Кэдиган прищурился на Иллариона.
― К какому виду ты принадлежишь?
«Катагарийский дракос. Насколько мне известно, я последний представитель своего рода».
― И ты не можешь говорить даже в человеческом обличье? ― спросила Джо.
Он указал на шрам на шее. Похоже, его когда-то пырнули ножом.
«Пока я был порабощён в детстве, люди пытались лишить меня способности извергать огонь. Но пламя рождается не в горле, а лишь проходит через него».
Джо передёрнуло от ужасного шрама.
― Сочувствую, Илларион.
Приложив руку к сердцу, он поклонился ей.
«Итак, для чего вам понадобился коготь дракона?»
― Для зелья шарока.
Илларион окинул Кэдигана хмурым взглядом.
«С каких это пор они делают зелья?»
― Надеюсь, с недавних.
― Минуточку, ― прервала их Джо. ― Илларион, если здешняя магия против тебя бессильна, значит, ты можешь покинуть этот мир?
Серебристо-голубые глаза потемнели от печали. Он покачал головой.
«Как дракон, я слишком велик для портала, но всякий раз, когда я пытаюсь пройти через него, как человек, то оборачиваюсь в дракона и застреваю. Это унизительно. Однажды я провёл два дня с зависшей в воздухе задницей, пока пытался просунуть голову обратно».
Джо сжала губы, чтобы не рассмеяться над промелькнувшим в голове образом.
― Тогда, как ты сюда попал? ― спросил Кэдиган.
«Меня против воли перенесла сюда нанятая Морганой греческая колдунья».
Он мотнул головой в сторону груды костей, сложенных у стены пещеры ужасающей кучей.
«Излишне говорить, что я этому не обрадовался. В конечном итоге, и она тоже».
― Странно, что ты не подружился с мандрагорами.
Илларион фыркнул.
«Драконоиды очень территориальные, миледи. Мы с трудом идём на контакт, поэтому нас осталось так мало. Я лучше умру в одиночестве, чем буду коротать время со своими врагами».
― Ты напоминаешь мне кое-кого. ― Она многозначительно посмотрела на Кэдигана, а затем импульсивно обняла Иллариона. ― И мне очень жаль, что с тобой такое сделали.
У них с Кэйдом были так схожи выражения лиц. Словно дракону, как и демону, чуждо принимать сострадание от другого человека. Он бросил неуверенный взгляд на Кэдигана, явно недовольного тем, что она обнимает другого мужчину.
Не желая вызывать у него ревность, Джо отошла от Иллариона и поцеловала Кэйда в щеку.
― Не смотри так, милый. Мы не планируем выяснять, похоже ли драконье мясо по вкусу на куриное.
«Что?»
Кэдиган фыркнул.
― Она часто так делает. Я понимаю только половину из сказанного. Это часть её очарования. ― Он посмотрел на небо. ― И нам срочно нужен коготь. Время на исходе.
«Ты доверяешь шароку?»
― Нисколько.
«Разумно. И когда он упомянул «коготь», в каком контексте это звучало?»
Кэдиган на минуту задумался.
― Коготь дракона. Камень Эмриса Мерлина. Львиное сердце. Клочок шерсти белого оленя. Кровь Артура, кровь и пот вермерлина.
Илларион тихо присвистнул.
«Внушительный список».
― Мне ли не знать.
«И это не столько список, сколько загадка».
Кэдиган вопросительно приподнял бровь.
― О чём ты?
«Камень Эмриса Мерлина ― это гулскалит, а не камень. Кровь Артура ― цветок, который расцветает по ту сторону Гластонбери, а коготь дракона тоже нечто иное, чем кажется на первый взгляд».
Кэдиган утробно зарычал.
― Изворотливый ублюдок. Мне стоило догадаться.
«Да. Я уверен, что остальное ― тоже сплошная загадка. Но ответа у меня нет. Знаю лишь эти три, потому что гулскалитами питаются мандрагоры. Легко устроить для них ловушку, когда они отправляются на охоту. Адони используют кровь Артура для исцеления, и мне доподлинно известно, что такое мой коготь».
― И что это?
«Один из самых священных предметов для дракона. Это всё равно, что попросить у тебя яичко».
Кэдиган покраснел.
― Следи за своим языком! С нами леди!
Не смущаясь, Илларион улыбнулся ей.
«Простите меня, миледи».
Он повернулся к Кэдигану.
«Зачем тебе это зелье?»
― Моя леди не может пройти через портал без ключа. Гвин ап Нудд говорит, что может его создать.
«И что же он требует взамен?»
― Я расплачусь с ним. Позже.
Илларион поморщился, как будто понимал, насколько суровой будет цена.