— И каково жить в горах?
— Там был мой дом. И долгое время я не сознавал, что не все живут в замках… и что не каждый замок стоит посреди горной гряды, способной перемещаться. Ты видела верхнюю террасу моего замка?
Впервые она попала туда в образе канарейки. Обычно после заклинания переоблачения у магов не остается воспоминаний о существовании в животной форме. Но Иоланта ничего не забыла, потому что они с Титом были связаны клятвой на крови.
— Да, я видела ее, когда ты шел по коридору с открытыми арками, что как раз вели на террасу. Там красивый сад.
— Несколько десятков саженей над уровнем замкового двора. Мы с матерью любили стоять у балюстрады и притворяться, будто сад парит в небесах, потому как горы за ним двигались. Маме нравился этот сад, и я часто находил ее сидящей в увитой виноградом беседке. На лозе распускались золотистые цветки, а мы плели из них венки и носили словно короны.
В учебных стансах Горнила каждый правящий принц — или принцесса — со времен Тита III имел собственную классную комнату. У Тита VII это был сад с лозами, что собирались сказочными узорами на стенах и сплетались в красивый полог над головой.
— Ты сделал свою классную комнату в Горниле похожей на любимое место матери на террасе.
— Точно. Мы провели там множество чудесных часов. — Он погладил Иоланту по волосам. — А у тебя был свой сад?
— Консерватория предоставляет жилье для преподавателей. Небольшие домики, стоящие в ряд. Перед каждым из них едва хватает места для клочка травы и розовых кустов. С заднего двора вид красивый, но для садоводства склон слишком крутой. Однако за библиотекой факультета разбит сад, открытый только для профессоров и их семей, и там есть фонтан. Когда учителю Хейвуду надо было поработать в библиотеке, я читала в углу сада. И иногда плескалась водой из фонтана, так что посетителям в библиотеке казалось, будто снаружи пошел дождь.
— Я всегда знал, что ты испорченная девчонка.
— О да, до мозга костей.
Они минуту помолчали. Затем Тит повернул Иоланту к себе и нежно поцеловал.
— Хотел бы я, чтобы эта ночь длилась вечно.
— Секунда благодати остается в вечности, — процитировала она ангельский закон.
Он обхватил ее лицо:
— Для меня ты — благодать.
Сердце сжалось.
— Почему ты говоришь так, будто мы вместе последний час?
— В наш последний час вместе я не смогу рассказать тебе, что ты — лучшее, что со мной случилось.
Возвращаться в действительность не хотелось, но та уже стояла за окном и стучала в стекло.
— Ладно. Хотела придержать это до самого конца, но… Я ни о чем не жалею. Ни о чем.
Тит заглянул Иоланте в глаза:
— Правда?
— Ну, не считая дождя из сердец и кроликов. Хотела бы я на это посмотреть.
Он задумался на секунду, затем встал и, обмотавшись простыней, вышел из комнаты. А вернулся с двумя снежно-белыми шарами. Стоило их открыть, и оттуда посыпались сердечки и кролики.
Иоланта смеялась, пока не начала задыхаться, а на глазах не выступили слезы. Она снова крепко обняла Тита.
— Теперь я точно ни о чем не жалею. Совсем.
* * *
Воспоминание вернулось, как всегда, с наскоку.
Тит не закричал. Не разбил мебель. Не рухнул, рыдая, на пол.
Он лежал совершенно неподвижно, прислушиваясь к тихому дыханию спящей Фэрфакс, и беззвучно плакал.
«Я люблю тебя. Я буду любить тебя до конца времен».
Глава 9
Из-под двери пробивалась полоска света.
Тит постучал, раздались тихие поспешные шаги, и дверь отворилась. Кашкари совершенно не удивился его приходу, хоть и стиснул зубы — все же не каждый день властитель Державы является к другу с покрасневшими от слез глазами. Он пропустил Тита в комнату, закрыл дверь и очертил звуконепроницаемый круг.
Обстановка оказалась скудной. Кашкари предложил Титу сесть на единственный стул, а сам устроился на краю кровати.
— Ты хоть немного отдохнул? — спросил Тит.
Собственный голос звучал странно, будто связки сорваны.
Кашкари покачал головой. Он выглядел изнуренным: измученное бессонницей тело требовало отдыха, но мозг не успокаивался.
— Я пытался уснуть, но не смог, поэтому писал письма.
Одно готовое и уже запечатанное в конверт лежало на столе.
— Собираешься его послать почтой ее величества?
— Британская почта весьма надежна.
Охват и надежность почтовой службы королевства, как правило, примерно равны его могуществу.