У крыльца стоял черный автомобиль, сверкающий отполированными боками. Амадео невольно залюбовался, представив, каково это — нестись на полной скорости по длинному ровному шоссе, обгоняя ветер и даже само время! Но тут из окна выглянул тот самый противный вздернутый нос, и мечта распалась на кусочки. У Кристофа есть сын. Непонятно, зачем он провозился с Амадео столько времени.
— Кристоф, — позвал он, поправив на плече рюкзак. Внутри лежала книжка и сладости, привезенные этим удивительным мужчиной. Их нельзя было оставлять, пусть хотя бы что-то напоминает о нем.
Тот обернулся.
— В чем дело, малыш?
— Я… — слова с трудом проталкивались наружу, но Амадео заставил себя вымолвить. — Спасибо за все, что вы сделали. Я правда очень вам благодарен. Спасибо, что позаботились о Тересите и узнали про Микки. И спасибо, что провели со мной эту неделю. Мне очень приятно было с вами познакомиться, До свидания, — он склонил голову в вежливом поклоне и быстро сбежал по ступенькам, стараясь не расплакаться.
— Эй, малыш! — окликнул его Кристоф, но он даже не подумал остановиться. Слезы все-таки прорвались и градом лились по щекам.
Он не думал, что будет так больно. Сердце бешено стучало, горло перехватывало от разочарования, во рту стоял противный горький привкус. Амадео сглотнул, но стало только хуже.
Лоб взорвался белыми звездочками, и Амадео отлетел назад. Упасть ему не дали — высокий мужчина в темных очках и черном костюме бережно подхватил его у самой земли. Амадео изумленно захлопал глазами — похоже, он врезался в такую же здоровую скалу, что сейчас держала его.
— Осторожней, твоя рука еще не зажила, — Кристоф подошел и присел перед ним. Затем кивнул громиле. — Отпусти его, он никуда не убежит.
Тот подчинился, поставив Амадео на ноги. Место удара горело, но Амадео даже не замечал — он в немом изумлении смотрел на Кристофа, который протянул руку и осторожно коснулся его лба.
— Сильно ушибся, малыш?
И эти слова, самые первые, которые Кристоф сказал ему, корчащемуся на асфальте после удара бампером, пробили брешь в стене безразличия, которую Амадео старательно создавал вокруг, чтобы оградить себя от той боли, которую причиняло расставание с Кристофом. Он просто упал на колени и расплакался. По-детски, с надрывом, никого не стесняясь, он плакал о Тересите, плакал о Микки, о своем одиночестве, о том, что сказка кончилась, и теперь впереди не будет ничего. Лишь пустота.
Неожиданно тепло обволокло его, и Амадео распахнул глаза. Две крупные слезы скатились по щекам.
— Малыш, прекрати плакать, ты меня пугаешь, — ласково произнес Кристоф, прижимая к себе мальчика. — Успокойся и объясни мне, куда ты побежал?
— Я… — Амадео всхлипнул. — Простите, я не хотел вас напугать, я просто…
— Решил, что раз лечение закончилось, то я отправлю тебя на все четыре стороны? — Кристоф улыбнулся. — Ты такой необычный мальчик, Амадео. Бесхитростный, честный, открытый. Моему сыну есть чему поучиться у тебя. А теперь выброси все плохие мысли из головы и честно ответь на вопрос: ты хочешь вернуться в Старый квартал?
— Никогда в жизни! — с жаром выкрикнул Амадео и, испугавшись своей наглости, уткнулся лицом в грудь Кристофу.
— Это хорошо, — Кристоф провел рукой по волосам мальчика. — Очень хорошо.
Амадео, раскрыв рот, взирал на огромный дом, где ему предстояло теперь жить. Потолок уходил высоко-высоко, из огромных окон лился серый свет дождливого вечера. Мебель, казавшаяся жутко громадной, выглядела так, будто проступила со страниц старой книги, которую Амадео отыскал в куче мусора когда-то давно, в другой жизни.
К Кристофу подошла женщина, вытирая руки о белый передник. Волосы забраны сзади в тугой пучок, из которого торчало бессчетное число шпилек, синее платье спускалось ниже колен. Строгое, слегка надменное выражение лица не изменилось, когда она кивнула мужчине.
— Добрый вечер, господин Кристоф, как прошла ваша поездка? А где гость, о котором вы говорили?
— Здесь, где же еще? — Кристоф удивленно посмотрел за спину. — Амадео, в чем дело? Не стоит бояться, это госпожа Роза. Она ведает всеми домашними делами. Роза, комната для малыша уже готова?
— Разумеется, господин Кристоф, разумеется! — засуетилась та. — Я сделала это сразу же, как получила ваш приказ.
— В таком случае доверяю его вам, — Кристоф легонько подтолкнул Амадео в спину. — Иди, госпожа Роза покажет тебе, где ты будешь жить.
— За мной, молодой человек, — тоном, не терпящим возражений, произнесла Роза и застучала невысокими каблуками черных туфель по паркету.