Я - Элиза почти не боялась. Защитить себя от огня без второй половины силы не получилось бы, но я могла нырнуть в одну из прошлых жизней, чтобы пропустить муки сжигаемого заживо тела, но медлила. Рука, отведенная за спину, сжимала изумрудную ленту и поглаживала пальцем ее края. В последние минуты своего теперешнего существования я вспоминала лишь Тео, хотелось в последний раз коснуться его, заглянуть в глаза, смешать его живительный поток силы со своим, стать единым целым. Желание было столь сильным и всепроникающим, что сила несдержанным пузырьковым ручьем устремилась куда-то в далекое пространство, удаляясь и невидимо растягивая меня все дальше и дальше. Я простиралась невидимым щупальцем, преодолевая километры, мысленно умоляя дотянуться до Тео.
'Только бы достать, только бы дотронуться', - молила я холодные равнодушные звезды, задрав голову и глядя в темное небо, пока огонь быстро подбирался к ногам.
Отчаянье и дикое желание придало мне сил. Через несколько напряженных минут я почувствовала Тео ближе, я растянулась силой так далеко, что даже приблизительно не представляла многокилометровое расстояние нашего физического удаления друг от друга, лишь ощущала, что он все ближе и ближе.
Дым застилал лицо, и безжалостное пламя облизнуло голые ступни. Я закашлялась и вздрогнула от нестерпимой боли. Толпу и суд инквизиции переполняло разочарование из-за моего непоколебимого безмолвия, они привыкли к крикам и стонам погибающих жертв, а получили только страдальческие гримасы.
'Еще немного, еще чуть-чуть', - уговаривала я себя, до крови закусив губу, борясь с болью и боясь кричать и ненароком сорвать сосредоточенность и целеустремленность невидимого силового щупальца.
Когда на пределе воли пузырьки коснулись встречного силового потока, я с облегчением поняла, что это он и его сила. Я радостно побежала вверх по венам Тео, сталкиваясь с его пузырьками расплескивая их, растворяясь. Вся наша общая сила сконцентрировалась в нем и заклокотала пробуждающимся вулканом. Я ощутила, как его горло сжалось, но крик так и не сорвался с окаменевших от страха губ. Не знаю, понял ли он что происходит, но почувствовал то же, что и я, всю полноту переполнявших меня эмоций, всю физическую сжирающую меня боль, всю внутреннюю горечь и безысходность, все страдания терзаемого огнем тела, всю любовь и ненависть, лившуюся из моих изумрудных глаз. Я делилась с ним, я прощала и прощалась. Сжав в последний раз водяными тисками его затрепетавшее, как птичка, сердце, я провела пузырьками по его стиснутым рукам и провалилась в прошлую жизнь, спасаясь от кошмарного настоящего, сжигающего мое страдающее тело.
Неожиданно Я - Арина очнулась, очнулась на смертном костре, в опустевшем теле, очнулась от боли и непривычной пустоты разума. Мысли и воспоминания вернулись вместе с пониманием происходящего. Боль, терзающая боль ощущалась каждой частью тела, точнее, тем, что от него осталось. Яркие огненные искры вздымались перед остекленевшими глазами. Я - Элиза спаслась, но Я - Арина не могла спастись таким же способом. Ничего ужаснее я никогда не испытывала, хотелось кричать, но опустошенное тело молчало, хотелось дергаться от боли отворачивать лицо от пламени, но конечности оставались неподвижными. Нет ничего страшнее запертого разума в парализованной истязаемой оболочке. Пляшущий красно-черный монстр костра поглощал меня, растягивая удовольствие. Впервые я до конца поверила, что это на самом деле происходит со мной, какие, к черту, воспоминания, это стало явью, моей единственной жестокой и неумолимой реальностью.
Окончательно обезумев, я не имела понятия, сколько эта пытка продолжается. Только полыхающие одежда и кожа, только разрывающая боль, только безмолвный крик души.
В миг, где мир полностью переплавился в обжигающую непереносимую боль, гул в ушах и темнота перед глазами раскололи его на реальное и бессознательное. Слабые пузырьки вдруг мощной рекой ударила по венам рук и кончикам пальцев, разрывая боль в клочья, вместе с почти умершим телом.
Еще миг и, достигнув желанной свободы, я потекла под ослепительной зеленью, закручиваясь в мелкие водовороты и пробегая хрустальными струями, миллиардом водяных капелек, с беспредельным облегчением. 'Все кончилось, я выбралась, спаслась', - подумали все разом мелкие частички меня разрозненной, но цельной одновременно.
Ярость
Затылок саднило, руки затекли, в них словно встромляли иголки. Я боялась открыть глаза, боялась снова увидеть разъяренную беснующуюся толпу и стену застилавшего лицо беспощадного пламени, обгладывающего незащищенную плоть. Жгущей боли не было, слух улавливал обнадеживающую тишину, а ноздри настороженно вдыхали знакомый приятный свежий аромат вместо одуряющего смердящего воздуха с примесью пепла из тлеющей человеческой кожи, моей кожи.