- Мой кабинет на тридцатом этаже Стены Майтин, - продолжал Тан. - Вечером, примерно через час, можно созвать заседание рабочей группы. Номинального состава. Там я вас представлю, господин Темерси. Господа Син, Юп Тао и Джи Лин, прошу пройти с нами.
На улице уже темнело. Стены возвышались огромными сияющими монолитами. Бежевая подсветка, желтоватый и белый свет из окон, серебристые очертания пролетных арок сливались в общий слепящий туман. Темерси поднял голову. На темно-синем небе едва заметно мерцали звезды, но даже небо наполовину скрывалось из поля зрения за громадой колоссального здания.
Кабинет Тана чем-то напоминал мерхианские. Разве что помещение было в серебристо-серых тонах, а не в золотистых. И окно пересекало внешнюю стену не поперек, от пола до потолка, а вдоль. Сравнительно узкая полоска расцвеченной огнями вечерней синевы.
И длинный стол почти во весь кабинет. По центру стола проходил многофункциональный интерфейс мощного компьютера, похожий на тот, который был на борту корабля Темерси.
- Итак, пока мы одни, - встав за столом, Тан обвел взглядом остальных поверх серебристой ленты голографического облачка, - хочу уточнить, что вы предлагаете, чтобы те, кого нужно проверить, не заметили применения вашего ВАСД, господин Темерси. Если он представляет собой накладку на глаза, не заметить подобное будет сложно.
- В Атлантическом Союзе я применял его к руководителям разоружения, пока те спали, - сказал Темерси. - Во сне трансгуманоид ничего не замечает.
Тан и Тайто Син поморщились одновременно. Наименование "трансгуманоид" здесь было, видимо, не в ходу или считалось нелестным.
- Хорошо. Мы решим, как это устроить, - кивнул Тан. - Проверить нужно всего пару десятков человек. Максимум тридцать. Только тех, кто может отдавать приказы полиции. Всех их уже допросили, но...
- Если они перепрограммированы, мы об этом узнаем. Если нет, вам придется продолжать расследование традиционными методами, - предупредил Скэнте, глядя через стол не в глаза собеседнику, а в окно, на медную подсветку стены напротив и вереницу кораблей, пролетавших сквозь большую арку.
- Как много времени занимает создание одного прибора? -продолжал Тан. - Для них ведь нет серийного производства?
- Нет. На Мерхии я успел его апробировать, но массовое производство для такой технологии лишнее, - хмыкнул Темерси. - Нет, это недолго. Но мне понадобятся нанопленки и дополнительно - программируемый наноспрей...
Он осекся. И в первый момент сам не понял, что его насторожило.
За окном пролетел шаттл. Рефлекс сработал быстрее разума. Темерси отпрыгнул в сторону и рухнул на ближайший стул, прежде чем успел задуматься о природе крохотной вспышки в районе иллюминатора. Что-то с силой ударило в стену и звякнуло о пол.
...В этой модели шаттлов не предусмотрены навигационные огни у иллюминаторов. Вот в чем дело.
Азиаты недоуменно вертели головами. Компьютер Темерси оставил на столе. Без переводчика было не разобрать, о чем они говорят.
Скэнте присел на корточки, осмотрел темно-серебристый пол. И подобрал небольшой сплющенный шарик.
А потом обошел вокруг стола, приблизился к окну и коснулся пальцем небольшого отверстия - круглого, с темными, чуть стесанными краями.
Бронестекло даже не пошло трещинами. Но оно, в общем-то, было весьма эфемерной преградой для тех, кто действительно хотел его пробить...
Темерси развернулся к азиатам. Те неотрывно смотрели на него. На лицах проступало понимание.
Он продемонстрировал им пулю, затем спрятал в карман и взял со стола компьютер с переводчиком.
- Или это предупреждение, или кто-то настолько сильно боится моего с вами сотрудничества, что даже не считается с рисками, - сказал Темерси. - Вряд ли его обманет тот факт, что я буду заниматься номинальным расследованием в составе номинальной рабочей группы...
- Выйдем на организаторов терактов - выйдем и на тех, кто устроил покушение, - бросил Тан. - Магазины открыты. Вы можете приобрести нужные детали и вещества самостоятельно или передать мне список, если опасаетесь выходить на улицу.
