Это должно было возвысить синтетиков в глазах Тайлера, но вместо этого вызвало только ужас. Он медленно, стараясь держаться подальше, обошел синтетиков.
- На каком источнике энергии они работают?
- На солнечном.
- Всего-то? - Дэвид с сомнением посмотрел на Трелони.
- Вся поверхность их тела способна поглощать световую энергию, и, таким образом, заряжаться топливом.
- Но ведь световая энергия слишком слаба, чтобы питать роботов.
- Только не этих.
Это прозвучало так, словно Трелони говорил о каком-то новом способе переработки световой энергии. И, вероятно, так оно и было, на самом деле.
- А если придется работать в местах лишенных света? В полной темноте?
- В их аккумуляторах будет достаточно энергии, чтобы проработать в интенсивном режиме двадцать четыре часа. Кроме того, они способны подпитываться электричеством от обычной розетки, плюс, получать ее из окружающего тепла. А в тепле, на Венере, думаю, недостатка не будет.
Прямо чудо техники. Дэвид с опаской смотрел на синтетиков, и в нем боролись два противоположных чувства. С одной стороны, такие помощники, и в самом деле, могли оказаться незаменимыми в тех адских условиях, в которых им придется оказаться. А с другой стороны, находиться рядом с такими машинами, да еще и наделенными искусственным интеллектом, было бы все равно, что сидеть на бочке с порохом. Так вот, какой сюрприз им подготовило им их начальство.
- Если нам придется с ними лететь, то хотелось бы ознакомиться с ними как можно лучше, - сказал Тайлер.
- Это - разумеется, - согласился Трелони. - Задавайте вопросы, я постараюсь ответить на них.
- А у них есть имена? - спросила Регина.
- Вообще-то имена синтетикам ни к чему, но поскольку они будут являться частью экипажа, то полагаю, что все же, имена им пригодятся. Вы можете называть их так. - Трелони указал на индейца. - Это Стэн. - Затем, по очереди он показал на белого, черного и азиата. - Фокс, Лео, и Андре.
Как все просто. Итак, Стэн, Фокс, Лео и Андре - были новыми членами их экипажа.
- Мистер Трелони, - подал голос Фрэдериксон. - То, что вы нам рассказывали про предыдущих синтетиков, заставляет нас насторожиться. Ведь все они, рано или поздно, выходили из-под контроля, и это приводило к трагедиям.
Трелони с серьезным видом кивнул головой.
- Да, я понимаю ваши опасения, и готов вас обнадежить. Дело в том, что все предыдущие модели были самоуправляемые. Синтетики, которые находятся перед вами, соединены в единую систему, и подчиняются главному компьютеру.
- Что еще за главный компьютер? - спросил Тайлер.
- Компьютер, который будет управлять этими синтетиками, и, фактически, всем вашим кораблем.
- Минуточку, минуточку, - заговорил Дэвид. - Вы хотите сказать, что все мы будем подчиняться компьютеру?
О чем толкует этот человек? Ни о чем таком, во время подготовки к полету, не говорилось.
- Не вы, - спокойно возразил Трелони. - А синтетики и корабль. Иными словами, связь с вашим кораблем будет осуществляться через синтетиков. Они же будут получать все сигналы о неисправностях, о повреждении двигателей, корабля и аппаратуры, и передавать их на Землю. Таким образом, через них мы будем знать все, что происходит с вами.
- Вы не ответили, что представляет собой этот главный компьютер, - хмуро сказал Рихтер.
На лице Трелони появилась самодовольная улыбка.
- О, об этом стоит поговорить. Это, можно сказать, прародитель этих синтетиков.
Яснее не стало. Рихтер смотрел на Трелони, и подумал, что тот сейчас начнет смаковать и растягивать, словно бы это он сам создал этот компьютер, вместе с этими синтетиками. Но тот, неожиданно для самого себя, призадумался. Прежде всего, это было связано с тем, что рассказать о том, что такое главный компьютер, было непросто.
- Пожалуй, начну с того, как выглядит он. Это, я бы сказал, весьма странное сооружение, представляющее собой человекоподобное туловище, увенчанное вместо головы экраном монитора. У него есть две руки, правда заметно отличающиеся от человеческих, и три небольших колеса вместо ног. Он способен самостоятельно передвигаться.
- Должно быть, забавное зрелище, - сказала Регина.
Трелони вопросительно посмотрел на нее. Он не мог понять, комплимент это или же насмешка.
- Впрочем, вы можете взглянуть на него своими собственными глазами. Дело в том, что в данный момент главный компьютер находиться сейчас в Центре Управления Полетом, так как это его прямое предназначение.
Возле входа в Центр Управления Полетом экипаж ожидали два лаборанта. Они были предупреждены о его приходе, и должны были послужить ему в качестве гидов. Лаборанты приветливо поздоровались с космонавтами.