— Позаботься лучше о себе, — ворчливо отозвался тот. — Это будет лучшая награда.
— Я выхожу из игры, — заявил Амадео.
Ксавьер замер, не донеся сигарету до рта. В серых глазах мелькнуло недоумение.
Они встретились в ресторане неподалеку от офиса «Азар». Амадео сопровождали трое охранников, в том числе верный Дэвид. За спиной Ксавьера маячил Йохан, непрестанно оглядывающий просторный зал, в котором в этот вечер было полно народа. Амадео специально настоял на встрече в людном месте, чтобы Скендеру было сложнее до него добраться, но все равно не мог позволить себе расслабиться. Казалось, из-за каждой двери, каждой кадки с цветами на него смотрит дуло пистолета.
— И что, ради всего святого, это значит, Амадео? — спросил друг. Столбик пепла упал на скатерть.
— Я выхожу из игры. Что еще тебе не ясно? — Амадео отпил воды. — Сегодня в меня стреляли. Едва не убили моего сына. Я не могу позволить себе рисковать его жизнью.
— То есть, ты струсил, — глаза Ксавьера чуть сузились. — Убегаешь, вместо того, чтобы сражаться. Вот уж не думал, что принц окажется принцессой, предпочитающей высокую безопасную башню, чтобы не видеть, что творится внизу.
— Принцессой?! — рыкнул Амадео на весь ресторан. Несколько посетителей, сидящих за соседними столиками, с интересом обернулись, пожали плечами и вернулись к прерванному ужину. Амадео с трудом заставил себя понизить голос, но он снова непроизвольно взлетел вверх — так велико было охватившее его возмущение. — Жизнь моего сына мне дороже какого-то бизнеса! Если Скендеру так нужно, пусть забирает все, только оставит меня и Тео в покое!
— Если бы ты в точности выполнял то, что я говорю, — Ксавьер тоже повысил голос, — то ничего этого не случилось бы! Ты слишком своенравен, и я уже не раз об этом говорил! Разве тебе не сказано было сидеть дома и никуда не выходить? Я велел отлучаться только в самом крайнем случае и только по работе, или ты забыл? Строго говоря, как раз-таки работе ты уделяешь куда меньше времени, чем нужно!
— Я делаю свою работу хорошо, и ты снова забываешь, что я не твой раб, а партнер! Научись уже различать эти понятия! — окончательно вскипел Амадео. — И разговор сейчас не об этом! Я тебе не женщина легкого поведения, которая забудет обо всем, стоит помахать перед носом пачкой денег!
— Весьма странно, потому что именно за нее я тебя и принял в нашу первую встречу, — Ксавьер холодно усмехнулся. — Чертов трус! Какая-то пуля заставила тебя заскулить, как щенка, и поджать хвост. Никогда бы не подумал, что сын Кристофа Солитарио испугается небольших трудностей!
— Определись для начала, кто тебе нужен — бизнесмен или шлюха, — в голосе Амадео звякнул металл. — Если второе, иди на улицу красных фонарей и выбирай. И раз уж мы заговорили о бизнесе…
— Раз уж мы заговорили о бизнесе, объясни мне кое-что, — Ксавьер достал из внутреннего кармана пиджака сложенную вчетверо бумагу. — Что это? Новая точка? Какого черта, Амадео, я ничего не знаю о точке торговли моим товаром? Решил прикарманить несколько миллионов, не поставив меня в известность?
Амадео взял документ и развернул. Все верно, подробные данные о недавно открытой точке на территории, одного из подпольных игровых залов. Доход весьма приличный, неудивительно, что партнер взбеленился.
— А я думал, ты уже прекратил их считать, — не преминул съехидничать он, складывая бумагу. — Точкой больше, точкой меньше… Считай это компенсацией за моральный ущерб. И раз уж мы заговорили о бизнесе, — повторил он, — скажи мне, какого черта ты взялся покрывать подпольные клубы моего конкурента.
Ксавьер сощурился едва заметно, но Амадео скрестил руки на груди и победно улыбнулся.
— Думал, я не узнаю? Ты сам учил меня проверять партнеров вплоть до мельчайших статей расходов. Значительная сумма денег уходит на «Вентину»! Не на кого-нибудь, а именно на них! Мои главные конкуренты, Ксавьер, и ты решил инвестировать…
— Надо же, — с холодным восхищением произнес тот. — А ты научился смотреть куда-то еще, помимо карманного зеркальца, красавчик. Приятно осознавать, что годы обучения прошли не зря. От Сезара я получаю намного больше, чем от тебя, почему бы не помочь более талантливому человеку? Я доходчиво объясняю?
— А талант теперь измеряется в деньгах? Как интересно. Всегда подозревал тебя в меркантильности и оказался прав, — бокал треснул в руке Амадео, но он даже не заметил воды, окатившей холодную кожу. — В таком случае, я не желаю больше вести с тобой дела. Твои точки на моей территории закрываю. Может быть, Сезар предоставит тебе куда больше возможностей. И как бы ты меня ни назвал: трус, принцесса — своего решения я не изменю. Скендеру в первую очередь нужен бизнес, а я подставляю Тео под удар. Прости, Ксавьер, но я не могу так рисковать. Я надеялся, что ты меня поймешь, но, похоже, ошибся.