— Выбирай и заваривай, а я пока разложу покупки.
— Леша, можно тебя спросить? — сказала она, когда села напротив него, помешивая сахар в кружке. Мальчик кивнул и с его рта посыпались крошки от овсяного печенья. — Почему ты сидел на улице?
Он нахмурился, но все же ответил:
— Ну... я прятался.
— От кого?
— А вы разве не знаете? — воскликнул Леша и настороженно посмотрел на нее. Женщина покачала головой. — Но вы же увидели меня!
— Да, увидела, — кивнула Лили и сделала глоток горячего чая. — Кстати, а почему никто не подходил к тебе, словно тебя и не было у стены? Потому что это странно, кто-нибудь должен же был подойти и спросить, где ты живешь.
Мальчик замялся, прижав голову к бежевому свитеру в черную полоску.
— Лили... вы не будете смеяться, если я скажу, почему?
Что-то в его голосе или словах насторожило ее и вызвало обрывок воспоминания о тех днях из юности, полных поисков призраков и общения с медиумами.
— Нет, — серьезно ответила она. Леша внимательно прищурился и через некоторое время вздохнул.
— Понимаете, я странный... то есть, не то чтобы странный, но со мной случаются странные и непонятные вещи. Я могу стать невидимым для людей, передвинуть предмет и...
— Видеть призраков, — закончила за него Лили. Он с ужасом уставился на нее и, судорожно сглотнув, кивнул. — Я верю тебе, хотя сама и не видела их, несмотря на спиритические сеансы, медитации и обшаривание всех странных домов в округе. Я их так и не нашла.
Возможно, Леша заметил сожаление в ее словах или же они сами возмутили его, но он вскочил и его крик звоном разнесся по комнате:
— Не нашли их?! Да вы не знаете, каково это, видеть их каждый день, каждую минуту, постоянно! Я прячусь от них, а вы, вместо того чтобы делать также, сами ищете этих ужасных чудовищ!
Женщина никак не ожидала такого взрыва. Действительно, какое-то время она жалела, что так и не увидела их, но сейчас ей уже почти тридцать, да и отправиться на поиски неизвестного она не могла, потому как отдавала всю себя несостоявшейся семье. Но ее изумили эта злоба и страх, что с новой силой опутали мальчика. Лампочка в люстре тревожно замигала, из крана под сильным напором полилась вода. Лили встала и подошла к нему, положив руки на угловатые плечи. Он тут же сник и весь сжался, словно ожидая удара или крика. Все прекратилось, только дверца шкафа на прощание хлопнула.
— Я не знаю, что ты пережил, чтобы так ненавидеть призраков, — произнесла она и опустило лицо так, чтобы видеть его глаза. — Я уже давно не ищу их, хотя и верю в их существование.
— Они ищут меня, — тихо сказал мальчик и на глазах у него выступили слезы. — Я бегаю по городу, прячусь, но они все равно находят меня.
— Не волнуйся, здесь они тебя не достанут. Видишь? — она указала на символ, вырезанный над дверью. — Эти охранные символы вырезаны во всех комнатах и на окнах, а еще у меня под плинтусом лежит соль и подкова над входом. Этого должно хватить, чтобы никто не мешал нам, верно?
— Наверно, — неуверенно ответил Леша, но от ее слов он приободрился.
Они вместе с чаем и печеньями перешли в ее комнату. В шкафу на полках в ряд выстроились книги по эзотерике, паранормальным явлениям, призывам духов и медитации. Мальчик водил пальцем по корешкам, а потом спросил с изумленным недоверием:
— И вы все это прочитали?
— Ага, многое даже выучила наизусть, — Лили села на пуфик и отпила из кружки.
Леша сел на второй пуфик, где раньше сидел Андрей. Ее сердце сжалось от боли и тоски по умершему.
«Андрюша...»
— Что вы делаете? — резко спросил мальчик, глядя куда-то ей за спину.
— Задумалась, а что? Кстати, а ты видишь только призраков или еще кого-нибудь?
— Кроме призраков, еще вижу духов животных и демонов, — ответил он, не отрывая взгляда от чего-то за ее спиной.
— Правда? А сейчас ты видишь их? — спросила Лили, наклонившись к нему.
— Да. Один прямо за вашей спиной.
— Что? — она обернулась, но позади была только тумбочка и подушка.
— Он уже прирос к вам, больно упитанный для новенького. А еще вокруг этого демона витает уныние и отчаяние, и сейчас он с наслаждением всасывает их в себя.
— Так, давай без подробностей. — «Ко мне привязался демон? Но когда?.. Уныние и отчаяние... Неужели это из-за смерти Андрея?»
Леша отвлекся от демона и протянул руку к фотографии в рамке, которая стояла на тумбочке.
— Кто это? — спросил он, показав на улыбающегося мужчину рядом с русоволосой девушкой с серыми глазами. Это была их первая совместная фотография, через несколько месяцев после начала отношений. Ровно три года назад.
— Мой муж. Он погиб в автокатастрофе два месяца назад.
— Ой, я не знал, простите, — смутился мальчик и начал бурно извиняться. Лили махнула рукой и взяла у него рамку.