Самхейн посещал Гитс уже огромное количество раз, но он всё равно замирал в восхищении, надолго задерживаясь возле того или иного здания. В прошлом, ещё в самом начале своего восхождения, Владыка Хаоса отдал этот город во владение вампирам. Вэл ещё тогда в шутку сказал ему, что жители побегут от таких хозяев прочь без оглядки.
Однако ничего подобного не произошло. Дети ночи оказались превосходными правителями. Во-первых, их налоги были намного ниже, чем в других частях Инфротерры. А, во-вторых, теперь, когда добычи было вдоволь, и абсолютно не нужно было скрываться, создания Тьмы перестали убивать своих жертв, которые теперь отделывались лишь временной слабостью от недостатка крови в организме.
Резиденция самого главы вампиров находилась в самом центре этого удивительного города, и напоминала своим видом небольшой готический собор, сложенный из тёмного камня и увенчанный пятью башенками, из которых центральная была несколько выше и массивнее остальных четырёх.
-Здравствуй, Владыка Хаоса, очень рад тебя видеть.
-И тебе моё почтение, Владыка Ночи. - В тон ему отозвался Самхейн - А ты ничуть не изменился.
-Ты тоже вроде бы не постарел. - Смеясь, поддержал незамысловатую шутку Вэл. - У тебя ко мне дело, или ты просто приехал немного отдохнуть от тяжких государственных дел?
- И то, и другое, друг мой, и то и другое.... Скажи, как идут твои дела?
-Да, вроде бы, как всегда, неплохо. А что именно тебя тревожит?
-А с чего это ты взял, что меня что-то должно тревожить?
- С того, что я знаю тебя уже, дай боги, не первое столетие, да и твоя кампания на севере...- Вампир на секунду замялся - В общем, успешной её, мягко говоря, не назовёшь.
-Тут ты прав. Мои молокососы провалили всё дело, а сам я в тот момент был далеко.
-Наслышан, наслышан. Но всё же о чём ты хотел со мной поговорить?
-Понимаешь, какое дело. Ты в курсе о том, что гномы Южных гор подняли восстание?
-Конечно, как и том, чем оно закончилось. - Тонко усмехнулся Вэл.
-Так вот, Сахмет утверждает, что среди мятежников он видел высшего вампира, не подскажешь ли, кто бы это мог бы быть? Владыка Хаоса тяжело уставился в глаза собеседнику.
-А он не мог ошибиться? - Не отводя взгляда от лица Старшего Бога, парировал глава детей ночи.
-Нет, не мог. Он наблюдал перевоплощение твари в авлара, а на это кроме вас никто больше не способен в этом мире.
-Что ж, тогда дело принимает весьма серьёзный оборот. Высших вампиров можно сосчитать по пальцам, и вычислить предателя не будет большой проблемой, но не это меня тревожит.
-А что же?
-А то, что отступник прекрасно понимает, какое наказание последует за его измену, и если всё же рискнул так поступить, то, значит, надеется на какие-то глобальные перемены в балансе сил, сложившемся с начала Тёмной эпохи. - Вэл на секунду умолк - Нас ждут большие потрясения, друг мой, попомни мои слова.
--Это мне и так ясно, ты лучше скажи, кто именно это был.
-Давай рассуждать. Мариус выполняет твои поручения...
-В нём я уверен, давай дальше.
-Сэт служит на острове Насилия.... Хотя стоп! Я, кажется, догадываюсь, кто это может быть.
-Ну же не тяни!
-Сумэрт! Точно, Сумэрт, он давно уже метит на моё место, и его давненько не было в Гитсе!
-Ты абсолютно уверен в этом?
-Ну, конечно не на сто процентов, но всё же, многое говорит о том, что это всё-таки он.
-А как найти этого твоего Сумэрта?
-Вот тут я тебе помочь не могу, высшие вампиры вольны посещать и покидать город, когда им угодно без моего разрешения. А наш предатель вряд ли настолько глуп, чтобы теперь сюда возвращаться. Впрочем, если он всё же это сделает, я непременно приму необходимые меры и сразу тебя извещу.
-На том и порешим. А сейчас, я хочу послушать ваших несравненных менестрелей!
-Между прочим, ты и сам мог бы составить им неплохую конкуренцию.
-Мог бы.... ты же знаешь, я вот уже пять столетий, как не пою...
* * *
В мире Силоры давно уже существует поговорка, что тот, кто никогда не слышал певцов Гитса, тот так по настоящему и не родился на свет. В сущности, она была не так уж и далека от истины. Самхейн, развалившись в роскошном мягком кресле в небольшой уютной зале, вовсю наслаждался разворачивающимся перед ним действом.
А посмотреть было на что. Сначала его взору была явлена балетная постановка, которая описывала события пятисотлетней давности о том, как Владыка Хаоса вступил в битву с тираном Орсиллиантом. Самхейн нашёл спектакль довольно привлекательным, хотя актёр, игравший его самого, показался повелителю Инфротерры слишком уж женоподобным. Затем, наконец-то, вышли менестрели.