Если точно знаешь результат и попытаешься его не допустить… В голове проносились мириады красочных образов того, что может пойти не так — и Фэрфакс все равно умрет.
К счастью, снотворное наконец подействовало, и Тит уснул.
Летний день. Чистое голубое небо с облаками белыми и пушистыми, точно весенние барашки. Бескрайнее море людей. Мужчины в блестящих цилиндрах, дамы в соломенных шляпках с развевающимися светлыми лентами. Юноши в жилетах в черно-белую полоску и шляпах, украшенных, словно корзинки цветочницы, ждут на берегу, готовые спустить лодки на воду.
Четвертое июня.
— Защити меня Фортуна, — простонал Тит. — Только не снова этот цирк.
— О, прекрати, — весело воскликнула Фэрфакс, ткнув его в плечо. — В глубине души ты его обожаешь. И с нетерпением возвращаешься каждый год.
— Неправда. В глубине души я его едва терплю и благодарен, что такое случается лишь раз в год.
— Как бы то ни было, ты всегда веселишься, так что избавь меня… Погоди, вот и Купер. В таком случае продолжай жаловаться напоказ, но добавь величественности. Ты же знаешь, Купер живет только ради твоих речей о недостойности всех и вся.
В самом деле, вот он, Купер, с теми же вытаращенными глазами и страстным лицом, разве что обзавелся внушительным брюшком. Штаны, не рассчитанные на дополнительные объемы, теперь стали чуть коротки.
Тит резко открыл глаза и озадаченно уставился на пустой, незнакомый потолок. Безликая тусклая комната: белые стены, стол, столик для умывания и кровать с комодом.
И только заметив, что не один в постели, Тит вспомнил обо всем случившемся прошлой ночью.
— Доброе утро, — улыбаясь, поздоровалась Фэрфакс.
Лишь четверть шестого, а она уже оделась. Сидела, опершись на пару подушек и с книгой на коленях.
— Как себя чувствует ваше высочество после самой замечательной ночи в жизни?
Впервые ему захотелось обладать способностями Кашкари. Чтобы сон сбылся, чтобы их жизни не закончились в Атлантиде и наступило то прекрасное будущее, в котором Купер, сейчас такой же стройный, как Тит, отрастит себе живот на вкусной пище и в довольстве.
Тит сел. Сердце стало тяжелее фундамента маяка.
— Мне надо кое-что тебе рассказать.
Фэрфакс перевернула страницу книги. Запоздало он узнал материнский дневник — как обычно пустой.
— Так я и думала. Выкладывай.
Тит провел рукой по волосам:
— Погоди минутку.
Он не привык встречать наступление дня, тем более такого, во фланелевой пижаме. Чмокнув Фэрфакс в щечку, Тит вышел и вернулся одетым, при галстуке и запонках.
— Новость настолько ужасна? — оглядев его, спросила Фэрфакс.
В его отсутствие она застелила постель и теперь сидела на стеганом покрывале, так и не закрыв пустой дневник принцессы Ариадны. Тит попытался взять себя в руки. Но как выразить подобное, даже имея в запасе сотню лет и высоченную стопку словарей?
Фэрфакс ждала и переворачивала пустые страницы, одну за другой.
— О сне Кашкари… только помни, он не считает будущее жестко предопределенным.
Продолжая листать дневник, она подняла глаза.
И вдруг на бумаге проступил знакомый аккуратный почерк.
— Дневник!
Фэрфакс с удивлением уставилась на страницу.
— Давай сначала прочтем.
«Пожалуйста».
Она кивнула. Тит сел рядом, обнял ее за плечи и поцеловал в висок.
«31 августа 1013 державного года.
Самый фантастический день.
Я ускользнула с середины «Тита III», сбежала от фрейлин и поспешила в «Универмаг тонких наук и редкостей», магазин Константиноса. Едва я вошла, видение повторилось в седьмой раз, чего раньше не случалось.
Только теперь я ясно разглядела приметное кольцо на руке, водившей пером.
Когда же образы угасли, в шоке подняла собственную ладонь. Кольцо на правом указательном пальце идентично тому, что выковали для Гесперии Величественной. Другого такого нет во всех магических королевствах.
Эта женщина — я.
Я рассмеялась. Вот так так».
— Мы уже это читали? — спросила Фэрфакс.
Тит тоже узнал запись из дневника, судьбоносную, которую они прочли вместе в ночь его допроса шесть месяцев назад. Непонятно отчего, но волосы на затылке вдруг зашевелились.