Вот сейчас бы к помощи коллег прибегнуть, но нет! Меня отправили в одиночное плаванье покорять открытый океан.
Давай, Ноэль, соображай!
Начинаю двигаться в угол бара, стараясь остаться невидимой для Эддамса и его компании. Нужно делать ноги. Затаюсь пока на чердаке и пережду.
Резко дергаюсь к двери в подсобку, но чья-то наглая ручища успевает захлопнуть ее прямо перед моим носом.
— Вот ты где! — Мишель хватает меня за рукав платья.
— Ты что-то хотела? — стараюсь держаться к залу спиной.
— Топай давай! Тебя Клойд зовет! — прожигает во мне дыру своим злобным взглядом.
Он меня зовет! Меня! Зовет?! Ощущение абсолютного счастья разливается по моим венам. Сердце уже готово бежать к любимому навстречу. Очень, очень, ну, очень хорошие новости! Но как не вовремя…
— Я пока не могу, — мотаю головой.
— Он заплатил мне за тебя целое состояние. Не знаю, под каким углом ты раздвигаешь перед ним ноги, но Эддамс забронировал тебя как личную шлюху и запретил продавать другим клиентам.
— Мишель, не сейчас! У меня срочные дела… — кладу ладонь на ее руку, чтобы отпустила.
— Слушай меня внимательно, шалава малолетняя! — шипит, выплескивая яд. — Идешь сейчас прямиком к Клойду, падаешь на его колени и исполняешь любую прихоть, пока он сам не вышвырнет тебя на улицу! С первого раза поняла или тебе татуировкой на лбу наколоть?
В бешенстве смотрю на ее надменное холодное лицо, но решаю пока не вступать в открытый спор. Вновь мотаю головой, мечтая треснуть ей по башке, да посильнее.
Вот зараза! Сутенерша недоделанная! Сейчас бы вырубить стерву и побыстрее скрыться, пока меня не увидели, но вокруг слишком много свидетелей.
Мишель не дожидается ответа, силой разворачивает меня к залу и толкает в спину. Сама при этом, как надзиратель, идет следом.
— Хорошо-хорошо! Я все поняла. Так и сделаю… — сдаюсь, не теряя надежды к отступлению. С дурой лучше не спорить. В гневе она бывает похлеще десятибалльного урагана.
Мишель ведется и отходит назад. Сглатываю сухой ком в горле. Иду вперед миллиметровыми шажками с мольбой и отчаянием в глазах. Навстречу смерти. Ищу помощи. Хоть какой-нибудь. Воздух вокруг меня пропитан опасностью. Чувствую, как подступает паника и начинаю учащенно дышать.
Судорожно оглядываюсь, чтобы оценить уровень угрозы.
Столик Клойда все еще вдали. Мишель останавливается у стойки и внимательно следит за мной. Ощущение, что она не просто смотрит, а разом впивает миллионы острых иголок мне в спину.
Думай, Ноэль, думай!
Кто это там сидит одиноко у стены?
Двухметровое чудовище с горой железобетонных мышц! Это же тот самый монстр, что дрался с рыжим Ллойдом. Сидит без компании за столом, в руках огромная кружка пива, смотрит на проходящий бой на ринге.
Отлично! Как там его звали? Ведь кто-то же из толпы выкрикивал имя во время боя.
Ноти! Точно! Ноти, ты мой спаситель! Прости, что не болела за тебя. Давай, чудила лысая, пришел твой звездный час.
Мельком проверяю бар. Мишель, удовлетворившись моим уходом, отвлеклась на очередного посетителя. Замечаю, что народ на моем пути начинает расступаться, открывая для Клойда отличный обзор. Не теряю времени и прыгаю на колени к Ноти. Прячусь за его широкой спиной.
Сразу же ловлю на себе непонимающий взгляд великана. Глаза подбиты после многочисленных боев, лицо опухшее, в синяках. Зрелище не для слабонервных. Мне, конечно, раньше и не такой ужас приходилось видеть, но парня все же стало жалко.
— Привет, — делаю невинные глазки и обнимаю его за шею.
Качок подозрительно молчит. Не вижу выражения его лица. Нет никакой мимики. Оно представляет собой сплошную фиолетовую гематому. Может он не понимает местный язык?
— Привет! — перехожу на межгалактический. — Тебе одному не скучно?
Томный взгляд, отработанный до совершенства, и мягкие нотки в голосе. Горячая смесь пробьет любую каменную стену. Превращаюсь в игривую кошечку. Пришло время пошалить! Вот сейчас он меня приобнимет и потянется целоваться.