Я долго лежала в забытьи, а потом медленно пришло осознание. Мне кажется, я стала чувствовать руками железную капсулу. Она была холодная, не как обычно в раундах, а ледяная до онемения пальцев. Без Интернета мне здесь не протянуть и нескольких часов. Как позвать на помощь, я не знала.
И вдруг что-то щелкнуло. Как впоследствии я думала, это была кнопка экстренной эвакуации, о которой за столько столетий мы просто успели забыть, так как необходимости в ней не возникало. Железная крышка надо мной откинулась, и глаза ослепил яркий свет. Я не могла на него смотреть. Жуткая боль пронзила меня, ослепила. Боль, вот чего не было в наших раундах. Все, конец, подумала я. Но нет, постепенно боль немного утихла, осталось лишь покалывание в глазах и белые пятна, медленно плывущие передо мной. Затем и они стали рассеиваться. Стали видны очертания капсулы, в которой я находилась. Она была открыта и наполовину заполнена раствором, а над ней ослепительно белел потолок с лентой жутко ярких ламп. «Раз уж так вышло, – решила я, – надо выбираться отсюда и позвать на помощь».
Все это заняло бы у меня секунды в обыкновенном раунде, но не тут-то было. Я не могла пошевелиться; как открыла капсулу, не представляю. Наверное, прошли часы, пока я не почувствовала дрожь в пальцах. Да, они шевельнулись, шевельнулись, и это было просто невероятно. Изо всех сил я зацепилась за край и немного приподнялась. Кругом виднелись бесконечные ряды таких же закрытых капсул, залитые электрическим светом.
Я была подключена к дыхательной трубке, и вдруг кислород перестал поступать в мои легкие. С трудом вытащив ее изо рта, я начала задыхаться. Я ведь совершенно не умею дышать без аппарата жизнеобеспечения. Перевесившись через борт капсулы, я буквально вывалилась на бетонный пол. Впереди виднелись какие-то дверцы, возможно, это шкафы экстренной помощи. В голове мелькало – там должны быть аппараты искусственного дыхания. Вдох, еще вдох, не получается.
Вгрызаясь в бетон ногтями, я ползла и ползла к заветным шкафам. Медленно, казалось, легкие вот-вот не выдержат, но они приближались. Вот холодная железная дверца, хватаюсь, тяну, сил нет, она не поддается. Все, сейчас точно конец – мы не приспособлены к выживанию вне капсулы, нас никто не готовил. Наконец она отщелкивается, и на меня летят какие-то вещи. Вот, кажется, это дыхательный аппарат, да-да, это он, по крайней мере, очень похоже.
Надеваю маску на лицо, вдох, вдох и выдох. Надышавшись вдоволь, пробую дышать уже без маски. Сначала легкие отказываются, я чередую, маска – без маски. Эйфория заполняет меня, я дышу сама! Тысячу раз со мной в раундах происходили невероятные вещи. Дух захватывало от безумных погонь и перестрелок, умопомрачительного секса, ощущения безграничной власти и чувства обладания, но такого простого и огромного счастья я не испытывала никогда. В кибермоделях, конечно, испытываешь определенный набор эмоций. В определенные моменты система запускает работу нужных гормонов, но их действие специально притупляется, чтобы не перегрузить организм. А негативные ощущения обычно вообще гасятся, зачем они нужны?!
Пытаюсь осмотреться, щурюсь, глаза до сих пор режет от яркого света. Я лежу на полу возле шкафов экстренной помощи, шарю в куче вывалившихся на меня вещей, но не знаю, что это такое. Пытаюсь немного приподняться и прислониться к холодной стенке, мало-помалу у меня это получается. Надо найти кого-нибудь, попросить о помощи, надо, надо…
Новое испытание. Как люди вообще могут ходить, это же совершенно невозможно?! Ходить на двух ногах. Как все было просто в раундах, но не сейчас. Здесь испытания невероятно сложны, задачи невыполнимы, а силы на исходе. Смотреть, дышать, идти – очень сложно, невыносимо, тягостно и жизненно необходимо.
Пытаюсь встать, тысячу раз не получается, тысячу раз я плюхаюсь на пол, но на тысяча первый мне это удается. Так и бреду, хватаясь за дверцы шкафчиков, падаю, встаю, опять падаю, ползу, цепляюсь за пол, но ползу. Вот какие-то автоматические двери в самом конце длинных рядов. Это мне еще повезло, что моя капсула оказалась не так далеко от заветного выхода. Хотя то, что со мной произошло, – явно не везение. С другой стороны, если это случилось со всеми, то, судя по всему, я одна спаслась. Доберусь до дверей – разберусь, там во всем разберусь. Кнопка всего одна, наконец без вариантов, жму. Двери раскрываются, за ними что-то вроде лифта. Куча кнопок, о боже, куда же мне жать? Здесь не просто этажи – здесь огромное количество уровней: кабина может двигаться не только вертикально, но и горизонтально. Вот кнопка с надписью, напоминающей SOS.