-…И тут я ей говорю «вашей маме зять не нужен?», - послышался знакомый голос Шутника из дверного проема. Следом показалась рыжая, словно пламя голова. – А она мне: триста в час! Я фигею с этих женщин! Аха!
-Ну, ты и остряк! – следом за товарищем по команде на свет Божий показался и Вектор, хакер от Бога…или от Дьявола, кому как.
-А где Сурок? – нахмурившись, произнес Бут.
-Да иду я, иду, - потирая красные от недосыпа глаза и на ходу, застегивая второй рукой куртку, на крыльце показался щуплый, среднего роста паренек. На вид ему было лет пятнадцать, но по паспорту двадцать семь, Бут проверял.
Отряд по команде Бута выстроился на плацу бывшей площадке перед НИИ Радиоволна. Утро набирало обороты и уже из-за невысоких двухэтажек Лиманска показались первые лучи солнца. Причудливо заигравшие на рыжих кудрях ирландца Шутника, солнечные зайчики ослепили недовольного сына гор Чечена, поцеловали в нос белоруса Азимута, и осветили задремавшего стоя на плацу киргиза Сурка, которого вовремя ткнул под бок поляк Вектор.
-Группа налево! – скомандовал командирским тоном Бут. – Вокруг НИИ бегом марш! Я замыкаю.
Сонные наемники, рассекая телами сизый туман, вяло промуштровали вдоль здания бывшего научного комплекса, ныне отданным в расположение штаба. Легкий прохладный ветерок приятно обдувал лицо, бодря не хуже кружки кофе. Бут погрузился в мысли. В последнее время его одолевала тоска. Бесконечные тренировки, казарменная жизнь и столовская жрачка не укрепляли, а просто выматывали. В Зоне было по-другому. Там на каждом шагу бил адреналин, и кровь стучала в висках, подвывая биению неуемного сердца. Но как, назло заданий не было, жизнь текла размерено, да так, что становилось скучно. До тошноты.
-Азимут, не мни мне пятки, - угрюмо,Чечен пустил реплику соратнику, бежавшему позади.
-Прости, дружище, я случайно, - улыбнулся в ответ добряк.
-Чечен, - совершенно без всякого акцента, проговорил Шутник, бежавший впереди. – Ты сегодня как-то по-особому суров.
-Видимо, денек будет не важным…, - констатировал вывод Вектор, державшийся прямо перед Бутом. – Наверное, из-за сегодняшнего смотра новобранцев.
Его-то слова и взбодрили командира.
Бут словно выпрыгнул из другой реальности, услышав своего бойца. На миг у него перехватило дыхание но, сдержав позыв закашляться, он вопросительно спросил:
-Какой еще смотр?
-Бут, ты чего, потерялся?! – с легкой иронией произнес Вектор в ответ легким европейским акцентом. – Я же передавал тебе донесение от Душмана. Еще позавчера. Ты в каких облаках витаешь?
-Разговорчики…, - обиделся командир, но виду не подал. – Так значит смотр сегодня…. Значит, нас посетит руководство?
-Не без этого, - пожал плечами впереди бегущий.
-Будто и без них нам хорошо живется, - в своей пессимистичной манере вклинился в диалог Чечен. – Душман нас морозит с заказами, а теперь еще и голопопиков зеленых хочет подослать…. На кой ляд нам эти сосунки?! Пусть забирает их себе в Мертвый город.
-Не гоже за спиной начальство обсуждать, - укорил его Азимут.
-Иди ты….
-Отставить панибратство! – скомандовал Бут. Вечно приходилось разнимать ему этих двух. Иногда командиру даже казалось, что Азимут и Чечен олицетворение святого и мерзкого, а попросту – ангел и черт. Уж больно были похожи: светловолосый белорус и темный, как смол чеченец. – Группа перейти на шаг. Идем проверять посты.
Под недовольные всхлипы и вздохи команды, Бут переваривал сказанное Вектором. Уж больно напрягала его вся эта затея со смотром. Хотя, конечно, он понимал, что бойцы в группировке лишними не бывают. Но чуял, что обучать новеньких отдадут именно ему – а это пиши-пропало! Это значило застрять на базе еще на пол года! Если не больше…. А ведь так не хотелось. Душа рвалась в рейд, да пусть даже самый обычный, какой-нибудь разведывательный. Сил терять время в Лиманске уже не было! Бока его давно были отлежаны, и обрастали слоем жира…. А к черту! Если Душман хочет, пусть сам воспитывает «зеленых»…. Повод откосить, всегда можно найти. В этом деле главное не потерять доверие вышестоящего, иначе так, и до конца дней своих можно тут проторчать. Да не в столовке или баре с голенькими красотками, а в карцере или на дне ямы.
За раздумьями Бут не заметил, как Шутник довел их до поста в переулке под аркой. За блиндажами с оружием на перевес мирно «паслись» суровые постовые, для приличия козырнувшие Буту, как старшему. Бут давно привык, что многие члены группировки отдавали честь при виде руководства – большинство из них были бывшие военные, как и сам Бут. По-первости он и сам так делал, но быстро сообразил, что он уже не в армии, он в Зоне. А здесь другие порядки.