Стерлигов стал озираться, отыскивая источник знакомого звука, но, кроме клочка серого неба в промежутках между вершинами елей, ничего не увидел.
- Голова затекла сильно, - пояснил он недоумевающим ребятам.
- Уходим отсюда, - отрывисто скомандовал Олег. Молчаливая компания из четырех парней и девушки рассредоточилась так, что Пал Палыч оказался между Сашей и Сережей. Олег шел впереди, Дина замыкала вереницу.
Не было веселого оживления и сосредоточенности в выражениях лиц невольных попутчиков, и Стерлигов мог поклясться чем угодно, что ребята только внешне походили на его добрых знакомых - такой унылой угрюмостью веяло от них, всегда жизнерадостных и доброжелательных.
- Клоны! - вторая догадка за это утро озарила его.
- Что? - тут же обернулся Саша.
- Да так..., - профессор постарался заглушить в голове посторонние мысли. И начал с бурных восторгов,
- Красивый пейзаж, ели пышные, - Саша опять подозрительно затормозил.
- Куда мы идем? Если это остров, лучше к берегу, а то заблудимся, - Стерлигов невозмутимо продолжал говорить незначащие фразы и мысленно выстраивал для себя за словесной шелухой приемлемую гипотезу случившегося.
- Узнаешь скоро, - Олег отозвался, не оборачиваясь и не сбавляя темпа.
- Ган-гон... ган-гон, - вновь зазвучала звуковая галлюцинация, но профессора даже не приподнял головы, зная, что стая существует лишь в его воображении. Зато Дина, крикнув, - Смотрите, - привлекла внимание остальных. Она показывала куда-то между деревьями.
- Захватили мое сознание. Под рукой только вепрь был, впихнули в его тело, кое-как сляпали мой внешний вид, - наспех оформилась у Стерлигова подходящая мысль в момент всеобщего замешательства.
Ребята, даже, если это были клоны, действовали быстро и слаженно: рассмотрев в небе невидимую мишень, Сергей прицелился оружием, напоминающим учительскую указку, и бесшумная вспышка острым лучом пронзила черную точку далеко вверху, тут же и Олег с Сашей опоясали лучами пространство за спиной. Стена Огня окружила всех, достигая, казалось, вершины неба и преградила дорогу дискообразному летательному аппарату, начинающему снижение прямо над их головами. Диск исчез, не меняя положения относительно земли, просто растворился бесследно там, где был мгновение назад. Еще раз направленно полоснув по небу лучеметами, ребята опять молча выстроились в цепочку. Теперь впереди шла Дина, Стерлигова ненавязчиво пристроили вслед за ней затылок в затылок, а остальные шли сзади.
- Дедушка!
- Что? - машинально ответил Стерлигов и споткнулся об корягу под ногами, налетев на Дину.
- Тебя захватили биороботы, слушай молча, только думай.
- Услышат.
- Мы заблокировали твое сознание для них.
- Я в своем теле или... зверь?
- В своем, чужое тело - иллюзия.
- Идем вглубь острова.
- Нас интересует все, что ты увидишь. Особенно оружие.
Пал Палыч старался не выпускать из поля зрения зеленый рюкзак Дины, важно было не споткнуться, "слушая" на ходу лекцию про современные виды оружия, какие могут предположительно у биороботов, и на что ему нужно обратить особое внимание. Крики несуществующей лебединой стаи, как выяснилось, были посланы специально для него, биороботам эта информация ничего не сказала, а Пал Палыч поднял голову, что и требовалось настоящим друзьям для подключения к его сознанию. Маневр с появлением летательного аппарата прямо над ними был специально рассчитан на роботов: они незамедлительно расчехлили свое оружие и перестроились, ослабив телепатическое влияние на пленника, что и дало возможность настоящему Олегу связаться ним.
- Улетаем. Думай о каких-нибудь философских материях, роботам это не по плечу, ослабят контроль.
- Как мне связаться с вами?
- Внимательно запоминай, что видишь, мы сами свяжемся.
***
- Уфф! - Олег обессилено откинулся на спинку кресла. - Не завидую тебе, Дина!
- Я тоже не умею многого. Пилотировать корабли, например. Но на первую связь должен был выйти ты.
- Где ждем? На орбите или приземляемся? - Сергей, как всегда, был немногословен, но вступал в разговор в нужную минуту