Алгеас тряхнул головой, отросшие черные волосы упали на глаза.
- Ладно. Я понял.
- Меня больше беспокоит, не заметят ли в ВРСБ прослушку. Она удаленная, но... - продолжала Макси. Крытая улица закончилась большой зеркальной аркой, от которой ввысь уходили тонкие опоры третьего яруса. Сам ярус начался где-то над мерцающей крышей улицы. И снова переход казался плавным и гармоничным - никакого разнобоя.
- Не заметят, не бойся, - буркнул Рэй. - Твой Темерси не идиот. Главное, чтобы не заметили нас.
Макси фыркнула. Все-таки бывший капитан всегда умел опустить с небес на землю.
- Уже забыл, как это - ходить по улицам, не боясь попасться, - неожиданно сказал Рэй. - Во что Кайо нас втянул... хотя он прав, лучше так, чем оставаться на поводке.
- Он не втягивал, - заступилась Макси. - Это Мэннинг...
Дорога вывела на нижний ярус огромной просторной двухъярусной площади. В центре журчал фонтан - тонкий шпиль, окруженный шпилями-иглами поменьше, с которых стекали капли воды, время от времени взрываясь мелкими брызгами. Окружала его странная композиция - одинаковые аккуратные гранитные пьедесталы, на каждом из которых располагалось что-то свое. Большой коричневато-серый камень, несколько таких же гранитных досок... Смотрелось все это как должное, но само по себе казалось необычным. Доски, какие-то имена...
Макси подошла к камню и коснулась пальцами... почти коснулась. Руку мягко оттолкнуло, а глыба окуталась сиянием защитного экрана. Как опора-паутинка тогда на стоянке. Вспыхнула голограмма: "Руками не трогать! Историческая достопримечательность "Соловецкий камень". Установлен на Лубянской площади в 1990 году, в 2146 перенесен на..."
И зачем держать на виду глыбу, которой больше тысячи лет? И ведь это не единственная. В Атлантическом Союзе такого не было. Впрочем, как и подобных странных ансамблей.
Макси подняла голову, ища конец шпиля. И увидела, что на втором ярусе, на уровне тридцатого-сорокового этажа стоящих кругом зданий, нет перекрытия - только узкая огороженная дорожка. Скорее символическая, чем реальная граница ярусов.
Трудно было представить что-то похожее в строгих упорядоченных городах Атлантического Союза. На ровных ярусах, расчерченных этажами и дорогами. В кварталах-близнецах, где легко было заблудиться, особенно в рабочих или промышленных...
За последний месяц на Макси высыпалось столько информации, сколько она не получала за все время рейсовых полетов. Хотя и имплант был, и на города и базы никто не запрещал смотреть в режиме реального времени хоть сутками.
Но сейчас раз за разом взгляду представали картины, о существовании которых она и не догадывалась - как на них посмотришь? А личные впечатления оказались намного ярче любого эффекта присутствия. Хотя на него Макси почти не тратилась, рабочим никогда не хватало времени на такие погружения, которые любили свободные.
А если Темерси удастся справиться с мерхианской хунтой и снять обвинения и с себя, и с остальных, то такая свобода будет всегда...
- Так, - ворвался в размышления хриплый голос Рэя. - Здания ВРСБ - на этой площади. Вперемешку с магазинами и какими-то научными центрами. Фонтан поставили, стервецы... как специально, чтобы собирать в нем "жучки".
Макси очнулась. Здания ВРСБ на этой площади? Она сверилась с имплантом. Действительно. Надо же было так засмотреться на непривычные улицы... Она перевела взгляд на Рэя. Тот сосредоточенно изучал площадь.
- Хочешь сказать, этот фонтан здесь не просто так? Хотя...
- Да он создан, чтобы увешать его "жучками"! - хмыкнул Алгеас. - Монеты вон какие-то на дне... Зачем бросать туда деньги? Я думаю, его тут специально поставили как приманку.
- Монеты... - Макси влезла в имплант. Деньги были какими-то чужими. В Русском Мире наличные выглядели не так. - Когда-то у них была традиция оставлять мелочь в водоемах. Здесь это для красоты.
