Открыв глаза, Лаки активировал свет и несколько секунд рассматривал одежду и обувь.
— Это ты постарался?
"Я, капитан. Что-то не так?"
— Спасибо все в порядке. Что с родием?
"Через три часа ровно две тонны будут готовы."
— Отлично. На чем только все это доставить на космопорт?
"Челнок сможет перевести груз за два раза."
— На корабле есть челнок?
"Да, капитан. По уровню альфа запроектирован один челнок. По уровню бета — три челнока… по…"
— Стоп, об этом позже. Сколько человек экипажа необходимо для корабля?
"Экипаж по уровню альфа не предусмотрен."
— Так у принца не было здесь экипажа? Совсем?
"Да. Капитан. Экипаж необходим при трансформации по уровню дельта. Для использования дублирующих систем вооружения."
— А что такое уровень дельта?
"Патрульный крейсер третьего класса."
От перспектив захватило дух. Лаки засмеялся.
— Зачем мне крейсер, войну я вести не собираюсь! Чтобы вывести с планеты две тысячи человек, какой уровень перестройки корабля необходим?
"Уровень гамма, капитан."
— Время трансформации?
"Стандартомесяц при комфорте помещений первого класса."
— А если третьего класса? Что-то проще?
"Половину стандартомесяца."
"Я смогу вывезти всех отсюда, всю семью… Как мне их уговорить?!"
— Подготовь челнок и загрузи в него тонну родия.
"Выполняется, капитан".
— Скажи, почему ты всегда меня называешь капитаном?
"Генетическое сходство с принцем Виктором у вас достигает пределов допуска. Вы его прямой потомок в пятом поколении. Этого достаточно для капитанского доступа."
Лаки попросил повторить.
Искинт повторил даже с ноткой самодовольства, как послышалось ошеломленному Лаки.
— Когда ты успел взять у меня анализы?!
"Это было не трудно сделать."
— Какой-то бред! Я не знаю своих родителей и своей родины! Я ничего о себе не знаю, а какой-то комп с древнего корабля уже все знает?! Какой еще принц?!
"Я не какой-то, капитан. Я самый лучший в галактике."
— Ты ошибся. Ты ошибся, железка с манией величия!
"Компы не ошибаются и не шутят, капитан Барнард."
— Меня зовут Лаки! Заруби на своем железном носу!
"Физически не возможно, капитан Лаки. У меня нет носа."
— Ты меня достал!
"Вы недовольны, капитан? Есть возможность подключения хомо-сущности."
— Давай, подключай и включи нормальную громкую связь, а то я похож на сумасшедшего из старых фильмов! Иногда мне кажется, что болтаю сам с собой, а все вокруг творение моего больного разума!
Легкое шуршание донеслось от пульта.
— Ты чем-то недоволен, мальчик мой? — спросил пульт голосом Жаклин, покойной матери семьи Гашан.
Глава одиннадцатая
Челнок имперцев вывалился из облаков внезапно. Сделал круг над космопортом и стремительно пошел на посадку. Едва выдвижные опоры коснулись посадочного поля, из люка посыпались здоровяки в броне, с лазганами наизготовку и моментально взяли в кольцо и под прицел всех: и Лаки и экипаж "Медузы" со слитками родия в руках.
Потом появилась капитан Рота в новенькой броне, в шлеме, надвинутом на глаза.
Госпожа дознаватель торжествующе улыбалась.
— Вы все арестованы, по обвинению в имперском преступлении! Этих в наручники!
Лаки протянул руки.
— Вы наденете и на меня наручники?
— Еще посмотрим, что с тобой делать, гражданин Крайз.
Рота взяла Лаки под руку и отвела в сторону, к борту челнока.
— Откуда ты выкопал это сокровище?
— Там есть еще.
Улыбка капитана померкла. Зато в глазах вспыхнула та же алчная жажда наживы. Лаки понял что выиграл.
"Сдать Смолла имперцам легко и приятно, — сказала Жаклин. — Ты удовлетворишь свое чувство мести и заручишься поддержкой капитана Роты. А что дальше? "Медуза" для тебя как средство связи с обитаемыми мирами будет потеряна. Возить металл на "Глории"? Проблема в том, что этот чудесный корабль или летает или обслуживает синтезатор. Одновременно все запустить не получиться. Есть ли у тебя покупатели на товар? Нет. Но они есть у Смолла. Личные связи и контакты в человеческом мире — это великая сила. Тебе нужны люди и корабли. Не один человек и один корабль, а много. Продажа металла, поиски матери, устройство будущего семьи Гашан. Все это требует средств и помощи от других людей. Одному все не потянуть.
Что получит Рота, накрыв контрабандиста Смолла с поличным? Благодарность, может быть повышение. В ее возрасте любой чиновник империума задумывается о том, что неплохо бы что-то иметь к пенсии дополнительно. Конфискат уйдет в пользу империи, а что достанется Роте? Еще одна восьмилучевая звезда на погон? Зачем ей это на пенсии? Пусть Смолл возит металл на Цирцею, а Рота прикрывает его. Все получат выгоду и ради нее будут тебе верны. Будут, конечно, и воровать, уменьшая твою долю, но это неизбежное зло, с которым предстоит смирится. В дальнейшем, у тебя появятся связи и полезные знакомства на других мирах субсектора, тогда ты сможешь отшвырнуть и Смолла и Роту как использованную бумагу. Но на начальном этапе, мой мальчик, прояви сдержанность и мудрость. Разве месть Смоллу самое главное дело в твоей жизни?"