– Я думаю, вопрос в подходе, – вступила в разговор Настя. – Ядерная физика дала и даст людям очень многое. Но именно физики-ядерщики разработали атомную бомбу. Всё, что угодно, – особенно что-то важное, можно использовать как во благо, так и во вред. Что теперь – сворачивать все ядерные программы?
– Погоди, мы же договорились, что ты не участвуешь в дискуссии! – воскликнула Ленор.
– Ладно-ладно, не удержалась, – Настя с улыбкой подняла руки вверх. – Всё, молчу.
– Настя принесла подарок, – пояснила мне Луис. – Но поскольку он только один, мы договорились, что его получит тот, кто лучше всех ответит на вопрос: каким должно быть идеальное государство.
Только теперь я всё понял.
– А кто решает, чей ответ лучший? – спросил я.
– Настя, – безразлично пожала плечами Ленор. – Это ж её подарок.
– Ну что, Бармалей, каким должно быть идеальное государство? – спросил Илюха. – И главное, нужно ли оно вообще?
– Государство нужно, – ответил я. – Но не такое, как при Иване Грозном. И не такое, как было позже, с тем же крепостным правом. И не Советский Союз с его равенством в нищете. Мне кажется, главное, о чём все забыли: государство существует для граждан, а не граждане для государства. И не народ должен обеспечивать государство, а государство должно обеспечивать народ, улучшая качество его жизни и при этом давая каждому гражданину право находиться в своём естественном состоянии.
– И каково же его естественное состояние?
Я на секунду задумался, а потом произнёс:
– Состояние абсолютной свободы.
– Ну, что ты скажешь? – спросил Илюха, обращаясь к Насте.
– Победил Василий, – сказала она.
– Кто бы сомневался! – воскликнула Ленор.
– И победителю викторины достаётся новогодний подарок: трактат Джона Локка «О Государстве» 1905 года издания.
– Ого! – удивился Илюха. – Это же раритет.
– Это же Новый год, – улыбнулась Настя. – Подарки, чудеса, праздник.
Илюха повернулся к ней и уже хотел что-то сказать, – внутри у меня всё сжалось, что он сейчас снова начнёт хулить Новый год, – но в итоге мой друг просто кивнул.
Когда все посмотрели книгу, Настя взяла её и вручила мне.
– Спасибо! – после мне делали много новогодних подарков, и, смею корыстно надеяться, сделают мне их ещё немало. Но этот новогодний подарок был и останется самым дорогим и самым важным моим подарком на Новый год.
– Она по праву твоя, – одарив меня тёплой волной ультрамариновых лучей, сказала Настя.
– А знаете, ребята! У меня ведь тоже есть подарки! – внезапно сказал я. – Для всех.
– Ого! Да Бармалей у нас Дед Мороз! – воскликнула Луис.
Я принёс из прихожей свою торбу и начал раздавать: Илюха, как хозяин квартиры и лидер нашей тусовки получил флаг анархиста, Колян – нашивку со своим именем, а Луис и Ленор – булавки. Заклёпки для Шрека и димкины шнурки так и остались в сумке. Я решил отдать их позже. Было очень кстати, что Оли и Маши здесь не было: не пришлось неловко объяснять, почему у меня нет подарков для них.
У меня ещё был браслет, который я купил Насте. Но дарить его при всех было не очень удобно. Я положил браслет в карман, чтобы улучить удачный момент.
Вскоре он наступил: языки Коляна и Луис переплелись кельтской вязью, Илюха вышел в туалет, Ленор тоже вышла. Я подошёл к Насте и произнёс:
– Ты же понимаешь, что я не могу не ответить подарком на подарок?
– Неожиданно!
– Как и Джон Локк, – ответил я и достал браслет.
– Боже, какая прелесть! – воскликнула Настя. – Какое брутальное очарование!
– Как раз для тебя.
– Мне очень нравится! Наденешь его? – она протянула мне руку.
Я услышал бой, словно приглушённый бой часов, но он раздавался внутри меня. Я замкнул браслет на руке Насти и посмотрел ей в глаза.
– Теперь ты сковал меня колючей проволокой. – Я не знаю, как объяснить это состояние, когда ты смотришь и видишь не радужную оболочку, а целую Вселенную, и эта Вселенная приветливо тянется к тебе. Я словно летел через миллионы световых лет – к самому источнику первозданного света, и уже почти…
– Бармалей! – громогласно проревел Шрек, ввалившийся в кухню. – Ого! Настя! С Новым годом!
– Привет, Шрек, – сказала она.
– Бармалей, ребята! Давайте выпьем! – заголосил Шрек. – И мне срочно нужна сигарета.
Так, грубым, как солдатские сапоги, первобытным желанием Шрек превратил новогоднюю сказку в обыкновенную панковскую попойку.
Часа через полтора Настя начала собираться.
– Мне пора, – сказала она. – Такси приехало.
– Ты не хочешь остаться? – предложил я.