- А чем я не подхожу? - возмутился Детектив.
- Лучше всего проводить обряды подобной сложности с тем, кто хотя бы немного знает, что нужно делать, - Марта посмотрела на Мари.
- Я много читала, но участвовала всего пару раз.
- Хорошо, этого будет достаточно.
Марта ушла в другую комнату. За занавеской послышался металлический звон и едва слышный шепот медиума. Мари и Детектив недоуменно переглянулись, но не двинулись с места. В комнате ощущалось странное напряжение, будто воздух превратился в огромный сгусток желе. Все казалось очень медленным, неповоротливым, ленивым.
Наконец Марта вышла из соседней комнаты, в руках у нее была чаша, больше напоминающая маленький таз. На дне емкости лежала карта города, пестик со ступкой и белесый кристалл. Марта аккуратно развернула карту на столе, составив баночки по краям, и расположила странного вида чашу поверх. А книгу с описанием обряда - в уголке.
- Детектив, сядь, чтобы не мешать, - Марта указала ему на стул.
Мужчина нахмурился, но спорить не стал. Марта перевела взгляд на Мари:
- Некоторые ингредиенты нужно добавлять одновременно. Я буду говорить какие. Мари послушно кивнула.
- А когда я дам знак, уберешь со стола книгу и чашу, чтобы карта города была видна полностью.
Мари кивнула еще раз и подошла к медиуму, ожидая, когда та начнет. Марта положила кристалл в емкость и привязала к нему веревочку так, чтобы та падала из чаши на карту. Затем она принялась поочередно открывать баночки с ингредиентами и, что-то нашептывая, бросать их в глубокую чашу. Некоторые она сначала растирала в ступке, все также продолжая что-то неразборчиво шептать. А другие она передавала Мари, они одновременно растирали содержимое в руках и бросали в заполняющуюся чашу. Постепенно ингредиенты полностью покрыли белесый кристалл, оставив торчать одну веревку. Марта осторожно потянула драгоценный камень, немного отряхнула его и кивнула своей помощнице - та быстро убрала со столика все лишнее. Продолжая монотонно шептать, медиум закрыла глаза и принялась медленно раскачивать кристалл из стороны в сторону. Мари, как и Детектив, внимательно наблюдала за ее действиями. Спустя минуту Марта открыла глаза и посмотрела на кристалл. Он медленно раскачивался из стороны в сторону.
- Не понимаю… Он указывает на два места.
- Что?! Не сработало?
- Нет, дело не в этом. Все прошло хорошо, но кристалл указывает на поместье и на дорогу к одному из заброшенных домов. Я не понимаю, как это возможно. Один человек не может оказаться в двух местах одновременно…
- Так, давай пораскинем мозгами. В поместье мы были всего с полчаса-час назад. Мы бы явно заметили там подозрительного типа. А вот дорога к заброшенному дому звучит более реалистичной.
Мари несколько секунд смотрела на карту города, размышляя о чем-то своем. Дома и улицы, мимо которых нужно будет пробежать по дороге. Она медленно отошла от стола и подошла к двери, пока Детектив и Марта размышляли, как им поступить.
- Простите, я не смогу пойти с вами. Я тут вспомнила… Мне нужно бежать, я обещала помочь Джульетте, - Мари выскользнула за дверь до того, как Марта или Детектив успели что-либо сказать.
- Что это с ней? - мужчина посмотрел на медиума, а потом на указанное место. - Ладно, не важно. Пошли, мы должны успеть поймать его, пока он не сбежал.
Казалось, что с каждым его шагом небо над городом становилось все темнее. Порывы ветра, перешептываясь, встречались друг с другом, делились новостями и быстро разлетались в разные стороны, унося с собой обрывки слов, пыли и потерянных бумаг. Мужчина в сером натянул шляпу на глаза и спокойно прошел сквозь толпу, с каждой новой встречей с жителями Города Теней, страх его постепенно уменьшался. В прошлый раз ему не удалось забрать фамильный перстень, нужно было попытаться еще раз.
Мужчина снова прошмыгнул в заброшенное здание, пахнущее пылью, старой мебелью и мхом, и спустился в подвал. Маленькое окошко освещало большое помещение, заваленное старинными вещами. Мужчина внимательно огляделся и замер, ожидая очередного нападения, но все было тихо. Вспомнив, где именно находится тайник, он подошел к стене под окном. Один из кирпичей выглядел намного старше своего окружения, мужчина легко потянул его на себя, открыв небольшую выемку.
“Вот он, фамильный герб еще виден”.
За спиной мужчины серая тень наливалась чернотой, с каждым мгновением она становилась темнее, приобретала новые очертания. Руки и ноги у нее заметно удлинились, а пальцы стали тонкими, словно веточки. Тень шмыгнула мужчине под ноги и отбросила его к стене напротив окна. По полу зазвенело кольцо, на мужчину посыпались старые вещи. Часть он успел отбросить, но тень схватила мужчину за ногу и потянула по полу. Он схватился за ножку стула и бросил ее вниз, тень метнулась в сторону, но быстро вернулась. Ее движения были мягкими, словно она состояла из воды. Тень оказалась точно под мужчиной и принялась его душить, все сильнее вдавливая его в пол.