполняет приказы иноземца, ему не хотелось. Поначалу лежать удавалось спокойно, даже слишком. Потом нахлынули воспоминания, но уже не теплые об оставленном доме. Перед глазами возникла Обитель: огромный холл и горы трупов внутри, и как быстро и кроваво нечто расправилось со всей его командой и едва ли не с ним самим. У ассасина защемило сердце – хуже всего было то, что продвинулись они всего на несколько сотен метров. На что он рассчитывал в этот раз? На чудо? Пожалуй, что так. Или же просто хотел умереть, чтобы вернуть долг, который у него появился после побега.
Почти под самое утро, когда небо уже начало понемногу светлеть, ассасин разбудил эльфа. Несмотря на терзающие мысли, сон нашел его быстро из-за усталости, и ему удалось поспать пару часов.
Камо проснулся, впервые в своей жизни почувствовав легкое разочарование из-за того, что всё еще жив. Странное ощущение быстро лопнуло, словно мыльный пузырь.
– Очнулся? – сказал за его спиной эльф. – Пора выходить.
Сборы не заняли много времени. Ассасин аккуратно спустился к воде и умылся, а когда он начал подниматься, то заметил стягивающее ощущение по всему телу. Ищейка дотронулся до шеи – на ней оказались песчаные чешуйки, и теперь он чувствовал, как они плотно облепили пол его тела. Быстро сняв с себя всю одежду, он открыл взору не самое приятное зрелище: одна половина тела походила на ящерицу, так как песчаные чешуйки до крови впивались в кожу. Боли не было. Особо не задумываясь над последствиями, ищейка прыгнул в воду. Тейф, не сразу поняв, что происходит, удивленно посмотрел на сиганувшего в реку человека. Осознав происходящее, эльф вздохнул, понимая, что сейчас ему придется вытаскивать нерадивого спутника.
Чешуйки, дрожа, отваливались, и ассасин почувствовал себя легче. Только ощутив полную легкость и свободу от песка, Камо понял, что вода спокойная и прозрачная. В то время как над головой бушевали волны, здесь, на нескольких метрах в глубину, поток едва двигался. Темно-голубая вода была пуста – ничего кроме черноты под ней. И в то же время она напомнила ему море у его родных берегов. Он нырнул глубже, и рука вышла из воды, коснувшись пустоты. Камо вспомнил слова эльфа о бездне под рекой, посмотрел вверх и начал возвращаться обратно.
– Я уж распереживался, что ты утонул, – по голосу Тейфа в этом можно было усомниться. – Похоже, ты не такой уж и плохой пловец, раз поток не унес тебя, но тебе скорее всего просто повезло.
Эльф протянул руку ассасину и помог тому взобраться на берег.
– Что это было? – пытаясь держать ровное дыхание, что у него плохо получалось, спросил Камо.
– Честно сказать, не знаю, – задумчиво произнес эльф. – Как ни удивительно это признавать, но я не всеведущ. По крайней мере, когда дело касается Иссохших земель.
– Отлично.
Не особо поверив словам эльфа, Камо пошел к своим вещам. Песок рядом с ним трескался и дрожал, слегка подрагивая. Когда он протянул руку к своей накидке, песчанные лепестки вдруг встали и побежали к нему. Выглядело это скорее комично, чем пугающе.
– А вот это не к добру, – покачал головой эльф. – Хватай вещи и в воду.
Тейф надел на первый взгляд неудобную маску, закрывающую ему рот и нос, после чего нырнул. Быстро схватив вещи, Камо подбежал к воде. Песчаные лепестки резали ступни и так и норовили впиться ему в ноги. Поток стал еще быстрее, или это ему только кажется? Позади него будто ожила вся пустыня: песок вздыбился, тысячи песчаных лепестков, словно армия муравьев, шла в сторону своей жертвы. Не дожидаясь, пока они его настигнут, Камо нырнул.