– С наступающим!.. – нерешительно выдохнула я, благоразумно начиная отступать, прижав папку к груди. – И спасибо вам… за все.
Евгений Владимирович тут же переместил на меня взгляд исподлобья. Мне казалось, что сердце немного треснуло в этот момент, но тем лучше. Я наконец поняла – вот она, та самая логичная точка, которая только могла быть в нашей ситуации! По-другому не бывает в жизни. И у нас не будет…
– Прощайте, – полушепотом произнесла я через тугой комок в горле, прежде чем уверенно развернулась и направилась к двери.
Кровь сумасшедшим потоком шумела в ушах – даже в глазах потемнело. И как хорошо, что он не видел сейчас моего лица, которое исказилось точно от боли! От внутренней боли, что пропитала меня насквозь, захлестнула разом и поставила на колени. Она стянула меня колючей проволокой, как нечеловеческая тварь, впившись в каждую грань сознания, не жалея и не считаясь с моими чувствами. Потому что я уходила… я отпускала, и я оставляла. А еще я уносила с собой тайну, которая уже давила на мою совесть и значит, непременно станет моим бременем…
Напряженными, онемевшими пальцами я взялась за ручку и уже потянула дверь на себя, как вдруг… она резко захлопнулась. Я вздрогнула и растерянно застыла, поймав взглядом мужскую ладонь, что уверенно прижимала массивную поверхность прямо над моей макушкой.
Осторожно повернувшись, я растерянно вжалась в дверь, встретившись с тяжелым взглядом серебряных глаз. Сердце стукнуло о ребра и будто в комок собралось, а на лице отразилось недоумение, граничащее с испугом. Я, может, и хотела что-то сказать, да губы разом пересохли, а язык просто отказался слушаться!
Не знаю, в какой момент внутри меня пронеслось резкое осознание. Такое прозрачное и разом дающее ответы на все вопросы! Наверное, когда мгновение это странного оцепенения слишком затянулось, и я смогла увидеть то, что хранилось глубоко в холоде серых глаз. То, что он, должно быть, уже давно упорно давил в себе и прятал за ледяной маской! И именно тогда я робко, но смело пошла к огню…
Папка с шелестом выпала из рук, которые в следующий миг трепетно и осторожно потянулись к мужскому лицу. Дрожащие пальцы нежно коснулись подбородка, ощутив жесткую щетину и напряженные мышцы челюсти. Отлепившись от двери, я слегка поднялась на носочки, приблизившись к плотным сжатым губам любимого и, прикрыв глаза, ласково прильнула к ним своими.
Они поддались не сразу. Точно ледяная гладь, которой требовалось время, чтобы оттаять! Но стоило им раскрыться, как что-то разом поменяло полюса внутри нас. Что-то вспыхнуло между нами и пронеслось возносящей энергией по венам!
В этот же момент Евгений резким движением зарылся рукой в мои волосы и, прижав к двери, начал требовательно и жадно целовать. Будто годами изнывал от жажды и теперь решил напиться мной! Ведь граница уже была нарушена, и больше ничто не могло его остановить.
Мои губы горели, а глаза застилали слезы, когда он прервал поцелуй, делая шумные вдохи и продолжая крепко удерживать меня в капкане своих рук.
– Почему?.. – выдохнула я, с горьким укором глядя на него. – Почему ты так долго меня мучил?!
Некоторое время он смотрел мне в глаза в каком-то тяжелом раздумье. Затем вдруг отстранился, оставляя мое ватное тело без опоры, и низким голосом велел:
– Иди за мной.
Фонари и вывески вечернего города мелькали за окном глянцевого роллс-ройса. Припорошенные вчерашним снегом улицы пестрили новогодними гирляндами, создавая проходящим мимо людям праздничное настроение и волшебную атмосферу. Там, в воздухе, витал запах петард, хвои и предновогодней суеты. А здесь со мной была другая действительность, которая не позволяла проникнуться той самой атмосферой.
Мы сидели вдвоем на заднем сидении, сохраняя тишину, пока водитель вез нас в неизвестном направлении. Внутри прочными прутьями держалось напряжение и тревога. За все время дороги он не сделал попытки приблизиться или как-то прикоснуться ко мне, что еще больше обостряло обстановку ожидания. Конечно, эмоции поутихли, разум протрезвел, но откровенно говоря – становилось не по себе.
