- Оба уже вспыхивали, Лет, у Мерхии две звезды, красный гигант и белый карлик, - насмешливо сообщила Таласса, и четвёрка старых знакомых опять с головой ушла в общение между собой.
Замечательно. Пусть держатся вместе, меньше будет проблем.
Ждать пришлось недолго.
Сначала Аллония встрепенулась и повернула голову к двери,. Только спустя несколько секунд открылась сама дверь. Взметнулась и мгновенно обрела плотность перегородка перед дверным проёмом, голографические "стены" между секторами стали непроницаемыми. В секторе, где находился экипаж "Джетта-101", оказалось ещё человек десять.
- Финли Кайо, капитан грузовоза "Джетт-101", подойдите, - сказал один из охранников, сверившись со своим коммуникатором.
Финли на секунду изумился - откуда они знают, где кто сидит в этой гигантской камере? Хотя... Ну да, скорее всего, в ослепительно сияющем потолке затаилось и бешеное количество камер слежения. Он вскинул глаза. Стены казались гладкими, но вместе с догадкой о камерах пришла и ещё одна. Сколько здесь, интересно, обстрельных установок, таких, как в роботах, только мощнее?.. Не может их не быть в подобном помещении. Плохо. Очень плохо.
Он вскочил и приблизился к охране.
- Факт пособничества межпланетному терроризму доказан. Ваш экипаж будет передан властям Атлантического Союза с обвинением для последующего суда под контролем мерхианского атташе-консультанта, - казённым тоном сообщил охранник, снова проконсультировавшись с коммуникатором.
Финли закусил губу. Доказан... а раз так, не стоит больше надеяться на Тералит.
За спиной вдруг воцарилась гробовая тишина. Перешёптывания смолкли. Тихий шорох, и у плеча промелькнуло ярко-бирюзовое пятно куртки - Аллония подошла и встала рядом. Умница Алли, она знает, что делать... и прямо сейчас сканирует его сознание, чтобы определить, когда наступит время действовать. И всё сделает правильно.
- Заходите в ячейку по одному, - распорядился охранник, а его напарник вскинул лазерный пистолет, готовый стрелять в любую минуту. Одновременно на боку робота загорелась целая полоска установки лучевого огня.
Финли шагнул вперёд. К "клетке". Он больше не оглядывался, смотрел теперь только на охранников. Нужно продолжать идти... ещё один медленный шаг... и ещё... Как-то слишком долго... Стоп.
Руки мерхианца с пистолетом опустились, оружие выпало, а в следующий момент на пол повалился и его обладатель. Сразу за ним упал и второй. Финли обернулся. Аллония отвела взгляд от неподвижных охранников и кивнула.
- Сложновато с ними, но... Осторожно, робот!
Финли инстинктивно отскочил в сторону, пригнулся и почувствовал, что теряет равновесие. Пытаться устоять не стал - упал, а в следующий момент ещё и распластался по полу, когда прямо перед глазами над головой сверкнули лучи выстрелов. Робот отреагировал на нейтрализацию охранников и активизировался. Его верхняя часть загорелась красным и вдруг резко крутанулась вокруг своей оси, рассылая во все стороны лазерные заряды. Экипаж едва успел тоже залечь на пол. Таласса с писком прикрыла голову руками. Странно, но стрельба под разными углами, видимо, в этом роботе не предусматривалась. Зато на стенах внезапно начали стремительно наливаться пламенно-рыжим ещё несколько невидимых до сих пор установок лучевого огня.
Финли выдернул пистолет и всмотрелся в трясущееся подножье робота. Вряд ли его корпус не защищён хотя бы обычной для военной техники тонкой бронёй... хотя если стрелять по техническому узлу... А узел наверняка под днищем.
Он ползком преодолел пару метров до робота и обеими руками подхватил стреляющую груду железа под одну сторону. Упражнение было ещё то, но спустя пару мучительных секунд Фину удалось сдвинуть робота с места и опрокинуть на бок. Машина заглохла, когда он выпустил половину лазерного заряда в её днище. Крышка технического узла расплавилась после первого же выстрела - оно оказалось, к счастью, не бронированным.
Остальной начинке хватило нескольких секунд. Робот безжизненно замер на полу.
И почти сразу же перегородки между секторами снова стали бесплотными и прозрачными.
Финли осторожно поднялся. Стрельбы пока не было, но установки на стенах явно не собирались никого выпускать. И если в потолок вмонтированы камеры, то сюда уже спешит толпа охраны.
