Инструктор Борс, что сидел за штурвалом даже обрадовался.
— Давно тебя не видели, Лаки! Иди ко мне!
Лаки занял место рядом с инструктором и получил резервный шлем водителя.
— Ночью мы еще не катались с тобой.
— А в чем разница?
— Меньше света и больше монстров на дороге, только и всего. Едем в 56 квадрат.
На дисплее засветилась карта и маршрут. В 56 квадрате находилось единственное ровное место на Срани — высохшее озеро, соленное между двумя грядами холмов, заросших джунглями.
— Эти парни приняли засохшее озеро за взлетную полосу?
— Доедем-увидим!
К высохшему озеру без имени не имелось дорог, и трак ломился через лес, с хрустом давя деревья и нерасторопных хищников. Борс не включил фары, чтобы не привлекать больших зверюг. В синем ночном свете джунгли казались нарисованными, нереальными.
Точная карта местности накладывалась на реальное изображение и деревья из-за этого казались полупрозрачными, призрачными. Тряска и болтанка не действовали на Лаки, и он вел трак, наслаждаясь властью над тяжелой, мощной машиной.
— По соляному озеру можно разогнать трак на максимум. — Сообщил Борс. — Поверхность идеально гладкая и шершавая. В древние времена на Терре на таких озерах проходили гонки реактивов на скорость.
— Зачем?
Борс засмеялся.
— Кто поймет этих древних? Может из-за больших призов?
До 56 квадрата добрались, когда уже светало. Картинка с сателлита указала точное место нахождения чужого корабля. Он сел не на соляную, ровную поверхность, а рядом, пробив в джунглях просеку. Местная фауна суетилась вокруг доскообразного корабля, стоящего на покосившихся опорах. Борс прокрутил все каналы связи. С корабля не отзывались. Многочисленные твари скакали и ползали вокруг, пробуя опоры на зуб и устраивая потасовки между собой.
— Типичный скоростной курьер с верфей Терры и без опознавательных знаков. Зачищай все, Борс! — приказал док, полюбовавшись в визор на кипение жизни вокруг.
— Слушаюсь, док! Ничего нет лучше старого доброго огнемета!
Кружась вокруг Борс поливал и корабль, и округу из четырех стволов. На экране было видно только море огня, такое яркое, что Лаки убавил яркость картинки.
Когда все перестало гореть и шевелиться, док приказал открыть люк, предусмотрительно подняв на лицо фильтр. Воняло горелым так мощно, что рекруты немедленно начали чихать и кашлять. Под башмаками хрустели зажаренные тварюги, дымились джунгли по кругу, огонь бессильно угасал в сырой массе растений.
Наружный трап корабля был опущен а внешняя дверь открыта.
— Эти идиоты открыли люки? Тогда вряд ли кто выжил! — ухмыльнулся док.
Он вышел на связь с чифом и доложил об увиденном.
— Осмотрите все и заберите бортовые записи.
Рекруты пинками вышвырнули из тамбура переходного шлюза корабля недожаренных тварей.
— Без лазганов! — предупредил док. — Мачете приготовить!
С недовольным ворчанием рекруты повиновались.
— Кто вы? Предъявите индкарт! — потребовал синтезированный голос с потолка.
Док прижал рукав с вшитой в него индкартой к сенсорной панели, и дверь беззвучно ушла в стену.
Внутри корабль оказался больше чем казался снаружи. В сравнении с кораблями торгашей и работорговцев этот показался Лаки чистеньким и миниатюрным. Коридоры и отсеки содержались в идеальной чистоте, тем более пятна и потеки алой крови в разных местах корабля бросались в глаза. Тварюги с поверхности вовнутрь не попали. Во всяком случае, никого не нашлось. Обыскав корабль, нашли пять трупов с ножевыми ранениями. Все пятеро в одинаковых комбинезонах стального цвета. Индкарты у мертвецов с рукавов док приказал срезать.
— Убили их быстро и внезапно. Следов борьбы не видно. Один удар-один труп! Кто-то ловко обращается со штурмовым кинжалом! Смотрите в оба глаза, парни!
Добравшись до командной рубки, док задействовал бортовой комп, и датчики указали на еще живого человека в трюме на контейнерах, закрепленных под потолком.
Здесь их ждала неожиданная находка — голая девушка без сознания, уляпанная кровью по уши. Ушки у нее странные: вытянутые вверх и заостренные….На ее теле не было вообще никаких волос, даже брови и ресницы отсутствовали.
Док не дал парням долго таращится на девушку, приказал принести АКР, а сам проверил пульс, ощупал тело в поисках ран под завистливыми вздохами парней.
— Вот гадство! Я совсем забыл, как живая девка выглядит! — сказал кто-то.
Все засмеялись кроме дока и Лаки. Он смотрел, не отрываясь на лицо незнакомки. Даже под коркой засохшей крови оно казалось прекрасным. Треугольное лицо, большие глаза, маленький носик…она очень похожа на маму…как это возможно? Откуда эта девушка и что делала на корабле? Что здесь случилось?