Горислав оскалился, сплюнул и пошел в дом.
– Дурная баба.
Ирэн усмехнулась, отметив для себя, что, несмотря на свое возмущение, он сделал, как она сказала. Затем подошла к Ухэлу – ему неплохо досталось, но он уже стоял на ногах.
– В порядке, – сказал ассасин.
– Хорошо, – кивнула она. – Что ты узнал?
Их разговор прервал конюх.
– Мастер просит вас в гостиную, – сказал он, стоя в дверях, и тут же скрылся.
Наемники ничего не ответили.
– Выслушаем их, потом поговорим, – решил ассасин.
Ирэн кивнула, и они направились в дом.
Коридор в этот раз показался шире, гостиная находилась дальше. Что бы сейчас им ни предложили искатели, это пустые слова, иначе и быть не могло. Теперь стало совершенно очевидно, что они не дадут им спокойно уйти с Артефактом, когда наемники его найдут. Всё это лишь попытка отложить конфликт на потом.
Мади стоял у камина по правую руку Йакхема, сидящего в кресле.
Человек искателей стал за ее спиной в углу. Мимо него прошел Ухэл, и лицо Мади едва заметно исказилось. Джута также был здесь – спокойно сидел на диване. Наемница устроилась рядом, и тот ей подмигнул. Йакхем выжидающе молчал, пока треск огня в камине наполнял комнату. Еще одна попытка указать им на их место. Ирэн привыкла к такому: когда дело доходит до реализации представленной власти, мало кто может претворить ее в жизнь, кроме как заставлять людей ждать, тем самым запуская маховик подозрений и паники.
– Хорошо сидим, а? – саркастично заметил Горислав.
Йакхем махнул рукой. Пусть он и старался держаться, как знать, но в этом человеке было нечто примитивное, почти первобытное. Ирэн выжидающе посмотрела на него.
– Ладненько, ребятки, – воитель встал, – я пойду пока отолью, а вы тут… занимайтесь, чем бы вы тут ни занимались.
Человек искателей перегородил выход.
– Я думаю, – ответил Йакхем с едва слышными нотками раздражения.
Ирэн приоткрыла глаза.
– Так, может, поделишься мыслями? – спросила она.
Ожидание действительно затянулось.
Вновь повисло молчание. Горислав вернулся на свое место, выпалив что-то насмешливое в адрес искателя, преградившего ему путь. Тишина постепенно начала раздражать уже всех наемников, пока главарь наконец не заговорил.
– Наше предложение заключается в следующем: когда артефакт будет у вас, вы должны будете прийти сюда, – он указал пальцем вниз. – Не пытайтесь обойти или бежать. Вы либо погибните от проклятий Иссохших земель, либо от рук наших товарищей. Но нужно будет сделать кое-что не менее важное, а именно: собирать информацию и записывать так много, как только вы можете. Эта миссия должна была быть на Джуте, но я хотел бы поручить ее всему отряду.
Никакого друго предложения Ирэн ожидать не могла.
– Ты наверняка знаешь про метки, – сказала она.
– С этим мы поможем справиться.
Эта ложь была куда более отчаянной и нелепой. Похоже, Искатели сами не смогли добыть артефакт, и теперь им нужны особенные люди, такие, как она. Но тут стоило признать, что этот Йакхем излучал почти такую же давящую ауру, которой обладал Князь – даже чуть более жуткую.
– Гарантией будет ваше сраное слово? – хмыкнул Горислав.
– Выбор у вас невелик.
– Как и вас, – зло ответил наемник.
– Пусть так.
Ни говоря более ни слова, Йакхем направился к выходу из зала. Махнул своему человеку, и тот вышел во двор.
– И что это было? – с сомнением спросила наемница у Джуты.
– Похоже, пока тебе везет, – к ней подошел Мади и подмигнул, – тяжело тебе будет, – сказал он у выхода.
– Иди уже, – вздохнула она.
Только терпеть язвительные комментарии этого психа ей сейчас и не хватало.
Выходя, он послал ей воздушный поцелуй.
– Кажется у тебя есть яростный поклонник, – усмехнулся Горислав.
– Так что? – Ирэн посмотрела на Джуту.
– Что-что? Возникло крайне неприятно обстоятельство, которое мы, как команда, дружно объединенная общим делом, вынуждены будем решать. И, если сделаем, как они просят, эти благородные господа исполнят свое великодушное предложение.
– Понятно, ничего хорошего нам не ждать, – заключила Ирэн.
В ответ Джута скривился от обиды.
– Мади чувствует себя довольно свободно, – заметил Горислав. – Может, реально могут снять метку?
– Нельзя исключать, – сказал Ухэл, – но он их человек, а мы нет.
– Точно, – сказала Ирэн, – будем решать проблемы по мере их поступления, – она посмотрела на Джуту.
На этом наемники разошлись по своим комнатам.
Зайдя к себе, Ирэн, как есть, завалилась на кровать. Нужно было переварить услышанное, впрочем, думать здесь было особо не о чём. Лежа на кровати в бессмысленных попытках уснуть, поспать хотя бы те жалкие часы, что остались до утра, она прокручивала варианты своего туманного будущего. В голове роились десятки, сотни вероятных событий, при которых она не была бы на этой миссии. По возвращению ей обязательно следует наведаться к князю Ночи и отблагодарить его как следует. Наверняка подлец знал, что в действительности ее ждет, и всё же предал, несмотря на то, как много раз она выручала его.