— І вони вам вірять?
Роупер засміявся.
— Неправильне запитання. Чи спрацює ця схема? Чи купляться на неї їхні клієнти? Чи припадеш ти їм до вподоби? Чи твоє миле обличчя буде на обкладинці каталогу? Правильно зіграй свою роль, і відповідь на кожне питання буде «так».
— Ви хочете сказати, що існує каталог?
Роупер знову розреготався.
— Гірший клятої жінки, оцей хлопака! — задоволено сказав він Меґ, коли та доливала їм кави. — Чому? Чому? Чому? Як? Де? Коли?
— Я ніколи такого не роблю, містере Роупер, — суворо сказала Меґ.
— Так, Меґс, ти й справді ніколи. Ти хороший солдат.
— Містере Роупер, ви знову гладите мене по задниці.
— Вибач, Меґс, мені, мабуть, здалося, що я вдома. — І, звертаючись до Джонатана: — Ні, немає ніякого каталогу. Це просто метафора. До того часу, як ми надрукуємо каталог, якщо нам хоч трохи поталанить, компанії вже не буде.
Роупер знову взявся проводити інструктаж, а Джонатан слухав його і відповідав з кокона своїх роздумів, що були зовсім про інше. Він думав про Джед та її образ в його уяві був настільки живим, що навіть дивувало, як Роупер, який сидів зовсім поруч, не вловив якоїсь телепатичної підозри про них. Він відчував її руки на своєму обличчі, коли вона розглядала його, і задумувався, що ж вона там бачила. Він згадував настанови Берра і Рука у Лондоні і, слухаючи, як Роупер розхвалює молодого енергійного керівника Томаса, зрозумів, що вкотре піддався на маніпуляції. Він почув, як Роупер сказав, що Ленгборн вирушив раніше, щоб розчистити дорогу, і у Джонатана промайнула думка, може, зараз вдалий час попередити його, що Керолайн зраджує інтересам справи за його спиною, а відтак заслужити ще більше Роуперової довіри. Потім він вирішив, що шеф і так уже про це знав: інакше як Джед могла б закидати йому стільки гріхів? Він розмірковував знову і знову над тим, що було для нього незбагненною таємницею, — над Роуперо-вим розумінням понять добра і зла, і він згадав слова Софі про те, що найгірша людина на землі — мораліст, який завойовував авторитет у власних очах, нехтуючи своїми же переконаннями. «Він знищує, він заробляє мільйони, а відтак вважає себе божеством», — розлючено і спантеличено говорила вона йому.
— Апо, звісно, тебе впізнає, — говорив Роупер. — Того хлопчину, з яким ми познайомилися на Кристалі, — він ще колись працював у «Майстерсі», — друга Діккі. Не бачу тут жодної проблеми. У будь-якому разі, Апо по той бік.
Джонатан рвучко повернувся до нього, так ніби Роупер про щось йому нагадав.
— Власне, я хотів запитати, а хто по той бік? Тобто продавати це, звісно, чудово, але хто покупець?
Роупер удавано закричав від болю.
— Меґс, оце кадр нам попався! Сумнівається в мені! Все йому цікаво!
— Містере Роупер, я його анітрохи не звинувачую. Ви коли в гарному настрої, то буваєте дуже підлий. Мені вже не раз доводилося таке бачити. Підлий і хитрий, а ще дуже і дуже чарівний.
Роупер задрімав, і Джонатан слухняно задрімав також, прислухаючись до стрекотання ноутбуків Макденбі на фоні ревіння двигунів. Він прокинувся, Меґ принесла шампанського і канапе з копченим лососем, і вони знову розмовляли, знову сміялися, і знову задрімали. Коли він прокинувся знову, то помітив, що літак робить кола над немов іграшковим голландським містечком, закутаним у біле марево спеки. Крізь сухий туман він помітив повільні залпи артилерійського вогню — у вишках Віллемстад-ського нафтопереробного заводу згоряв надлишковий газ.
— Томмі, твій паспорт на якийсь час побуде в мене, якщо ти не проти, — тихо сказав Фріскі, коли вони переходили мерехтливу злітну смугу. — Лише тимчасово, гаразд? Як у тебе з готівкою?
— У мене її нема, — сказав Джонатан.
— Тоді добре. Значить, не варто цим перейматися. Щоправда, Томмі, ті кредитні картки, які дав тобі старий Кор-кі, вони, розумієш, більше про людське око. Приємно це не буде, ними користуватися, розумієш, про що я?
Роупер уже прошмигнув крізь митницю і вітався за руку з поважними людьми.
Рук сидів на помаранчевій лавці і читав середину газети «Файненшиал Таймз», на ньому були окуляри у роговій оправі, які він одягав лише для відстані. Група місіонерок, які кудись мандрували, співала дитячими голосами «Ісусе, любов душі моєї», за диригента у них був одноногий чоловік. Побачивши Рука, Джонатан майже опустився на землю.