- Никаких проблем, мистер Умник, - негромко, но внятно проговорил Захария. - У тебя было время для обучения. Девять лет назад я собственноручно переслал тебе через исландский нуль-пункт полный свод дорожного кодекса с пояснениями.
Рот Арвидаса захлопнулся, будто его потянули за веревочку.
- Это невозможно, что для физика, что для математика... - сказал один из капитанов.
Арви мигнул.
- Никак нет, господин офицер, - сказал он, безмерно удивляясь звукам собственного голоса. - Мой дядя, Захария Страйкус, переслал мне нуль-камерой все материалы для обучения девять лет назад.
Офицеры переглянулись.
- И вы можете назвать номер нуль-перевода? - деловито спросил Йорт.
- Могу, - отчаянно сказал Арви.
Ширлинг всем видом изображая готовность, наклонился к разложенному экрану, и Арвидас, холодея от ужаса, принялся называть первые приходящие на ум цифры и буквы:
- Два, двенадцать, сорок четыре, тридцать восемь, N, пятьдесят, два ноля, PW, пятьсот девятнадцать, E...
Он хотел сказать еще какую-то букву, но рот его замер на половине звука.
Капитан в черной форме навис над экраном.
- Сейчас... Обработают запрос, - сказал он.
Арви сглотнул всухую.
Второй капитан тоже нагнулся к инси. На долю секунды на лицах обоих офицеров появилось недоумение, затем капитан Ширлинг выпрямился и проговорил:
- Да. Почтовый нуль-перевод с таким номером зафиксирован. Посылка на имя Оливии Нидл и Арвидаса Элдриджа... Он со сдержанной полуулыбкой взглянул на Арви. - У вас феноменальная память, мистер Элдридж.
Арви бледно улыбался. "Господи, - думал он в полном изумлении. - Что это было вообще? Я не мог угадать номер. Я как наяву видел дядю! У меня что, спиритические галлюцинации? Нужно немедленно досчитать до десяти и собраться. Проклятье!"
- Еще один вопрос. - Ширлинг побарабанил по столу пальцами. - Имеются ли у вас проблемы с алкоголем или наркотиками.
- Советую отвечать честно, - добавил Йорт. - Мы имеем права потребовать анализ крови и мочи.
Арви несколько секунд молчал, потом, кашлянув, проговорил:
- Шесть лет назад у меня были серьезные проблемы с алкоголем, но я с этим справился.
- Психокодировка? - деловито спросил Ширлинг.
- Нет. Просто взял и бросил.
- Это хорошо, - Ширлинг, одобрительно качнул головой. - С психокодировкой могут возникнуть сложности.
- Ну что же, - проговорил капитан Йорт, поднимаясь из-за стола и обращаясь большей частью к коллеге. - Думаю, все формальности улажены, мы можем пройти в экзаменационную.
Арви поднялся.
- Прошу сюда, - вежливо проговорил Ширлинг, открывая дверь в соседнее помещение.
Вторая комната, тоже без окон, оказалась не шире, но ощутимо длиннее первой. Ближе ко входной двери стоял еще один столик, но не с одним, а с двумя откидными мониторами инси-проекторов. У дальней стены высилось сложное, сплошь опутанное бухтами кабелей, обнесенное полукружьями хитрых тяг и штоков сооружение с высоким потертым креслом. У Арви опять возникли какие-то висельные ассоциации с древним и чудовищным изобретением для казни преступников.
- Сюда, - проговорил Ширлинг, указывая на сиденье.
Арви неловко поднялся по двум приступкам и сел, недоуменно глядя на экзаменаторов. Капитан Йорт вытянул из-за его правого плеча широкий ремень, наискось зафиксировав клиента в кресле.
- Традиция, - пояснил он вежливо.
Арви потрогал пальцами грубоватую ленту и вздрогнул оттого, что капитан Ширлинг резко выдвинул откуда-то из-за его спины массивную панель управления с рулевым колесом и фрагментом ветрового стекла. Вся эта бандура, мягко провернулась и с щелчком остановилась перед Арвидасом. Он неуверенно положил руки на баранку. Ноги сами собой нащупали педали. Ширлинг привычными движениями принялся закреплять на его висках и лбу маленькие присоски эмографа.
- В вашем распоряжении учебная панель, - тем временем проговорил Йорт, - ее функции полностью идентичны типовой, за исключением картонавигатора, который мы с капитаном Ширлингом будем блокировать по своему усмотрению. В остальном все абсолютно то же, что и в школе Аскари. - Капитан вежливо улыбнулся. - Первый экзаменационный отрезок рассчитан на два часа, потом трехминутный перерыв...
Ширлинг, спрыгнул с приступок и пошел к столу.
- Готовы начать прохождение экзаменационных тестов? - проговорил капитан Йорт, закуривая сигарету.
- Погодите, - Арви отпустил руки от руля. - Так это что, эмулятор?
- А вы думали, что мы через тибетские кольцетрассы и повезем вас в реальную Австралию? - Йорт вежливо усмехнулся, а Ширлинг сел за стол и поставил перед собой пластиковую бутылочку с водой.