***
Арви задумчиво пощелкал пальцем по стеклянной поверхности огромной банки, в которой медленно вальсировали вокруг матового сердечника две девушки в бесцветных равнодушно улыбающихся масках "вольто". Поверхность колонны медленно начала затуманиваться, становясь непрозрачной, иней, обметавший изогнутые стенки, скрыл девушек совершенно и тут же начал таять, а когда испарился без остатка, на девушках-манекенах были уже совершенно другие костюмы.
- Автопереодевалка, - сказал Нэш. - Ее, кстати, тоже продают в специальном отделе.
- К ней случайно никакие диски не прилагаются? - поинтересовался Арви с мрачной иронией.
- Чего не знаю, того не знаю, сэр.
Арвидас вздохнул.
- Давай позвоним Мерс и Турбо, - предложил он, - может, они что-нибудь надыбали.
- Давай, - согласился Нэш. - Хотя, если бы надыбали, сами бы позвонили.
Арви поморщился, вынимая инсишник. С минуту он ждал ответа, потом отключил связь.
- Не слышит, - констатировал Нэш.
- Странно, - задумчиво сказал Арви. - У нее браслет стоит на вибрации.
- Наверное сняла? - предположил Поверфул.
Арвидас пожал плечами. Сосущее беспокойство поселилось где-то под ложечкой. "Нужно было давно купить Турбо планшетник", - подумал он досадливо.
- А может быть, нам спросить про диски у местного персонала? - предложил Нэш.
- Давайте, - сказал Арви. - Хотя, боюсь, они нам ни черта внятного не скажут.
Минут через пять они выловили из магазинной суеты молодого паренька в фирменной узкой курточке с высоким воротом и с фирменным значком на груди.
- Одну секундочку... Лусио, - проговорил Арвидас, читая оттиснутое на значке имя. - Нам хотелось бы знать, где в вашем маркете можно найти диски?
- Диски? - Лицо у парня вытянулось. - Вообще-то никаких дисков в Лафайете нет. - Он развел руками. - Если вам нужны диски для колес или, скажем, макрочиппиты, вам лучше поискать в других торговых точках.
Арви слегка поморщился:
- А может, что-нибудь похожее на диски?
- Похожее? - Парень поскреб макушку. - Разве что шляпки? Есть некоторые модели. Вам нужно пройти в сто второй отдел. Там есть световой указатель. И еще поглядите в сумках, там есть шинные модели.
- Тогда для начала пойдем в шляпы, - сказал Нэшу, добавил. - А потом в сумки.
Серый пузырь тревоги медленно рос в груди, бессмысленной упругой полостью сдавливая легкие и трахею.
- Хорошо, Нэш, - сказал Арви. - Шляпы так шляпы.
***
- Что с вами, сэр? - Тревожный женский голос, как шлепок мокрой ладонью. - Может быть вам принести автодиагностик?
С трудом открываю глаза. Надо мной участливое женское лицо. Высокий белый воротничок, чуть ниже значок с надписью Жанин. Резко, одним рывком сажусь на попу. Девушка испуганно отшатывается назад. В голове моей плывет, но события последних минут кубик за кубиком уже складываются во внятную картинку.
- Так с вами все в порядке?
Несколько посетителей замедляют ход, чтобы посмотреть на меня и на сидящую рядом продавщичку.
Бессмысленно шаря вокруг себя полоумными глазами, ощупываю живот. Пальцы натыкаются на что-то болючее, торчащее из бока как большая заноза. Дергаю эту хрень и подношу руку к глазам. Поршень мне в мозг! В пальцах маленький бело-желтый цветок анестезинового дротика.
- Вы только что упали, - бормочет девушка. - Если вам еще плохо, то лучше вызвать врача. Скажите код своей социальной страховки...
Любопытствующие, теряя интерес, спешат дальше. Стоп! Значит я отрубился и тут же пришел в себя? Мысли в голове еще путаются, но от торча не осталось и следа. Я в сознании и трезв, как стекло. Головастик Пи-Джи врал насчет секса, но не врал насчет другого. Пепел действительно купирует действие анестетических паралитиков. Драные сальники!..Как башка трещит. Только бы успеть...
Ухватившись за плечо продавщицы, я поднимаюсь на неверные ноги, машу ей рукой, дескать, все по трассе, и, немного пошатываясь, бегу к крайнему эскалатору. Только бы не опоздать... Самое смешное, что я даже не думаю о том, что буду делать если нагоню циклеров. Сейчас не до того. Сейчас главное догнать.
Я прыгаю по бегущим ступеням и вылетаю в прозрачную галерею. По обеим сторонам пришвартованы тачки. На то, чтобы скинуть захваты уходит от двух до пяти минут. Можно еще успеть... На бегу я верчу головой влево и вправо. Я замечаю их ярдов за тридцать. Сквозь кристогласс закрытого шлюза я вижу знакомую черепаху над кормой черного байка, а перед ней вижу плечо Мерседес. Я рву вперед как болид на кольцевом треке. Когти захватов, прижимающих байк к стыковочным буферам, поднимаются вверх. Мотоцикл ныряет вбок, освобождаясь от сверкающих никелем крючьев и одновременно с этим я ударяюсь ладонями в прозрачный кристогласс. Я вижу черный байк, двух мобов, сидящих один за другим, а между ними плотно зажатая Мерседес. На Мерс надет шлем, но я узнаю ее легкую куртку. Сучий выхлоп! Циклеры не видят меня, а я не слышу через многослойное стекло рев их байка. Только вижу, как садятся на рессорах задние колеса, как взбрыкивает широкий бублик переднего, и машина уносится вперед к лобовому проезду.