Когда мы проехали ворота огороженной территории и остановились у парадного входа незнакомого двухэтажного дома, я совсем растерялась. Шеф лично открыл мне дверь и помог выйти из салона, а затем терпеливо дождался, пока я неуверенно переступлю порог его дома. Я почти сразу его узнала, хотя и была здесь лишь однажды.
Несмотря на большое пространство, главный зал смотрелся довольно уютно, без лишней вычурной роскоши. Теплые оттенки в интерьере, приглушенный свет и сдержанный новогодний антураж делали атмосферу дома теплой и гостеприимной. Но сейчас даже это не помогло мне хоть немного расслабиться из-за настороженного предчувствия.
Неожиданно тяжелые ладони легли на мои плечи, и я поддалась, когда шеф снял с меня дубленку.
– Проходи. Я сейчас вернусь, – велел он, подтолкнув меня в глубину зала.
Сам же направился к лестнице, что располагалась справа у стены, отвечая на поступивший звонок.
Некоторое время я нерешительно мялась, стоя на одном месте. Меня уже начинало пугать его странное поведение! Было необычно снова оказаться в этом доме, любопытно даже, но не при таких обстоятельствах.
В какой-то момент я все же прошла к диванам, что стояли в центре зала, и села на самый край одного из них. Каждую секунду ожидания я изводила свою голову самыми разными догадками. Как будто меня ждало здесь что-то такое, что мне очень не понравится!
Словно по жуткому стечению обстоятельств, именно на этой мысли до меня вдруг донесся странный звук. Я машинально обернулась к приоткрытым дверям за своей спиной, которые вели в другую комнату, потому что это однозначно было оттуда. В затянувшейся тишине уже подумала, что мне показалось, но очень скоро звук повторился!
По внутренностям пронеслась стягивающая волна, от которой меня мгновенно бросило в жар. Это был не звук… Это был детский голос!
Как ошпаренная подскочила с места, уставившись на двери, будто за ними находился призрак. Нервно кусая губы, я некоторое время боролась с искушающим и опасным любопытством, пока, наконец, не сдалась. Самые невероятные догадки уже пронзили грудь стрелами, так что мне оставалось только убедиться…
Я подошла к дверям и в проеме разглядела просторную комнату, где от стен отражались разноцветные огоньки. Голосок – тоненький, невнятный – уже звучал гораздо четче… Боже, это же совсем малыш!
Похолодевшими от волнения пальцами я открыла дверь чуть шире и осторожно прошла внутрь. Мой немигающий взгляд сразу поймал огромную елку, что возвышалась в конце этой комнаты. Она была очень красиво и симмитрично украшена большими разноцветными шариками и светилась огоньками гирлянд. А рядом с ней прямо на белом ковре с длинным ворсом сидели двое: взрослая женщина в домашней одежде, с аккуратно убранными волосами и маленький мальчик в цветастой пижамке.
Дыхание перехватило от того, как садануло меня изнутри. Я невольно попятилась назад и в этот же момент услышала шаги совсем рядом.
Резко обернувшись, я впилась в Женю недоуменным и обвиняющим взглядом. Зачем он это сделал? Как мог это все устроить?! Евгений же хмуро и испытующе смотрел на меня в ответ.
– Это мой сын Марк, – сдержанно сообщил он.
Из груди вырвался рваный вдох, и я обернулась на мальчика, от красоты и схожей с отцом внешности которого дух захватывало, и в то же время прокалывало сердце насквозь. По всей видимости, рядом с ним сидела няня, а его мама, вероятно, еще работала или была где-то в доме!
Прикрыв глаза и пропуская болезненные удары сердца, я покачала головой, чувствуя жуткое смятение и разъедающий до костей стыд… Впившись ногтями в ладони от удушливых эмоций, я подавленно взглянула на Женю и с трудом произнесла:
– Ты женат?..
Господи, зачем этот глупый вопрос, если и так все очевидно?! Как хотелось мне провалиться сейчас сквозь землю, да просто сгореть в своем огне эмоций на грани безумия! Только бы не слышать ответ… Ведь все оказалось так просто и так убийственно сложно.