– Дьявольское отродье…
Настоятель прихода ненавидел опаздунов. Гнилые люди, ни во что не ставящие величайшее Таинство, происходящее на Святой Мессе – как их вообще можно любить? Своим отношением они выказывают неуважение не только к нему, как к священнослужителю, но и к самому Христу. Неужели нельзя рассчитать время так, чтобы прийти к началу Святой Мессы? Конечно можно. Шла бы речь о вылете из аэропорта, этот в плаще, явно пришёл бы вовремя. Заранее пришёл бы. А тут – как же, всего лишь какая-то Месса. Ленивые ушлёпки. Позор христианства. И куда смотрит Святая Инквизиция? Ведьмы, колдуны, сектанты, и прочая дьявольская нечисть представляет куда меньшую опасность для Церкви, чем подобные католики, от которых осталось лишь одно название.
Даже не пытаясь скрыть своего раздражения, Сантьяго поднялся с места и направился к алтарю. Нужно дать людям Божье благословение, а затем поймать мужчину в плаще и рассказать ему о всех прелестях адского мученья, которое его всенепременно ожидает при таком отношении к Спасителю.
Шесть месяцев назад.
Священная Католическая Империя.
Королевство Испания.
Вальядолид – столица королевства.
Собор святой Изабеллы Кастильской.
12:19.
Собор после завершения Святой Мессы быстро пустел – горожане спешили по своим делам, не желая задерживаться внутри хотя бы на минутку. Оно понятно, всё же рабочий день и позволить себе роскошь остаться для молитвы в тишине каменных сводов мог далеко не каждый. Пабло мог. Он никуда не спешил. Напротив, цель его визита находилась здесь, внутри собора святой Изабеллы. Потому он остался.
Ждать пришлось недолго. Спустя несколько минут благоговейную тишину нарушило гулкое эхо приближающихся шагов. Пабло опустил голову, ещё сильнее надвинув капюшон на лицо. Открывать себя раньше времени в планы не входило. Шаги замерли рядом с его скамейкой, после чего почти сразу же раздался раздражённый голос настоятеля:
– Неуважение ко мне, как к священнику, к Святой Мессе, как к центру всей христианской жизни, к Евхаристии, как к центральному Таинству и к самому Спасителю, в конечном итоге, есть тяжкий грех, сын мой… Может, у вас найдётся весомая причина, оправдывающая ваше появление на Мессе к её завершению?
– Я пришёл, чтобы увидеться с вами, отец… – деланно-глухим голосом произнёс Пабло, всё также не открывая своё лицо.
– Вы нуждаетесь в исповеди?
Хороший вопрос.
Очень хороший.
И ответ на него безусловное «да». Груз поступков никак не соотносящихся со святой жизнью давил на сердце невыносимой тяжестью. Иногда грудь сдавливало так, что казалось ещё немного, и её просто раздавит. Тем не менее, прямо сейчас он не был готов открыть все свои грехи священнику. Возможно вообще такой день больше никогда не настанет…
Нет, цель визита в собор святой Изабеллы совсем не нужда в таинствах. Цель визита – Сантьяго Кордеро, настоятель прихода и по совместительству, глава местного подразделения стражи Конгрегации. Вот он то ему и требовался.
– Нет, падре. Я пришёл не за исповедью.
– Тогда зачем же вы пришли? – в голосе настоятеля появилось напряжение.
– Я пришёл за вами. – Пабло выпрямился и скинул капюшон с головы.
Сантьяго отшатнулся назад, перекрестился, потом замер на месте, вглядываясь в открывшееся лицо. По мере узнавания, его лицо вытягивалось, а зрачки заметно увеличивались в размере.
– Вы? – наконец сумел он выдавить из себя. – Но… как? Вы же мертвы?
– Как видите, Божья Матерь под Своим покровом оставила меня в целости и сохранности.
– Да, но…
– Вы мне нужны, Сантьяго. – жёстким хлёстким голосом, добавив туда изрядную порцию металла заявил Пабло, на корню пресекая ненужные разговоры. Время итак было весьма ограничено. – Мне, и Церкви… Она в опасности. Огромной опасности. И наша задача, суметь предотвратить катастрофу…
Священная Католическая Империя.
Южная Америка.
Соединенные территории Новой Кастилии и Нового Толедо.
Префектура Перу.
Архиепископство Сантьяго-де-Чили, под совместным управлением папского легата и имперского префекта.
Неподалёку от города Сантьяго-дель-Нуэво-Экстремо.
Женский монастырь ордена Пресвятой Девы Марии Кармельской.
08:36.
– Припаркуйся там. – Рауль де Торрес махнул рукой вправо, указывая на небольшую свободную площадку перед отвесным обрывом. София Бенито послушно вывернула руль, направляя компактный «Ромео» в указанном направлении.