И что же хотел найти Джута в том хуторе? Холм и домики еще были видны, но уже почти терялись на горизонте. Сколько еще подобных тварей им придется встретить? При этом нельзя выпускать из головы и тварей, что всегда под боком – наемница глянула на Мади.
Горислав – тупой здоровяк, или же хочет казаться таковым. Ухэл – мутный тип, чьего лица почти не видно даже при свете дня. Похоже, эти двое – ее единственные союзники здесь, но учитывая, сколько их осталось, это немало. Жаль, что считать их таковыми было бы слишком самонадеянно. Эти мысли вызвали у Ирэн невеселую улыбку. Она глянула на чернеющий над всей округой монумент Обители. В ночи гора действительно казалась памятником какому-то безумному богу. От этого вида на душе стало совсем паршиво.
Глубокий вдох, и приятный холодок побежал по легким. Она легла на спину. Грозные тучи тучи бурлили подобно неспокойному океану, застилая весь небосвод. Перед глазами предстали воспоминания, словно написанные неумелым художником картины, о бесформенных тварях с хутора, и к горлу подступило удушающее, поганое чувство заразы внутри. От этих мыслей наемница невольно взялась за живот и села, ощущая фантомные боли. Несмотря на явную усталость, из-за потока мыслей заснуть ей сейчас не удастся. Вместо этого она решила осмотреть карту – стоило бы глянуть на нее и прикинуть, что к чему. Хотя, скорее, просто отвлечься от мыслей.
– Дай карту, – вновь подошла наемница к Джуте.
– Че? – кажется, он задремал.
– Карту.
– Семь червову? – невнятно произнес он, закрывая глаза.
Ирэн выжидающе продолжила стоять над ним. Несколько секунд он еще пытался притворяться спящим, но под пристальным взглядом наемницы ему это совершенно не удавалось. Пробурчав что-то себе под нос, он сел, уставившись на Ирэн сварливым взглядом.
– Ну? – она протянула руку в требовательном жесте.
– Какая же ты, всё-таки, невежливая. Я уже почти спал, начал видеть сладкий сон, а ты, бестактное Сиятельство, вот так меня выдергиваешь.
– Грустная история. Теперь я могу получить карту?
Лис наклонил голову и почесал затылок.
– Ее слишком долго искать, а я устал. Знаешь, вот дам тебе сверток, когда в голове туманище, а там окажется секретный рецепт блинов от моей любимейшей бабушки. И как мне потом с этим жить? – спросил он и широко зевнул.
– Не вижу проблемы, Джута, – наемница уже начала жалеть, что ей приспичила эта карта.
– Он же сказал, что устал, – ехидный голос Мади прозвучал за ее спиной, наемник лежал в нескольким шагах, оперевшись на локоть. – Зачем же беспокоить?
– Тебе-то что? – по-прежнему сохраняя спокойствие, повернулась она к нему.
– Да так, дружеский жест, – он махнул рукой Джуте. – Мы просто очень близкие друзья.
То, что они закадычные друзья, понять можно было уже давно. Ирэн перевела взгляд с наемника на лиса. По его лицу нельзя было сказать, что тот был уж больно рад доброму жесту Мади. Южанин уже давно хотел с ней драки, пытался подначивать ее, жаль только, он не знал, что по большей части ей всё равно. Сейчас она слишком устала, чтобы спорить и драться, тем более за карту. Но то, что эти двое не хотят, чтобы наемница ее увидела, не могло быть хоть сколько-нибудь хорошим знаком.
– В чём проблема, Джута? – вздохнула Ирэн, понимая, что простого выхода из ситуации уже не будет.
– Дорогая моя, мы только что пережили жуткую жуть. Неужели карта не может подождать до завтра? – с усталостью он уже начал переигрывать.
– Интересно, – донеслось за спиной лиса.
Позади него стоял Ухэл. Наемница готова была поклясться, что мгновение назад его там не было. Послышалось недовольное цыканье Мади.
– Хитрый лис действительно кое-что скрывал, – голос Ухэла не выражал никаких эмоций.
На лице ее знакомого промелькнул страх, тут же исчезнув под маской добродушия и детского непонимания.
– Кажется, наш глубокоуважаемый друг не особенно разбирается в картах, – покачал головой лис.
Ассасин проигнорировал его слова, продолжая рассматривать сверток.
– Ребятки, – Мади достал клинки, – мне кажется, вам ясно дали понять, что…
Короткая стрела врезалась в один из мечей, едва не выбив его из рук южанина. Никто не заметил ни одного движения, который бы сделал Ухэл.
– Интересно, – облизнув губы, сказал Мади. – Я знал, что ты не так прост.
– Так-так, – к ним подбежал Горислав, – что тут у нас?
Сейчас он выглядел как восторженный ребенок, которому наконец показали его любимую игрушку.