― А я ― тебя.
Джо наблюдала, как Кэйд снова стал резвиться в воде. Ей стало любопытно, ведали ли Стикс и остальные, что Кэдигану нужен бассейн. Возможно. Казалось, они знали о нём многое. Гораздо больше, чем она.
Ничего, она научится. И хотя он далёк от идеала, а временами пугает до чёртиков, тем не менее, они идеально друг другу подходят.
Джо не хотела, чтобы он в чём-то менялся…
Остаток дня они провели в неге, общении и сладострастных ласках. Обсудили свои симпатии и антипатии.
Это был лучший день в её жизни. Ей хотелось, чтобы он никогда не заканчивался. На закате они вышли посидеть на пляже и понаблюдать за заходом солнца. Кататерос ― странное место. В некотором смысле он напоминал Гавайи. Но в другом, учитывая обитающих здесь необычных существ, Джо чувствовала себя Алисой, провалившейся в кроличью нору и попавшей в невероятную Страну чудес.
Они лежали на пляже, голова Джозетты покоилась на коленях Кэдигана, и он запустил пальцы в её волосы. Впервые за столетия он почувствовал себя нормальным. По-настоящему живым.
Впервые в жизни он чувствовал, что его любят и лелеют.
― Итак, чем займёмся, Джозетта?
― Ты голоден?
― Не прочь подкрепиться, но я не об этом. Чем мы будем заниматься дальше?
Она взяла его за руку.
― Не знаю.
― Можешь заниматься тем, что делает Стикс, и работать на Ашерона.
Ахнув, Джо села, а Кэдиган напрягся. В нескольких метрах от них стояла красивая египтянка, одетая в шорты и футболку. Длинные чёрные волосы были собраны сзади в хвост. На руках она держала спящего белокурого малыша.
С дружелюбной улыбкой незнакомка медленно приблизилась к ним.
― Я ― Бетани. Жена Стикса. ― Оторвав мальчика от плеча, она принялась укачивать его. ― А это наш драгоценный ― Ари.
Джо прижала руку к груди, вглядываясь в личико кудрявого ангелочка.
― Он просто очарователен! Сколько ему?
― Вчера исполнился год.
― Правда?
Она кивнула.
― Хочешь его подержать?
― О, я бы с удовольствием.
Бетани передала ей сына.
Джо растаяла от тепла маленького херувима.
― Он так крепко спит!
― Всегда. Его папа вечно пытается разбудить сына. Максимум, чего ты можешь добиться, чтобы Ари похлопал тебя по руке. Но он никогда не просыпается. Просто переворачивается на другой бок и снова засыпает.
Крохотные губки шевелились, словно Ари разговаривал с ангелами.
― Я всегда питала слабость к детям.
Кэдиган спокойно наблюдал, как Джозетта прижимает к себе мальца. К животным и детям у неё сильно выраженный материнский инстинкт. Она заслуживала собственного ребёнка. Но её недавние слова не давали ему покоя.
«Какой у нас будет ребёнок? Демон, полубог или человек?»
― С тобой всё в порядке?
Он моргнул, услышав вопрос Бетани.
― Да.
Бетани накрыла его руку своей.
― Знаю. Я сама не так давно вернулась в мир людей. Ещё даже нет двух лет. Ко многому нужно привыкнуть. ― Она дёрнула футболку. ― Даже к одежде. Это займёт немало времени. Но у тебя есть твоя Джозетта и мы. Друзья или семья... или раздражающие знакомые, называй нас как хочешь. Мы здесь, чтобы помочь тебе всем, чем сможем.
― Я не привык к такому вниманию.
― Как и мой Стикс. Никогда никому не доверяет. Даже сейчас. Но с каждым днём его улыбка становится всё ярче по мере того, как он смиряется с тем фактом, что теперь это его жизнь и никто не отнимет её у него.
Бетани коснулась шрама на руке Кэдигана
― Любой ране, чтобы затянуться, нужно время. Но однажды ты проснёшься, и боль больше не будет мучить. Пройдут дни, возможно, даже месяцы, прежде чем ты вспомнишь об этом. И однажды, если тебе повезёт, ты навсегда забудешь о ней.
Джо окинула её взглядом с головы до ног.
― Ты очень мудрая, Бетани.
Она застенчиво улыбнулась.
― Иногда. Но я богиня гнева, поэтому порой позволяю своему темпераменту взять верх над здравым смыслом. Лучше обходи меня стороной. Я в такие моменты реально вселяю ужас.
Ари заморгал и открыл глаза, которые вмиг округлились, когда он понял, что его держит Джо, а не мама.
― Я здесь, дорогой.
― Мама! ― Он быстро бросился обратно в объятия Бетани, где потёр кулачками глазки и надулся. ― Папа?
― Он скоро будет дома. ― Она поцеловала сына в пухлую щеку, а затем поморщилась. ― Кому-то нужно сменить подгузник. Вынуждена откланяться.
Бетани поднялась на ноги.
― Было приятно познакомиться с вами обоими. ― Погладив Ари по спине, она встретилась взглядом с Кэдиганом. ― Не беспокойся о завтрашнем дне. Он наступит. А здесь тебе всегда будут рады как члену нашей разношёрстной семьи.