– Ну и громадина, едрить ее, – прошептал Горислав.
Не согласиться с этим было невозможно. Отсюда Обитель выглядела как монумент погибшей цивилизации, словно гномы наслоили сотни гор друг на друга, чтобы даже на другом конце земли было видно их уже мертвое величие. Теперь же это памятник их непомерным амбициям, почти уничтожившим мир.
– Так, – тяжело дыша, сказал Джута на одном из подъемов, – доходим до верха и делаем привал.
Никто не стал спорить. Ирэн вспомнилась мягкая кровать последней таверны, в которой они останавливалась. Неприятная мысль, что этого чувства она теперь лишилась навсегда, свербила в мозгу. Наконец они забрались на очередную вершину.
– Красивый видок, – указал в сторону Обители хватающий ртом воздух Джута.
Единственным, кто без особого труда шел последние часы, был Ухэл, не подавая и признака усталости или одышки. Мади, вытирая пот со лба, не без зависти глянул на ассасина.
– Ну, мы хотя бы скоро придем, – глотнув воды, сказал Горислав.
– Это кажется, – покачал головой Джута. – Идти еще минимум несколько дней. Нам даже еще реки не видно, а она у самого края этих ограждений у ворот.
– Несколько дней? – Горислав забурчал проклятия себе под нос.
– Ну, я может быть самую малость преувеличиваю, но где-то около того, – махнул рукой Джута.
– Насколько же она большая? – тихо спросила Ирэн.
– Невообразимо, – произнес лис так, словно лично ее воздвиг.
Наемники какое-то время смотрели на массивную гору, застилающую половину неба и земли. Один только вид этого места мог хорошенько напугать любого и буквально говорил не соваться, но, к сожалению наемницы, они шли именно туда. Даже с такого расстояния Ирэн могла рассмотреть ворота. Если преисподняя имеет вход, то наверняка он бы выглядел как-то так. Ничего, кроме смерти, там их ждать не может. Наемница тряхнула головой, пытаясь откинуть наваждение, и двинулась за остальными.
Когда прошло еще два дня, наемники уже подошли к спуску. Внизу, сквозь кроны деревьев, можно было различить поблескивание воды. Обитель тем временем закрыла собой большую часть неба.
Спуск выдался не из простых: камни сыпались из-под ног, мелкий щебень падал сверху, несколько раз они останавливались, опасаясь обвала. И всё же, они наконец оказались внизу, пусть это и заняло у них добрую половину дня. Ирэн облегченно вздохнула, впрочем, как и все остальные. Далекий шум реки смешивался с шелестом листвы, ветер слегка обдал потное тело. Наемница была бы не прочь искупаться, жаль только это не входило в их планы, к тому же кто знает, каких тварей может скрывать вода.
– В следующий раз хер в такую гору полезу, – запыхаясь, сказал Горислав, – это ж просто звездец какой-то.
– Скажи спасибо, что никто на пути не хотел снести твою тупую башку, – прошипел Мади.
– Ну, это как посмотреть, хреноморд ты сраный.
– Я смотрю, у тебя талант нести чушь.
– Куда дальше? – прервала их Ирэн.
– В сторону моста, – Джута указал на северо-восток. – Подойдем ближе к реке. Не хватало еще заплутать в этом лесу, – он с опаской оглянулся.
Шум быстрой воды становился ближе, вскоре за деревьями показалась река. Сильное течение вспенивало волны, и они ударялись о массивный каменистый берег. Внимание наемников привлекли монолиты, возвышающиеся над деревьями и видневшиеся уже с горы. Эти каменные изваяния, которые природа точно не могла создать сама, чуждо возвышались над округой. Время их потрепало, но с такого расстояния они казались абсолютно гладкими. Горислав присвистнул.
– Гномы точно знали толк в том, как показать, у кого хер больше, – сказал он.
– Да, – сказал Джута, – а ведь это лишь маленькая частичка их мастерства. Только представьте то, что мы сможем найти внутри.
– Артефакт, – произнес Ухэл.
– О да, – воодушевленно ответил Джута, – артефакт должен быть чем-то поистине невероятным, но ведь не им единым.
– Уже, небось, монеты в своей пустой голове пересчитываешь, – сказала Ирэн.
– А почему бы и не посчитать? Уже слышу их прекрасный звон, – лис закрыл глаза.
– Идемте, – наемница кивнула лису, указывая идти вперед.
В ответ тот перекривлял ее, но спорить не стал.
Река нескончаемо петляла, словно желая запутать наемников: то резко теряясь за поворотом, то вновь появляясь почти у самых ног. Внезапно они оказались на дороге. Лес, до этого казавшийся нескончаемым, оборвался, и теперь они стояли на заросшем тракте. На нём были видны следы повозок, пеших людей, видимо, Искатели уже приноровились к этому месту, однако наемникам посоветовали идти через горы.