“Раз. Два. Три.
Новых жителей Город притягивал к Станции. Они просто выходили из тумана и оказывались в незнаком месте. В разговорах Проводник не раз упоминал этот забавный факт.
Четыре. Пять. Шесть.
Сколько будет в этот раз? Проводник знаком со всеми, кто попал в город недавно? Нужно выяснить это.
Семь. Восемь. Девять.
А что если никто новый не появился? Ну кроме того мужчины, о котором говорила Марта? Что если причина в чем-то другом?
Десять. Одиннадцать. Тринадцать. Черт!
Когда путь до Станции стал таким длинным?!”
Детектив повернул за угол и побежал. Люди отшатывались от него, боясь столкнуться. А может, его сосредоточенное лицо пугало простых зевак? В любом случае, мужчину мало волновало то, что происходило вокруг. В очередной раз повернув, он издали узнал Проводника. Рядом с ним стояло три человека. Судя по их ошарашенным глазам, Проводник рассказал им уже большую часть того, что нужно знать о городе. Детектив замедлился и уже спокойно подошел к ним.
- Когда я пересекал платформу, было тихо и пустынно. Впереди клубился темный туман. Я сделал шаг вперед и теперь я здесь… - спокойно закончил Проводник, кивая Детективу. - А это Детектив. Детектив, это Лора, Диана и Стенли.
Мужчина коротко кивнул, внимательно разглядывая лица двух девушек и парня. Было видно, что они ничего не понимают и все еще надеются быстро вернуться домой. Но, к сожалению, это не так просто.
- Они единственные прибывшие?
Проводник на секунду задумался, глядя куда-то в сторону, и кивнул.
- Я переговорю с ними? - спросил Детектив скорее, чтобы соблюсти необходимые приличия и не врываться в разговор на пороховой бочке. - Я задам вам несколько вопросов, чтобы кое-что прояснить. Как и когда вы оказались в городе?
- Мы просто гуляли на окраине, - паренек оглянулся на девушек, словно ища у них поддержки, те согласно закивали, - а потом появился туман. Никто и не подумал, что он отличается от обычного!
- Мы заблудились, - перебила его коротковолосая блондинка, делая шаг к Детективу, - долго искали дорогу и... оказались здесь.
- Мы же сможем выбраться отсюда ? - тихо проговорила Лора. - Это возможно?
Детектив и Проводник переглянулись и снова посмотрели на стоящих перед ними ребят. Детектив отметил, что девушки выглядели крайне растерянно. А вот Стенли то и дело оглядывался, рассматривая близлежащие здания, людей и даже небо.
- Никто не знает. Единственный способ - разгадать загадку города. Многие пытаются, но пока… - Проводник беспомощно пожал плечами и замолчал.
- Стенли, мне нужно поговорить с тобой.
Паренек хмурясь посмотрел на Детектива, но последовал за ним.
- А теперь по порядку. Ты не выглядишь особо удивленным тем, что произошло.
Стенли переминулся с ноги на ногу и несколько секунд молча смотрел на землю:
- Странно все это. Невозможно осознать.
- Неужели?
- Я о таком только в книжке читал. Думал, что все это выдумка.
- Читал? Где?
- У нас… - паренек на мгновение замер и шумно сглотнул.
- Что за книга?
- Я видел ее в букинистическом магазине. По книге… там в городе остался один человек. Все жители исчезали один за другим. Ему нельзя было оставаться, и он тоже потом исчез. Я не помню название! Но описание города и улиц… очень похоже на Город Теней.
Порыв ветра ударил Детективу в спину, едва не сбив того с ног. Он оглянулся и в этот самый момент в нескольких метрах от него в землю ударила молния. Казалось, что мир перевернулся: ничего не было видно, в ушах звенело, Детектив и Стенли практически одновременно присели, держась за голову и пытаясь прекратить кружение города и белых мух перед глазами. Молотом сверху ударил гром, приколачивая мужчин к земле. К ним уже бежали Проводник с девушками, которые стояли слишком далеко, чтобы быть ослепленными и оглушенными вспышкой. С противоположной стороны улицы к ним бежала Марта.
- Что случилось? - она с девушками помогла подняться Стенли, пока Проводник поддерживал Детектива.
- Молния…
Спустя полчаса Детектив все еще никак не мог пройти в себя. В голове гудело, а перед глазами то и дело мелькали надоедливые светящиеся мухи. Вместе с Мартой он сидел в сквере рядом со Станцией и пытался уложить в голове то, что рассказывала ему медиум.