— Очень. Я болела, врачи сомневались, доживу ли я хотя бы до года, родители были в отчаянии. Но Молитвенное Древо таки сумело их успокоить.
— И что оно ответило?
Амара отпила воды из фляжки:
— Мне придется взять с тебя клятву молчать об этом.
Сама того особо не замечая, Иоланта сделала в воздухе над пропастью сложную композицию из воды: ручейки прихотливо сплетались в крохотное озерцо. Все это сияющее под послеполуденным солнцем великолепие ухнуло вниз на пару саженей — настолько изумила Иолу просьба Амары.
— Почему?
— Сама поймешь.
— Ладно, — сказала Иоланта, хотя не представляла, с чего вдруг так важно хранить в тайне ответ на заданный двадцать с лишним лет назад вопрос о больном младенце. — Торжественно обещаю никому ничего не говорить.
— Молитвенное Древо ответило: «Амара, дочь Барути и Прамада, проживет достаточно, чтобы ее обнял властитель Державы».
— Что?!
Изящная композиция с громким плеском упала на валуны внизу.
— Ничего себе ответ, ага?
Иоланта втянула воздух:
— Так вот почему ты проникла на прием в Цитадели!
— А ты не стала бы, если бы тебе пообещали, что тебя обнимет принц? Пусть он меня теперь и не настолько интересует, как в детстве. И, конечно, к этому времени мы с Васудевом уже были помолвлены, я не могла представить, как позволяю какому-нибудь другому мужчине обнимать себя. Разве что родственникам, вроде Мохандаса, по-дружески, слегка. И все равно мне было любопытно.
— А потом ты увидела его и поняла, что он из тех, кто никого не обнимает.
Иола, конечно, преувеличила, но не сильно. Она единственная, касаться кого принц не избегал — за исключением матери и, вероятно, леди Калисты еще в его глубоком детстве.
— Что обещает мне долгую жизнь, не правда ли? — Амара неожиданно резко рассмеялась.
— Почему ты пошла с нами?
Кашкари не посмел бы отказать Амаре ни в чем. А Тит наверняка был слишком расстроен необходимостью оставить Иолу, чтобы возражать. Но почему сама Амара решила принять участие в безнадежном походе?
И когда?
Ведь точно не помышляла об этом, когда они все были в пустыне. К тому же вела отнюдь не праздную или бесполезную жизнь: она командовала целой базой повстанцев, уже посвятила свою жизнь войне с Лиходеем. Могла ли бойня в Калахари настолько все изменить, что Амара пожелала бросить не только новообретенного мужа, но и давних соратников, ради чего-то в лучшем случае самоубийственного?
— Чтобы помочь вам, разумеется, — тихо и искренне ответила Амара.
Иоланта похолодела. Не потому, что не поверила, а как раз наоборот.
Какое-то время они сидели молча. Солнце скрылось за высокими вершинами на западе, на ущелье легла тень.
— Я уже упоминала, что в Горниле есть оракул, — сказала Иоланта. — Она отвечает тем, кто просит ответа, чтобы помочь другим. Хочешь, отведу тебя к ней?
Амара поплотнее запахнула пальто:
— Нет, спасибо. Я уже знаю, как именно помогу.
— Как?
— Увидишь.
Снова воцарилось молчание, пока они не спеша доедали батончики. Иоланта глядела на каскад, и мысли в ее голове бурлили не меньше, чем вода внизу. Даже до того, как она вспомнила слова Далберта. На острове Ундины, после встречи, она выпытала у него побольше про убийства гражданских в Калахари и угроз в их с Титом сторону.
«Около двух часов ночи», — так начал Далберт свой рассказ.
Тогда она не обратила внимания. А сейчас обратила. Убийства произошли после полуночи, тогда как Амара должна была вылететь из Сахары заметно раньше, чтобы успеть преодолеть расстояние до Шотландии к утру.
Что бы ни заставило ее бросить все и догнать их, так точно не массовое убийство соплеменников.
Тогда что же?
Вопрос уже вертелся на кончике языка, когда Кашкари вдруг дернулся и подскочил. Иоланта рефлекторно вызвала поток воздуха, чтобы прижать друга к каменной стене и не дать рухнуть в пропасть, если он нечаянно потеряет равновесие.
Кашкари закрылся рукой от сильного ветра.
— Все нормально, я не упаду.
Ветер тут же унялся, и в неподвижном воздухе ущелья слышался только звук воды, несущейся к морю.
— Еще один вещий сон? — уточнила Амара.
Кашкари покосился на Иоланту, и сердце ее сжалось.
— Снова обо мне? — Он не ответил, что говорило само за себя, но она все же попросила: — Расскажи.
Кашкари сложил ковер-простыню, которым только что укрывался:
— Я видел тебя на погребальном костре. Он уже горел. Над пламенем виднелись очертания громадного собора с крыльями на крышах.
В ушах зазвенело. И в то же время засветил лучик надежды.