Темерси взглянул на часы на дисплее. А ведь в пределах Пекина ни один шаг не останется без внимания.
- Я отправлю за всем этим своих... знакомых. Они вот-вот будут здесь. И не волнуйтесь, им можно доверять.
"Особенно Аллонии", - промелькнула мысль. Темерси поднял глаза на отверстие в стекле. Оно было почти невидимым.
Зато теперь он знал, о чем Аллония пыталась предупредить.
***
- Думаешь, если ты отправишь меня вместо себя в местный магазин, это пройдет незамеченным? - раздраженно поинтересовался Финли. - По-моему, за каждым твоим шагом здесь наблюдают десятки глаз. И за тем, с кем ты контактируешь, тоже.
Он был зол. Главным образом из-за того, что, не успев вырвать "Джетт-101" из лап полицейских-террористов, превратился в прислугу мерхианца, которому обещал помощь. Фин понимал, что Темерси действовал по обстоятельствам и что прежде чем предпринимать что-то против Адорана, нужно выяснить, за счет чего власть этой хунты держится на плаву... понимал множество правильных вещей, но раздражение было иррациональным. Фин все-таки давно отвык работать под чьим-то непосредственным началом.
- Лучше вообще не покупать все это на Земле, - продолжал он. - Давай слетаю на какую-нибудь торговую базу. Пойду через подпространство, там меня потеряет кто угодно, корабли в подпространстве вообще не контактируют. Где ты там закупался в прошлый раз?
- Нет, туда не нужно, - наконец сказал Темерси. С Фином они разговаривали на борту "Стайна", но Кайо не сомневался, что те, кто присматривал за мерхианцем, уже успели заметить гостя и запомнить. - Я дам тебе координаты другой базы. Ты прав.
По крайней мере, чужую правоту Темерси признавал всегда. Это примиряло Фина с необходимостью выполнять его поручения.
- Как вообще так получилось? - поинтересовался Кайо. - Как ты оказался под колпаком? Уверен, что с Мерхии не отслеживают твой корабль?
- Все нормально с кораблем, - отмахнулся Темерси. - Просто здесь, кажется, больше мерхианских агентов, чем я думал. И... я уже начинаю сомневаться, что все они - перепрограммированные гуманоиды. Теоретически можно выборочно перепрограммировать отдельных лиц, настроить на разные алгоритмы действий... но не похоже.
Фин не стал расспрашивать, почему не похоже. В тонкостях работы имплантов при вмешательстве он вообще не разбирался.
- Так что, не лететь? Если их не перепрограммировали, то нет смысла и искать следы внедрения, - сказал он.
- Это будет не лишним, - ответил Темерси. - Здесь происходит что-то, природу чего я не могу понять. Нужны любые крупицы информации. Постарайся не задерживаться. И еще - поблагодари Аллонию от меня... хотя не стоит, я сам с ней свяжусь.
Фин хмыкнул. О покушении он уже знал. И больше всего в этой ситуации его удивляло, что Темерси все-таки уцелел, несмотря на пренебрежение подсказкой Алли.
***
База оказалась огромной. Гигантская кольцеобразная конструкция, где под каждую группу товаров отводился отдельный сектор, а центр, выступающий за уровень кольца шар, к которому вели ниточки-переходы, служил зоной отдыха.
Фин уже сталкивался с этим типом баз. Они принадлежали свободному частному предприятию "Канатеш", основанному выходцами из АС, Эоситея и Русского Мира, и славились либеральными порядками. Владельцы принципиально не допускали на борт чью бы то ни было полицию, предъявляя свидетельства о частной собственности, и ухитрялись лавировать на границах государственных территорий. Прежде чем объявить такую базу вне закона, пришлось бы долго разбираться, кто должен это делать. Формально многочисленные кольца "Канатеш" не вели свою деятельность в космическом пространстве ни одного государства.
Все неудобства перекрывались для владельцев притоком покупателей, не желавших показываться на глаза представителям закона.
Поэтому Фин немало удивился, когда первыми, кого они с Алли встретили во входном отсеке "Канатеш-2339", оказались трансгумы в военной форме.