На угловатой физиономии Рэя читалось все, что он думает и о традициях, и о красоте.
- Ну вот. Прикрепить устройство к монете и подбросить. Думаю, они того и ждут.
- Все может быть... - теперь Макси тоже изучала площадь. Та была довольно просторной. Сверху, с дорожки-перекрытия, сияли встроенные фонари. Сновали какие-то люди, но на Макси и Рэя внимания не обращали.
Зато камеры наблюдения обратили наверняка...
- Пойдем, - сказала Макси. - Здесь должна быть куча камер. Не нужно стоять. А коммуникаторы, - она дернула Рэя за воротник кожаной куртки, делая вид, что виснет на шее и влюбленно заглядывает в глаза, - лучше оставить между ярусами. Кажется, там есть очень удобные перила.
Алгеас поднял голову, обозревая ограду.
- Есть, - он снова взглянул в лицо Макси. Та все еще обнимала его за шею. Потом почувствовала, что и он положил руки ей на талию. - А ты... в следующий раз не прижимайся так. Я тебе не мерхианец...
- Мерхианец?.. А, - Макси смутилась. - Я просто... пытаюсь изображать туристку. Не находишь, что шепчущиеся люди, которые разглядывают площадь рядом со зданиями ВРСБ, могут выглядеть подозрительно?
- Ладно, пошли наверх, - Рэй аккуратно отцепил ее от себя и поставил на черно-серые плитки покрытия.
Через десять минут первый коммуникатор был надежно спрятан под плоскими волнистыми перилами. В запасе оставался еще с десяток передатчиков. На будущее. Чтобы установить их там, куда приведут ниточки из ВРСБ.
Макси так и не увидела камер, хотя Рэй пытался показать едва заметно мигающие огоньки, встроенные в толщу перекрытия. Но слишком явно указывать было нельзя... Она вздохнула с облегчением, когда площадь осталась позади и необходимость притворяться отпала.
Окончательно рассвело. Подсветка постепенно гасла. Особенно на верхних ярусах, втором и третьем. Лишь на самых нижних крытых улицах еще горели мелкие фонарики. Первые лучи солнца заиграли на стеклянной облицовке домов. Раскрылись какие-то крупные ярко-синие цветки, увивавшие перила пешеходного моста над большой и запутанной транспортной развязкой...
Макси казалось, что она попала на другую планету. Всего этого не могло быть на перенаселенной Земле с шестиярусными городами, которые годами не видели солнца! Русский Мир разительно отличался от АС. Перенаселение - незначительное, зависимость от технологий слабее, никакого деления на рабочих и свободных... Темерси что-то говорил о повышенной безработице и о том, что у рабочих АС надежные соцгарантии. Да кому это нужно, если нет необходимости носить наручник! Проняло даже приземленного Рэя.
- Жаль, что нам лучше не светиться. Я бы прошелся по городу, - признал он. - Посмотрим... Если нас не засекли и не придется улепетывать, то, может, можно будет не сидеть на шаттле безвылазно.
Макси кивнула. Мост закончился еще одной площадью, на этот раз одноярусной, яркой и людной. Магазины!
- Зайдем? Хочу посмотреть, чем здешние торговые центры отличаются от наших...
Макси не договорила. Люди вдруг замерли, а потом бросились врассыпную.
И одновременно за спиной послышались крики и выстрелы.
Глава 6
Максин рефлекторно вцепилась в пистолет и оглянулась. В первую секунду она даже не рассмотрела, что происходит. Выстрелы продолжали свистеть. Знакомый звук - короткий пронзительный свист, пауза, свист, пауза... В фасад торгового центра ударил целый пучок лучей, растекся по зеркальной стене. Искры и отблески брызнули сияющим дождем.
- Оставь в покое пистолет! - Рэй придержал Макси за руку и толкнул за парапет вокруг какого-то изломанного дерева в центре площади. Сам укрылся рядом. Выстрелы раздались у самого ствола. Донесся далекий крик боли.