Он подскочил к бесчувственному охраннику и быстро обшарил карманы. Магнитный ключ нашёлся сразу, мерхианец не слишком прятал небольшую пластинку. Касание - и замок тихим щелчком возвестил, что путь наружу свободен. Финли оглянулся на свой экипаж, который кое-как вставал, с опаской поглядывая на светящиеся всё ярче полосы лучемётных установок. Одна из них заискрила. Следовало спешить.
- Дверь открыта! - вдруг истошно завопил кто-то из заключённых. Среди остальных пробежала волна оживления, смывая всё спокойствие и апатию. Сначала одни, потом другие вскакивали с пола и бросали взгляды в сторону кричавшего. Потом на дверь. Всё ещё приоткрытую дверь, которую уже не защищали никакие преграды.
Толпа заволновалась. Толпа загудела. Толпа зашевелилась... и разом ринулась к выходу.
Экипаж "Джетта-101" едва успел отскочить в сторону. Финли прижался к стене и дёрнул к себе Аллонию. Таласса растерянно присела на корточки, прикрывая голову руками, но Алгеас вовремя поднял её. Он протолкался к своим. Одна Максин предусмотрительно держалась у стены с самого начала обстрела.
- Уходим, - спокойно скомандовал Финли. Его почти не слышали. Шум нарастал.
- А если бы нас оправдали? Ты не оставляешь нам выбора! - крикнула Таласса.
- Или уходим сейчас с толпой, или можете ждать. Мерхианская охрана обхохочется, - сказал Финли, повышая голос, но его всё равно слышали через слово. Бегущие к выходу создали затор. Неслась ругань и крики. Тех, кто прижался к стене, чтобы не быть затоптанным, толкали и теснили.
- Ты придурок, - с ненавистью бросила Таласса. - Ты хоть понимаешь, на что нас обрекаешь?
- Оставайся, жди суда, отбывай заключение, я никого не тащу. Остальные - пошли, не стойте.
- А наручники? За укрывательство от правосудия... - начала осторожно Макси. Финли прервал её взмахом руки, в которой до сих пор был зажат пистолет.
- Наручники уже не срабатывают. Нет, не трогай, удалить ты всё равно не сможешь, потом объясню. Не стойте!
Ревущая толпа всё сильнее смахивала на приснопамятных разоруженцев. Только те бесновались и ломились в заграждения, не в силах добраться до военных объектов, а эти бесновались и ломились в дверь, не в состоянии пройти через небольшой проём одновременно.
- А идти куда? Ты знаешь? - прокричал Алгеас, пытаясь перекрыть визг кого-то из затоптанных беглецов.
В эту секунду установки шквального огня на стенах наконец активизировались.
По толпе хлестнул первый залп. Раздались панические вопли, кто-то упал. Заключённые наступали на лежащие тела, упрямо пробивались к единственной двери, а со стены полыхнул новый огненный шквал, выкашивая новые и новые группы людей, и когда те падали, по ним точно так же карабкались другие. У двери быстро росла баррикада из тел. Экипаж "Джетта-101" и ещё несколько человек, которые оставались у стены, инстинктивно вжались в бурый металл, но и так находились вне зоны поражения.
- Стоянка на нижнем ярусе! - крикнул Финли. - Корабль должен быть ближе к выходу!
- Я никуда не пойду, нас пристрелят! - взвизгнула Таласса. Просвистели новые выстрелы, на этот раз от дверей. Дополнительная охрана прибыла на место происшествия.
- Мы уже опоздали из-за тебя и твоей идиотской паники! - ответила ей Макси. Но стрельба прекратилась так же неожиданно, как и началась. Кто-то за дверью, видимо, сумел справиться с охраной. Ещё пара выстрелов, и огонь закончился. Из коридоров доносился многоголосый рёв.
- Никто никуда не опоздал, пошли, - сказал Финли. Команда принялась пробираться наружу, проталкиваясь через плотную массу людей с одной стороны и скользя вдоль стены с другой. В дверном проёме Максин чуть не расплющило очередной волной беглецов, но эту самую сложную часть пути экипажу удалось преодолеть легче, чем всем остальным. Заключённые почему-то перестали расталкивать других и немного успокоились. Никто из команды не придал этому значения, а Финли с благодарностью посмотрел на Аллонию. Та торжествующе усмехнулась. Но пробиваться в нужном направлении по коридору уже нужно было самостоятельно. Даже энерджик не мог подавить активность такой толпы.