— Амадео.
— Мм? — большой глоток из фляжки.
— Называйте меня по имени.
Кнут кивнул и завинтил пробку.
Некоторое время оба молчали, наблюдая за тем, как ветер гоняет листья. Неподалеку загрохотала цепь, и Кнут расплылся в улыбке.
— Надеюсь, вы не подходили близко к его владениям, — сказал он и негромко свистнул.
Громыхание цепи стало громче, и вскоре из-за угла появилась собака. Правда, назвать это существо собакой язык не поворачивался, скорее, это был медведь. Черная плотная шерсть с рыжими подпалинами, блестящие, как мокрые камни, глаза. Тяжелые лапы одним ударом могли сломать спину человеку.
— Боже. — Амадео невольно попятился.
— Стойте на месте, — скомандовал Кнут. — Он вас не тронет.
Монстр переминался с лапы на лапу, поглядывая то на Кнута, то на Амадео, но агрессии не проявлял. Кнут подошел к нему и потрепал за ушами.
— Хороший, — приговаривал он. — Умница.
— Что это за порода? — одними губами прошептал Амадео.
— Тибетский мастиф. Киан подобрал его щенком. Живодеры пытались его удавить и повредили голосовые связки, поэтому он не лает. Нападает молча.
Амадео сглотнул. Не хотелось бы ему посреди ночи встретиться с таким чудовищем. Которое, к тому же, никак не извещает о своем присутствии.
— Ночью его спускают с цепи. — Кнут будто читал его мысли. — Не советую нарушать комендантский час. В темноте он не отличает своих от чужих и узнает только меня и Киана.
— Зачем вы мне это говорите?
— Для общего развития. — Кнут напоследок потрепал собаку по голове и тихо свистнул. Мастиф развернулся и скрылся за углом, побрякивая цепью.
Амадео плотнее запахнулся в куртку — по коже табунами бегали мурашки. Смысл предупреждения был ясен: не пытайся отсюда уйти, себе дороже. Сиди на территории и не делай ни шагу за забор.
Убежище за считаные минуты превратилось в тюрьму.
— Почему вы это делаете? — спросил Амадео. — Почему удерживаете меня здесь? В чем ваша выгода?
— Моя? — Кнут с сожалением потряс пустую фляжку. — Я вам уже говорил, у «Апани» нет своей выгоды, кроме финансовой. Я говорю о тех деньгах, что нам платят за заказ. Во всем остальном мы лишь исполнители, не более.
Он пошагал к дому, втянув голову в плечи и подняв воротник куртки. Амадео, раскрыв рот, провожал его взглядом, затем бросился следом.
— Стойте! Кнут, я хочу кое о чем спросить!
Тот остановился.
— На вопрос «кто заказчик» я не отвечаю. Корпоративная этика.
Амадео замотал головой.
— Это был Ксавьер, и его причины мне понятны. Я о другом.
Кнут почесал подбородок.
— Слушаю.
— Нико Мариано нанял вас, чтобы заполучить «Азар». Это была его конечная цель. Так?
— Так, — согласился Кнут.
— А вы взломали мою систему, чтобы получить данные для шантажа и саботажа. Киан сообщил об этом, когда его разоблачили.
— Верно. Маленькая поправка, — Кнут прищурился, — не разоблачили. Сдался сам.
— Да, я это и имел в виду. — Амадео удивило, что Кнут так рьяно защищает способности юноши. — Но сейчас речь не о том. Киан сказал, что «Апани» нужна была моя база данных, но что-то я сомневаюсь, что накопленные там сведения полнее вашей информационной базы.
— Не понимаю, к чему вы ведете.
— Вы сказали, что «Апани» — лишь исполнитель, и личной выгоды, кроме, естественно, гонорара от клиента, не преследует. — Амадео напряженно всматривался в невозмутимую физиономию главы. — Кто был вторым заказчиком в том деле?
Кнут расхохотался так громко, что Амадео вздрогнул.
— Боже! — воскликнул он. — Я и не подозревал, что вы настолько умны, господин Солитарио! Теперь я понимаю, что Киан выбрал вас не только потому, что вы приютили его, как брошенного щенка, когда шел дождь!
Амадео, кусая губы, ждал, когда приступ веселья минует.
— Вы очень, очень умны, господин Солитарио, — повторил Кнут. — Главный приз за вами — два года назад, когда «Апани» взялась за развал вашей корпорации, Нико Мариано был прикрытием.
— Я догадывался, но у меня опять же не было доказательств. Мариано не стал бы так стараться ради получения базы данных «Азар». Она была ему ни к чему, поэтому я решил, что она требуется вам.
Кнут в который раз потряс пустую флягу.
— Там есть любопытные вещи, не спорю. Но для «Апани» совершенно бесполезные.
— Тогда кто?.. — Амадео откашлялся и спросил снова: — Кто еще?
Кнут вынул из кармана брюк засаленную колоду, не глядя, вытащил из середины карту и протянул рубашкой вверх.
Амадео взял ее и перевернул.
Король пик.